在荣府里， 吃饭也是有规矩的。 第一件是分开吃的。怎么分的呢？我们知道贾母是和二房贾政家一起吃的。贾赦这大房是自己家开饭的。贾母带着孙子孙女外孙女吃饭，二媳妇儿王夫人和孙媳妇儿凤姐，李纨伺候。等贾母和孙子孙女儿外孙女儿吃完了， 然后才吃。 每顿饭都是有定例的。书中没有正面写几菜几汤。不过从第六回，刘姥姥眼里看出来，抬出来的食桌上满是鱼肉，不过略动了几样（之前是凤姐伺候贾母开饭）。第55回，我们知道平儿这个通房大丫头的份例菜是4样。第75回，贾母见自己的几色菜已摆完，另有两大捧盒内捧了几色菜来，便知是各房另外孝敬的旧规矩。贾母因问：“都是些什么？上几次我就吩咐，如今可以把这些蠲了罢， 你们还不听。如今比不得在先辐辏的时光了。”鸳鸯忙道：“我说过几次，都不听，也只罢了。”王夫人笑道：“不过都是家常东西。今日我吃斋没有别的。那些面 筋豆腐老太太又不大甚爱吃，只拣了一样 椒油莼酱来。”贾母笑道：“这样正好，正想这个吃。”鸳鸯听说，便将碟子挪在跟前。宝琴一一的让了，方归坐。贾母便命探春来同吃。探春也都让过了，便和宝琴对面坐下。待书忙去取了碗来。鸳鸯又指那几样菜道：“这两样看不出是什么东西来，大老爷送来的。这一碗是鸡髓笋，是外头老爷送上来的。”一面说，一面就 只将这碗笋送至桌上。贾母略尝了两点，便命：“将那两样着人送回去，就说我吃了。以后不必天天送，我想吃自然来要。”媳妇们答应着，仍送过去，不在话下。可见贾母除了份例菜外， 贾赦贾政夫妻算是孝顺所以还会送菜，从这送的菜上也可以看出贾赦不讨贾母的欢心，送的菜居然看不出什么东西来。因为老太太的例估计和两个儿子差不多，送了两样之后，估计还有不少，所以推算下来老太太的分例菜搞不好时6碟6碗。
荣府里开饭第二个特点， 是大小厨房，当然这个小厨房是第51回，凤姐提出来的，不过是李纨带着姑娘们冬天在园内吃饭， 第61回中柳家和莲花儿吵架中我们知道， 李纨和姑娘， 宝玉加上他们的丫头这快50人的每天分例是两只鸡，两只鸭子，十来斤肉，一吊钱的菜蔬（当时的菜蔬的时价是一碟子清炒枸杞芽儿是30钱， 这不是常见的，所以一吊钱的菜蔬可以按这个价钱做出30蝶炒素菜， 加上那十来斤的肉， 总共4只鸡鸭）, 做出6桌6菜一汤来是绰绰有余的），可是柳家的抱怨不够， 这是由原因的，他要孝敬讨好一部分人（自然不是探春宝姐姐林妹妹大嫂子李纨，因为她们自己想吃了会拿钱出来买，而且不知道时价，一拿出来就是500钱买一碟子炒菜。也不是素云，袭人，紫鹃，莺儿。更加不是司棋，伺书，和入画，要不司棋也不会因为一碗炖鸡蛋就砸了厨房），这一部分人主要是他想让女儿进的怡红院的得脸丫头晴雯和芳官儿。那时候刘姥姥说的穷人想吃肉吃不到，所以当晴雯说自己想吃芦篙柳家的赶着问肉炒鸡炒，结果晴雯相吃素要面筋的（这里我就想着有意思， 晴雯好像喜欢吃豆制品和素的， 比方面筋，比方豆皮儿包子）， 可见有权利的风光部门的丫头的日常饮食也是很猛的，平日都吃刁了胃口。单看柳家给芳官的小炒鸡皮虾丸汤，胭脂鹅脯，酒酿清蒸鸭子，还有奶油松瓤卷酥。就不说那饭了， 反正林妹妹十顿里面8顿不吃的（这时候， 宝姐姐还另外给她燕窝吃的， 所以这碗饭也就补了）。不过鸭子统共一天也就2只。蒸的不可能是鸭掌， 可是鸭子的身上肉也就这么些， 这边少了，估计那天的大锅饭里面的鸭肉也就少了一些。那些丫头们估计也知道怎么回事儿，因为要保持账面平衡， 柳家的不可能自己掏腰包给芳官儿开小灶的。所以如同荣府里的茯苓霜还没有动， 门房上的人就已经吃上了一样的道理，也如同御用的纱不如官用的一样，偶尔荣府里的丫头比小姐们还吃的好。
第三个， 水牌儿。还是61回中， 我们知道大厨房里也是有区分的，其他人的都是每天厨房里决定的这么多的菜钱和肉， 大约作出这些碗碟来。可是老太太的是水牌上写了，转着吃，不会吃腻的缘故。 不过老太太也不会特意想吃什么。如果特别想吃了， 估计和35回中的荷叶羹一样，是老太太自己添了钱另外做的。不过这也是老太太自觉给下面做榜样， 就跟探春和宝姐姐另外出钱买小炒一样的道理，可是底下人就不一定了，就是拆东墙补西墙。这些肉切了片， 剁了馅儿， 和菜蔬一起， 你能看出原来几两几斤的？所以以前说朱德体恤下属士兵， 检查食堂工作的时候问， 这鸡蛋怎么做的每天？厨房说，炒得， 炖的都有。结果朱德说，改成煮鸡蛋，因为这样保证每个士兵都能吃到他们每人应该的一个鸡蛋。就是一个道理。也是同样的道理，75回老太太要把以前的有些部分蠲了。
最后一个，赏菜。第17回，贾妃给龄官的点心。第21回 ，贾妃给宝玉，宝玉留给袭人， 结果被李嬷嬷吃掉的酥酪（就是炖奶）。第35回， 王夫人给袭人的两碗菜。第53回，贾母派人给鸳鸯和袭人菜肴和果子。在那个时代， 这不是一碗菜的意思，用秋纹的话，是恩典。说白了就是上司心里面有你这个人， 知道你的价值。所以有人说宝玉喜欢晴雯多过袭人，我看未必，倒是都喜欢的意思。 你看前80回里面， 他也就给两个留过吃的，一次是晴雯（豆皮儿包子），一次是袭人（酥酪）。要是不喜欢，根本不记得地方喜欢吃什么。
