我的童年是随我母亲由上海和嘉善两地来回频频奔波中度过的。这两地来回奔波一直延续到我父亲最后彻底出售了县城北街的物业才终止。记忆中的嘉善县城随着飞速发展的城镇化热潮今天已几乎不复存在，然而古镇西塘仍能唤醒我对童年的丝丝追忆。。。
除了充满了浓厚乡土气息的传统庙会和清晨那热气腾腾融合着卿卿鸟语的温馨茶馆外，还有那引人入胜的踩高跷和那黄包车夫的富有节奏的吆喝及伴随着车轮滚动带之而来一串串悦耳的铃声。。。
当然还有那诱人的八珍糕和那令人留连忘返充满着乡情味的家乡菜。。。
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古镇西塘，河堤弯曲，垂柳舞丝。凭栏远眺，青黛隐现山峦天色交融，更逢落花时节，平添愁绪。多思情之或如朝露刹那凝消，或如杜康芳醇永留。
年华水逝间，有意无意心种随洒，欲成其林，却见残花，由它去矣。许久后过雁稍留，衔败红几朵，却嗅幽兰之香。
西 塘 简 介
古镇西塘古名斜塘、平川，位于浙江省嘉兴市嘉善县，距嘉善县城11公里，是江浙沪交界处著名的水乡古镇，也是美丽富饶的杭嘉湖平原北部一颗璀璨的明珠，"九里湾头放棹行，绿柳红杏带啼莺"，正呈现了西塘这个江南水乡的秀丽风光。早在春秋战国时期西塘就是吴越相争的交界处，故有吴根越角之称。西塘在元代就已沿河建屋，依水成市，九条河流在镇内交汇，镇区各部分由众多桥梁连成一体，水陆交通极为方便。明清时代西塘发展为江南的手工业、商业重镇。西塘是一座已有千年历史文化的古镇，地势平坦,河流密布,自然环境十分幽静。有9条河道在镇区交汇,把镇区分划成8个板块,而众多的桥梁又把水乡连成一体。古称“九龙捧珠”、“八面来风”。
游西塘，"清虹桥影出，秋雁橹声来"，一百零四座桥，古厚淳朴风韵各异。游西塘，"门前街道屋后河，深长弄堂百条多"：一百二十二条弄，深幽奇妙，弯曲自如。游西塘，"雨天不湿鞋，照样走人家"，千米廊棚可使您在此体味绵延了若干个世纪的朴实，恬静。游西塘，"流光溢彩杜鹃美，花中西施天女舞"；数百年的种植史，培育一百三十余种杜鹃，苍劲挺拔，繁花似锦。游西塘，泼墨挥毫，品酒吟诗，聆赏田歌，拍摄影视…… 
悠久的历史，创造了不朽的文化。翰墨书香，诗词金石，缔造了西塘浓郁、宽广的文化氛围。在明清四百余年里，有进士十九名，举人三十一名。民国时期，近代著名诗人刘亚子，常来西塘吟诗会友，十八西塘文人参加刘亚子创办的南社。
古镇布局依水而缘，因水成街，因水成路，因水成市，因水成园，家家临水，户户舟楫，桃红柳绿，小桥流水人家，一派水乡风光。西塘的水，巧妙地将河桥、街路、宅园融汇成景。镇上街河并行，桥路相接，通幽有径，有"绿意红情，春风夜月；小桥流水，琴韵书声"的意境。
您若乘舟流连其间，只身徘徊于巷陌之中，无不倾醉于此地的清纯绝世与从容恬淡，并让你深深感受到江南水乡的潺潺内涵。
一座座古桥造型精美，体态轻盈，大多为明清时期的建筑，桥型分为拱桥、梁桥两类。桥，在水乡天然秀美的图画中联芳济美，拱型者如彩虹飞架，平卧者如长笛横吹。散于水港上的玲珑小桥，以为拙朴，或跨或卧，娉婷多姿中透出几分灵气。从此岸到彼岸，人行于桥上，会生出无数美丽的遐想。西塘最有名的古桥有环秀桥、卧龙桥、送子来凤桥三座。环秀桥东西两侧均有桥联，东侧桥联曰："船从碧玉环中过，人步彩虹带上行。"西侧桥联曰："往来人度水中天，上下形摇波底月。"桥联极言桥景的雅致。
送子来凤桥初建于明崇祯十年（1637年），清康熙四十八年（1709年）、道光十五年（1835年）两度重修，1998年4月重建时，采用中国古典园林中特有的园林建筑形式--复廊，古称晴雨桥，亦称情侣桥。寓意情侣步经此桥，婚后必生贵子。
卧龙桥筑于清代，南北两侧均有桥联，南侧曰："造千万人来往之桥，修数百年崎岖之路。"北侧一联曰："愿人常行好事，愿天常生好人。"桥联表明建桥者为民造桥，功在当代，利在千秋。 
古镇的宅院、商肆大多临河而建，形成一条条或与河道并行或沿河道延伸的曲折幽深的小巷和街道。这些小巷有的极长，有的极窄，全镇长短不一的一百二十二条弄中，百米以上的宅弄有五条，最有特色的一条露天弄叫石皮弄。此弄仅容一人行走，是王家子孙两宅第之间形成的一条露天弄，地面有二百十六块石板铺成，全长68米，最窄处仅0.8m。一条条狭窄的深巷，石板路已被行人的脚步磨的油光，灰灰的墙壁，暗绿的苔藓成片，黑漆剥落的院门里，偶见有藤蔓爬出了院墙，将老屋装点得别有一番情趣。宁静的氛围，清淡的生活，百姓的淳朴，展现了西塘独特饿风采。 
西塘不仅桥多、弄多，廊棚也多。所谓廊棚，其实就是带屋顶的街。西塘的廊棚有的濒河，有的居中，沿河一侧有的还设有靠背长椅，供人歇息，廊棚的顶有"一落水"、有"二落水"，也有过街楼形成廊棚的屋顶，虽然不同但都可使商界贸易、行人过往免受日晒雨淋之苦。古镇的廊棚长达千米。 
此外西塘多老屋，镇上现存建筑多为明清时期的砖木结构，屋楼叠榭，鳞次栉比，几经风雨凄凄，虽有破败，但经修缮基本保持原状不变。老屋中有金门绣户的宅第园、粉墙黛瓦的深宅大院、香烟缭绕的寺庙，较有名的有西园、薛宅、王宅、圣堂、倪天增祖居、尊闻堂、护国随粮王庙等。
西塘还有精美诱人的传统食品，如善酿酒、八珍糕、"六月红"河蟹、水豆腐烧卖、粽子、青团子、立夏塌饼、粉蒸肉等。
西塘物富民丰，人杰地灵；西塘古建筑众多，文化氛围深厚；西塘景色优美，有数十处旅游名胜景点，百步一景，景景有韵。
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