在我到纽约市上任新职的２００１年，美国纽约州有两个以“梅西”命名之处庆贺了七十五周年生日，我也有幸首次亲睹这两个“梅西”之风采。
“梅西”之一全美闻名，即每年感恩节时由老字号的梅西大型连锁百货商店赞助、在纽约曼哈顿举行的“梅西感恩节大游行”（ＭＡＣＹ＇Ｓ ＴＨＡＮＫＳＧＩＶＩＮＧ ＤＡＹ ＰＡＲＡＤＥ）。数十年来，美国各地民众哪怕不曾亲临现场，也多半会从电视转播中见识过此传统节庆游行之盛况。
另一处“梅西”大概鲜为人知，那是美国女童军总部位于纽约上州威郡的“梅西会议中心”（ＥＤＩＴＨ ＭＡＣＹ ＣＯＮＦＥＲＥＮＣＥ ＣＥＮＴＥＲ），是一所为女童军和其他社团组织培养人才的大学校。１９２６年，这片以伊娣思．梅西夫人的名义捐赠给美国女童军的营地举行了开幕仪式；而梅西百货公司员工发起的大游行，也在同一年的感恩节首次登场纽约市。
２００１年，我在纽约市第一次亲眼观看梅西感恩节大游行，也首次光临女童军梅西会议中心，正逢二位“梅西”双双度过七十五周年华诞。
这两个“梅西”并巧同名，却原本互不相干，一个是私营商业回馈社会的典型，另一个是非牟利团体服务民众的表率。但它们共同走过了由弱小到壮大的七十余载岁月，分别代表了美国的商业集团与非盈利机构的发展历程，更反映出这样一个规律：无论是工商营利性企业还是社会服务性团体，要想具有长久不衰的生命力和日益提高的知名度，必需超越出本行业本机构的业务和经营范畴，为社区、社会、国家及世界做出更广阔的贡献。这两个“梅西”，为美国和世界营利与非牟利行业树立了两个典范。
我久闻梅西感恩节游行之名，以往却一直没有专程到纽约观看过，但多年来也没耽误从电视转播中一睹盛况。记得有的年头感恩节碰上大雪纷飞，还曾有风刮大气球撞倒灯柱闹出人命的。我因此很佩服那些在风雪严寒中穿着单薄盛装表演的游行者，和那些同样不惧寒冷夹道捧场助威的观看者。
２００１年，我与纽约共同经历了“九一一”劫难，就更加珍惜这个英雄城市疗伤复苏过程中的点点滴滴。恐怖袭击和碳狙热毒信并没有吓倒无畏的纽约客，梅西感恩节游行照样举行，而且以更加盛大的场面来展现重振纽约的力量。
看游行不能光凑热闹，还应了解一下此活动的来龙去脉。而要说梅西感恩节游行的来历，少不了先从梅西百货公司的历史谈起。
早在１８５７年，有位姓梅西的先生（Ｒ．Ｈ．ＭＡＣＹ）在纽约市开了一家乾货店，他第一天的营业收入是十一元零六分钱。经过多年奋斗，梅西家的私营小店逐渐发展成货品繁多、分店林立的大型连锁中高档百货公司。在全国性大型百货零售业竞争激烈的今天，老字号的梅西百货公司在其行业中仍然闻名暇耳，遍布美国各地的梅西百货商店，每年的营业额数以千百万计。
然而，商业机构要想保持和提高其知名度与利润，不可只墨守成规，而必须跟上时代发展的需要。除了不断改善产品种类和服务质量、适时进行广告宣传外，还需通过对社会的回馈贡献来树立企业形象，提高和扩大其名望信誉。
纽约是梅西公司的发迹之地，位于中城先锋广场的梅西总店，是该连锁商业的旗舰指挥部，迄今也仍然是世界上最大的独家百货商场。除了常规销售业务之外，该店还组织商场导游、举办花展、并资助每年一度的纽约市感恩节大游行。通过电视传达到千家万户的游行画面中，“梅西”（ＭＡＣＹ＇Ｓ）标志无所不在，的确颇为该公司的形象增色贴金。纽约市当然也会对这个为本地和全美社会作出重大贡献的“商业居民”格外器重。
然而，七十五年前，梅西游行首次举行之时，还谈不上是以商家扩大宣传为目的，而是当年的梅西员工们的自发创意。
二十世纪二十年代，纽约市的梅西百货公司已经过约七十年发展，具有了一定规模，顾有许多员工，其中有很多来自欧洲的第一代移民。节庆时在街道上游行狂欢，原本是一些欧洲国家的文化风俗，那些梅西的欧洲移民员工，提议以他们热爱的欧洲方式来庆祝道地的美国节日——十一月的“感恩节”，以感谢这个给予他们新生活的国家，并表达自己接受美国新文化传统的自豪感。
在梅西雇主的支持下，１９２６年的感恩节首次筹办游行。梅西雇员们化装成小丑、牛仔、骑士、酋长等，从曼哈顿一百四十五街行进到三十四街梅西商场总店所在地。游行队伍中有彩车和职业鼓乐队，还有二十五只从中央公园动物园借来的动物，一路风光，吸引了约二十五万民众沿街观看，引起巨大轰动。纽约的“梅西”感恩节游行从此欲罢不能！
第二年，游行队伍中首次出现大气球。早年的传统是游行结束时，将大气球放飞，它们能够在空中飘浮数日，有幸找到落地的气球者可以获得奖励。迄今，各种造型的巨型气球一直是梅西游行中最精彩壮观的保留节目，尽管后来已不再将其放飞。
在梅西公司长期赞助下，每年游行队伍中都有十余支来自全美各地的中学鼓乐队行进演奏，成为该游行的另一传统特色。能够获选参加纽约的梅西感恩节大游行，是那些学校及学生们的无上荣耀。
四分之三世纪过去，经济萧条、世界大战、国家与世界兴衰变化，都未阻碍游行的照常举办。梅西感恩节游行已从当年移民员工们的自发式庆祝，演变成列入史册的主流社会多元化公众活动。政府机构、多方赞助商、演艺团体及明星、越来越多的志愿者的加盟，使其成为美国最重要最精彩的大型节日庆祝游行之一。而梅西百货公司在二十世纪后期向全国乃至世界的迅速扩张发展，也与其持之以恒赞助大游行因而使知名度不断提高不无关系。
２００１年的感恩节是梅西游行的第七十五届，老天爷恩赐给纽约异常和暖的气温，虽然恐怖攻击的影响使到纽约旅游的外地游客有所减少，观看游行的人们仍然一大早就将沿途街道挤得水泄不通。我与家人也身处这街头人流之中，虽然我早已过了爱凑热闹看新鲜的年龄，但在“九一一”之后的这个感恩节，我觉得一定要与纽约人民肩并肩站在一起，感受团结爱国的力量。
这年的梅西大游行，确实更强调爱国主义的主题。纽约市警察、消防员的队伍、以及市长朱利安尼等乘坐的彩车，获得了观众们最多的掌声与欢呼，因为他们是美国人民心目中的英雄。恐怖份子的罪行，并没有吓倒美国及其人民，却使他们变得不同以往，也使纽约的这个感恩节及其游行不同以往。
七十五年前，怀着真诚善良的感恩之心发起这场庆祝游行的梅西雇员们，大概不会预料到，轻松欢快的节日游行，有朝一日还能鼓舞美国人民的爱国士气，并为重振纽约这个国际商业都市的经济出力。而我，也庆幸自己没有错过这振奋人心的一幕！
当我看到“九一一”后受到全世界敬重的英雄市长朱利安尼出现在游行队伍的彩车上向人民致敬，却不是高踞观礼台上“检阅”人民，心中颇为震动。这游行队伍并非步伐整齐，却更有亲和力与感染力，尤其是政府领导与民众融为一体，会使任何观众都受到鼓舞从而凝聚起一股力量。我忽然明白了，那些美国人为什么具有那么大的能量和热量，乐意年复一年不畏寒冷久立街头看这游行。因为在这样的氛围中，我也和周围的美国人一样，情不自禁地想跳跃欢呼。这种感觉必需亲临其境才能产生，光看电视转播是感受不到的！
像梅西游行这样家喻户晓的主流社会活动，一生中能够起码亲见一次是值得的！对孩子们来说，那五彩缤纷令人激动的场景，是成长期的宝贵经历。对成年人来说，则不仅是看表演凑热闹，而要亲身体验那种文化风俗，那现场的气氛会终身难忘！作为新移民，我们还应从这前辈移民们开创的活动中受到启示，思考一番如何为接纳了我们的国家做出些能留芳千古的贡献。
我第一次造访美国女童军的“梅西会议中心”，是在２００１年秋高气爽的季节。满山遍野五彩绚丽的茂盛树木秋叶，美得令人目眩！
这个“梅西”是片数百英亩的林地，座落在纽约市北四十余英里处的威彻斯特郡，是美国女童军总部（ＧＩＲＬ ＳＣＯＵＴＳ ＯＦ ＴＨＥ ＵＳＡ）拥有的资产之一。那山丘丛林间掩映着座座外表朴实的建筑，其中的设备却非常现代化。
国际童子军运动于１９０８年发起自英国伦敦，并迅速向世界各国传播。美国女童军是由朱丽娅特·歌顿于１９１２年创建，迄今已有九十多年历史，是世界上最大的女孩组织，拥有近四百万女孩和成人会员，遍布全美的三百多个女童军分会共拥有１４００多处规模不一的营地与房产资源。尽管美国女童军历史悠久、知名度颇高，但一个服务儿童的非牟利组织，为何能拥有如此雄厚的经费、地产及其他资源？这归功于许多人的无私捐助与奉献！梅西会议中心的故事，就是美国非牟利机构发展历程的一个见证。
这个中心的名称来自伊娣思·卡品特·梅西夫人（ＥＤＩＴＨ ＣＡＲＰＥＮＴＥＲ ＭＡＣＹ），她是美国历史上为数不多的具有远见卓识的女性社会活动家之一，１８７０年出生在纽约州威彻斯特郡（ＷＥＳＴＣＨＥＳＴＥＲ）一个富有的家庭，她却自少女时代起就加入纽约市贫民义工行列，从此将毕生精力投入争取儿童福利、妇女选举权、以及女童军等志愿服务事业。
早在美国女童军刚刚诞生的１９１２年，梅西夫人就加入了该组织。她坚信，女孩子们如果想成长为成熟坚强的女性，需要有种活动来帮助她们发展领袖技能，而女童军正是能提供此类活动的女孩组织。１９１９年，她担任了美国女童军全国董事会主席，她预见到训练女童军干部对培养未来女性具有极大影响。因为女童军是个主要靠义务领队来指导女孩的组织，这些成人义工本身的领导素质将决定其能否有效地对女孩们进行教导。
她常与当时的女童军全国执行长珍·缔特·瑞品夫人漫步威郡的山石丛林之间，谈论建立一个女童军全国教育中心的设想：那里应有永久性的场地设施，配备员工和器材，以提供尽可能高品质又实用的培训课程。
１９２５年初，梅西夫人因突发心脏病而骤然去世。她的丈夫艾弗瑞特·梅西先生（ＥＶＥＲＩＴ ＭＡＣＹ）决定要实现妻子生前的梦想，为美国女童军捐建一所“林中大学”，也是为爱妻建立一座有生命力的永久纪念碑。
他在威郡中心地带购置了二百余英亩土地，并请珍·瑞品的丈夫——建筑师及能工巧匠詹姆斯·瑞品进行规划设计。最初的基础布局，山顶上是供学员们住宿的数座木屋及搭帐篷区。离入口不远的山坡座落着包含厨房、图书馆、会议厅兼餐厅的学校主建筑。这座具有冬暖夏凉特性的石砌“大会堂”于１９２５年开建，并应美国女童军创始人朱丽娅特·歌顿·娄夫人的要求，赶在１９２６年５月提前完工，以接待届时在美国举行的女童军国际露营活动。朱丽娅特的健康当时每况愈下，她希望在生前看到这所女童军学校落成并使用。
１９２６年５月１１日傍晚，“伊娣思·梅西营地”正式举行揭幕典礼，世界童子军运动的若干里程碑也在此奠基。
同时在此开幕的“第一届女童军国际代表大会暨世界露营节”，开创了女童子军运动国际性交流活动的里程碑。来自世界各国的五十六名代表，每人将一束乾柴投进大会堂外燃烧的篝火中，象征着她所代表的国家对全世界的贡献。
参与此大会并发表讲话的知名人士，包括世界童子军运动开创者英国人罗博特·贝登堡勋爵，美国女童军创始人朱丽娅特·歌顿·娄夫人，当年美国总统胡弗的夫人（她一直是美国女童军的积极领导者之一），以及后来担任了世界女童军协会首任主席的英国来宾凯瑟琳·弗斯女士等。作为女童子军运动国际化里程碑的“世界女童军协会”，也是此时在梅西营地第一次酝酿，直到两年后才正式成立的。该国际性协会至今仍领导着会员多达百多个国家地区的国际女童军大家庭，组织各国女孩们的国际交流，并帮助贫困国家地区的女孩子。
另一个里程碑是，在梅西的这次为期一周的国际性聚会中，选定童子军运动创始人贝登堡勋爵夫妇共同的生日——二月二十二日—作为全世界男女童军的“怀念日”（ＴＨＩＮＫＩＮＧ ＤＡＹ）。它从此成为各国童子军们相互思念彼此支援的年度节日。
梅西的首届营员每人都获得一枚“油壶灯型”铜质徽章，它出自瑞品夫人的建议，象征着“真理之灯”——照亮人们学习知识真正途径的引路灯。
这枚灯型徽章及其颁发仪式作为梅西的传统流传至今，凡在梅西会议中心完成培训课程的人士都可获得该徽章。在梅西七十五年诞辰的２００１年，为学员们颁发的“梅西徽章”也与往年不同，其灯焰处镶了一粒小小的钻石，或许因为七十五周年纪念又被称作“钻石庆”吧！
七十五年来，成千上万来自美国乃至世界各国的女童军成员和各界社团人士在梅西点亮知识之灯，攀登学习之径，缔结友谊之桥。从这所干部培训摇篮中所获收益，不仅能服务于女童军的孩子们，也有利于人们在其他职场和人生中取得成功。
在四分之三世纪中，梅西中心若干次的名称变更体现了其用途条件的改进，也反映出美国女童军运动的发展变化。
早期的女童军运动强调女孩们走出家门，锻炼野外生活技能。１９２６年开幕时的“伊娣思·梅西营地”主要培训女童军小队及露营领袖，课程很快扩展到培养所有专业职工、资深义工、及女童军成人和女孩会员所需的各种技能，如领导心理学、未来环境保护学、人际交流艺术等等。为满足课程和学员不断增加的需要，营地亦数度增建供住宿和上课的木屋等建筑。二次大战期间，除了女童军常规课程外，学校还为当地社区居民举行适应战时需求的活动和讲座，传授家庭求生、在室外准备团体餐食、停电和空袭时如何安慰儿童等技能。并与其他机构院校合作举办团体课程。这里也是全国性和国际性女童军活动的举办地。
１９４９年，营地改名为“伊娣思·梅西培训学校”，更强调其学校教育特征。次年修建了可容纳大群人聚集的会议厅。并先后在山坡树林之间开辟了若干露营地，以利用其自然条件开展野生资源教学。
１９６２年，学校改称“伊娣思·梅西培训中心”。１９６８年，在此举办了女童军世界艺术大会，六百五十余名高中生女童军在这个夏令营中学习音乐、戏剧、视觉和民俗艺术。进入二十世纪七十年代，社会的变化促使女童军运动不断加入新鲜内涵。梅西的传统课程依然热门，但由于早期的野营式建筑大多没有取暖设备，致使地处冬季寒冷的纽约州的该中心每年有很多时间不能开放。而现代化教学设备不足也影响了新课程的开设。女童军认识到，改善培训中心的设施条件已是当务之急。
１９７７年，美国女童军全国董事会决定筹资在梅西兴建一个现代化会议中心，并将其改名为“伊娣思·梅西女童军全国中心”。经过策划和准备，由大都会保险公司总裁兼执行长约翰．克锐顿（ＪＯＨＮ ＣＲＥＥＤＯＮ）牵头的筹款战役，在各公司、基金会、个人及女童军家庭大力支持下 ，筹足一千万元。１９８１年，一座现代化的会议中心在与最初的大会堂遥相对望的山坡上破土动工。
１９８２年，四季通用的新会议中心落成，并正式命名为“伊娣思·梅西会议中心”（ＥＤＩＴＨ ＭＡＣＹ ＣＯＮＦＥＲＥＮＣＥ ＣＥＮＴＥＲ）。其包括可供八十余人住宿的旅馆式客房、若干间装备了先进电化教学设备的大小会议室、一个有舞台和二百余座位的礼堂、餐厅、礼品店及室外游泳池等。
建设之初就考虑到保护这片美丽的山林资源，新会议中心不采用高楼大厦设计，而是依傍山坡呈阶梯型修筑，与周围自然环境融为一体。山丘顶上，还有设施现代化又具山野风情的可瑞顿教育中心、娱乐健身房、太阳房和树房子，都可全年供住宿开会上课锻炼之用。在盘山路上散步，还常会与野鹿等动物相遇。经过了大规模现代化建设的梅西中心，仍然保持了其自然之美。
新会议中心落成之后，为女童军职工、义工及女孩们提供了传播交流、电脑技术、金融与机构管理、人事公关等许多适合现代需求的课程。美国女童军并经国家“非高校继续教育议会”受权批准，可为多数课程颁发成人教育大专学分。每年还请哈佛大学商学研究院的专家前来授课。
位于纽约州威郡的梅西会议中心离曼哈顿仅四十分钟车程，亦可从大中心车站乘北线郊区火车抵达。除了女童军使用外，梅西会议中心也对外界开放，以回馈社会与社区。它在美国酒店及会议中心网络榜上有名，任何公私单位社团都可以预订租用场地举行中小型会议、课程和活动。在职场压力紧张的当代，远离工作场所和噪杂环境进行“ＲＥＴＲＥＡＴＥ”（休闲疗养式工作会议），已成为一种时髦。无论春夏秋冬，梅西会议中心都是个ＲＥＴＲＥＡＴＥ的绝好去处。
（2001年冬初稿，2002年完稿于纽约）
