位于千湖之省腹地的江城素有“火炉”之称。唐诗“日轮当午凝不去，万国如同烘炉中”该是描写家乡盛夏的真实写照。离开故乡多年，忆起江城之夏，仍感恐怖。那连续数周四十度左右的高温，江湖水泽氤氲的内陆高湿，使江城的溽暑闷热难当。即使静坐摇着蒲扇，仍是全身上下大汗涔涔。炎热夏季最盼望的是夜晚在露天乘凉。
儿时家居的汉口洞庭村是一条古朴典雅的里弄，巷子首尾分别通往洞庭鄱阳两街。石库门式中西合璧的民居夹着不足十米宽的弄堂。夏夜的傍晚，人们搬出竹床躺椅一溜儿排在弄堂里，打来冷水冲凉竹床过道，为露天过夜作准备。
黄昏时分，我洗完澡，换上清爽的素花布圆领衫来到弄堂乘凉。受火炉炙烤的大人们也顾不上斯文体面，男人赤臂光膊，女人一身短打，老人摇着蒲扇，小孩衔着冰棒，坐在竹床躺椅上纳凉。大人们摆龙门阵，下棋打牌；小孩子们玩游戏。我最喜欢听大姐姐们讲故事。在星空下听有悬念的梅花党或有鬼气的聊斋，多少有些刺激。然后在忐忑中进入梦乡。
江城的酷暑连蚊虫都不光顾。我们睡在露天竹床上，不打蚊帐，不支蚊香，陪伴的是母亲用蒲扇摇来的清风，是姐姐故事中诡秘莫测的悬念，还有江汉关悠然的钟声和扬子江长鸣的汽笛。
最近读到网友菊子一篇《乘凉》文章，我感到菊子也是在长江边长大的女孩。文章里有一段话颇得我的共鸣：“ 有电视了，黄昏便不复存在；有冰箱了，冰棒便不再那么美味；有空调了，有电脑了，乘凉时代便彻底宣告结束。忙碌一天之后，人们天天盼着新闻连播，盼着自己上了瘾的连续剧，各自回家守着电扇、空调，守着自家那张屏幕，上着自己经常光顾的网站，傍晚时分便不再那样逍遥、那样了无牵挂。”
哦，让人诅咒又怀念的江城火炉之夏夜！
