The First Congregational Church是洛杉矶连续提供服务最古
老的protestant教堂。里面有世界上最大的教堂用管风琴。
教堂源自于英格兰的清教徒，他们1620年坐五月花号来到美国。该教堂1867年建立，有5座建筑。著名的牧师有Lloyd C. Douglas。他是小说“The Robe and other novels” 的作者，其他有名的还有James W. Field, Jr. 除了管风琴，该教堂以音乐艺术、具有高水平音乐艺术的主日崇拜和教会学校出名。
我曾经去过许多国家，既爱看风景，也爱看建筑，特别是教堂和寺庙。我去法国的巴黎圣母院、圣心大教堂，也去过比利时、英国、俄罗斯和菲律宾的教堂，喜欢那些拜占庭式和哥特式的建筑，也喜欢里面辉煌的彩色玻璃窗户，喜欢教堂那份平和、圣洁和幽静的感觉。菲律宾的教堂可能更热闹亲民一些。我也去过印度、尼泊尔、斯里兰卡、印尼、泰国、柬埔寨、缅甸、老挝、新加坡、不丹的许多寺庙，善男信女很多，庙宇也各有风格，真正喜欢的是缅甸的玉佛。去的地方多了，看一眼就会有直觉喜欢还是不喜欢。
这个教堂给我的感觉是朴素、庄严，有对自己音乐艺术的骄傲。法国和意大利的教堂很多都不停地整修，使之始终保持着非常绚丽的外观，而这个教堂不怎么整修，外表和里面的壁就是普通的石面。里面非常高，向上望去，层层叠叠的屋顶的确有带人直上云霄、接近上帝之感。有我喜欢的彩色玻璃壁画，但灯光幽暗，并不夸张。一进这里，心很快就会静下来。
观众以美国人居多，大多中年以上，许多是白发苍苍的老者，非常慈祥。和大街上嘈杂的人不同，来到这里的人穿着整齐，头发精心梳剪。来的黑人也西服笔挺，衣领雪白。我在其中还是很扎眼，因为我的东方人和年轻。他们一如既往地把我认作是日本人或韩国人，可能很少有中国人有这份闲情逸致来听音乐会吧。
教会每年都举办巴赫音乐节，今年是第73届。教会要搞这么场活动并不容易，有教众、各基金会和委员会的捐助。音乐节为期一周，有开幕和闭幕音乐会，还有每天中午的免费音乐会。20美元的门票对我而言还是有点贵的，所以我基本上每天中午去听午场免费音乐会，饿着肚子跑去，赶紧回去还来得及上班。我用这段时间来恶补我的音乐，也享受心灵的宁静和净化。
今年教会请了德国的音乐家，分别是指挥家Alexander Ruggieri, 男中音Lewis Landau，管风琴家S. Wayne Foster和Harnomia Baroque Players室内乐团。既然是在教会办，所以曲目大多是巴赫创作的赞美诗，以德语居多。对我这样一个仅学过一学期德语且已多半还给教师的人而言，要欣赏它的语言美还是比较难的。好在音乐是没有国界的，我听到了歌者低沉有力的声音迴荡在高大宽阔的穹隆空间。我的心也和着这美妙的声音，仿佛听到他唱道：
outside the gate’s a foundain,
and an old Linder tree,
under its shady branches
my dreams were sweet and free.
I carved in its old bark,
So many phrases dear.
In times of joy and sadness,
It always drew me near.
Today I still must wander
All through the gloomy night
‘twas then that in the darkness
I closed my eyes so tight.
And I heard branches whisper
As if they called to me:
Come to me weary traveler,
You’ll find your peace with me.
The frigid winds were blowing
Against my face and me.
My hat flew into darkness,
I did not turn to see.
Now I am many hours
Away from this old tree
And still hear it whispering
You’d find your peace with me.
前面坐的一位白发苍苍的长者回头看着我说，isn’t it beautiful, I just can’t imagine。我对他深深地点了点头。
我最喜欢的还是管风琴演奏，真的太美。管风琴是乐器中的男中音或男低音，雄浑悠扬，好象一个heavyset 的黑人歌者。以前只是听一般的乐曲，我没想到用管风琴也可以演奏这么多变的曲调。通过他的演奏，我分明用耳朵听到，在一个花园里，有一个女孩在阳台或露台上低语，一会儿她的父亲来教训了她一番，又有一个青年男子向她倾述，然后有很大的雷阵雨使他们不得不分开。最后一首是赞美诗，厚重的声音不断回旋反弹，我感觉到地板的震荡、墙壁的共鸣，万马齐喑，涌动的音潮不由得引起你心灵的震颤。音乐停了我还是觉得有点喘不过气来。所以决定写篇文章，记住那一个的震撼。
