广西是大西南物资通往东盟最便捷、经济的运输通道，其中，防城港、钦州、北海３个港口是中国最邻近东盟的港口，也是大西南最便捷的出海口。2006年，广西编制了《广西壮族自治区沿海港口布局规划》，把沿海钦州、防城港、北海三个港口的总体规划编制到了未来的15年，即在2010年，3个港口的吞吐量达到1亿吨，2020年达到3亿吨，使之满足腹地经济发展的要求，也适应北部湾沿海地区发展形成新一极的需要。在今后的时期内，将三大港口“合三为一”，分工协作，共同发展，打造亿吨组合港的目标。
长期以来，由于各自为政，广西沿海3个港口低水平重复建设、服务单一、争夺货源的无序竞争阻挠着广西港口的发展。在这样的前提下，在发展沿海3个港口时，必须超越“就一个市论一个市”的思维，要站在整个区域角度考虑规划布局，打破地区界限，避免多年来3市港口重复建设恶性竞争的趋势，以加快沿海港口一体化进程，提升港口整体竞争能力。
目前，广西沿海港口发展迅速，已经初步形成以防城港为主要港口，钦州、北海港为地区性重要港口的“三驾马车”总体格局。其中防城港作为我国沿海25个主要港口之一和全区综合性的大宗物资转运港，依托完善的港口基础设施和通达的集疏运条件，在沿海运输中发挥着举足轻重的作用，生产性泊位数、深水泊位数、年通过能力都占到全区沿海港口的一半以上，去年实际完成货物吞吐量、外贸吞吐量分别占全区的66.3％和82％。
港口的发展，需要依托铁路大宗货物的运输。最近铁道部与广西签署了《关于加快广西铁路建设会谈纪要》，要在5年内投资1000亿元，完善广西铁路网，特别是南防铁路扩建、修通玉林至合浦的铁路，把洛湛铁路引向北部湾出海，这样一来，西南、西北、华中、华北地区的铁路运输出海，汇聚在北部湾地区进出，广西交通运输将迎来一个兴旺期。
有港口必须有码头。尽管经过多年的发展，广西港口的发展有目共睹，但实力依然太小。截至2005年末，广西沿海港口共有生产性泊位163个，万吨级以上泊位27个，货物通过能力3123万吨，其中集装箱30万标准箱。这样的实力，与沿海发达省市的港口相比，无疑还有相当大的差距。
广西沿海港口已重点加快了防城港20万吨级矿石码头及配套航道、13～17号泊位，钦州港10万吨级进港航道，北海铁山港5万吨级和石步岭5万吨级进港航道等项目的建设。新增万吨级以上泊位8个，吞吐能力744万吨；目前，总吞吐能力达3456万吨，万吨级以上泊位达到26个。“十一五”期间，广西沿海港口将新增万吨级以上泊位39个，达到65个。
广西背靠大西南，南临北部湾，拥有大陆海岸线1595公里，沿海防城港、钦州、北海等三个港口城市与首府南宁市同属于北部湾（广西）经济区，该经济区地处北部湾经济圈的中心位置，是中国与东盟、东亚、东南亚的连接点，是我国西部惟一的沿海地区，是我国走向东盟、走向世界的重要门户，区位优势明显，战略地位突出。
基于此，未来广西将加快北部湾（广西）经济区交通体系的建设。整合防城港、钦州、北海三港资源，将沿海港口建设成为分工明确、互为补充的大型组合港口群。在加快沿海港口建设的同时，将进一步完善出海高速公路通道建设，改善北部湾经济区集疏运条件，努力实现各种运输方式的有效衔接，进一步发挥好广西作为西南出海通道和中国－东盟国际通道的龙头作用，适应北部湾经济区及其腹地加快发展的需要。
