美国已同意向澳大利亚的“科林斯”潜艇升级项目提供美国的声纳和水下作战系统技术。澳大利亚正在投资3.55亿美元升级澳大利亚六艘“科林斯”级潜艇的声纳和火控系统。这笔非同寻常的交易意味着澳大利亚的柴油电动潜艇将装备世界上最先进的电子设备。
由于“科林斯”潜艇的艇员训练有素，“科林斯”级潜艇已被证明是世界上最具有战斗力的柴电潜艇。“科林斯”级潜艇经常在美国海军的舰只和飞机一起进行联合训练，而
且还多次在模拟战斗中胜出。这使美国海军高层官员对柴电潜艇的威胁感到担心。不过，美国海军潜在对手中目前还没有像澳大利亚“科林斯”潜艇那样训练有素的潜艇艇员。
“科林斯”级潜艇于九十年代在荷兰建造，以瑞典A17级潜艇为蓝本。澳大利亚目前拥有六艘“科林斯”潜艇，分别是“科林斯”号(S73)、“法恩科姆”号(S74)、“沃勒”号 (S75)、“德查纽克斯”号(S76)、“希恩”号(S77)和“兰金”号(S78)。它装备了由常规的柴油机-发电机、蓄电池、电动机动力装置和新颖的热气机组成的混合动力装置。3台海特莫勒17缸4冲程柴油发电机组能提供3.5兆瓦的电能。强大的动力源配以低阻力的艇体以及高效率的螺旋桨，使艇的水下最大航速超过20节。低航速续航力很大，自持力可达70昼夜。
“科林斯”级潜艇艇长77.8米，宽7.8米，吃水7米，水面排水量 3051吨，水下排水量3353吨，水下航速达20节，极限下潜深度300米，最大续航力 1.15万海里，在通气管航态下的续航力为900海里，水下用蓄电池电能航行时的续航力为480海里。艇员编制42人(含7名军官)，可加5名学员。它主要遂行反舰、反潜、警戒、搜集情报、布雷和执行运送潜水员登陆等特种任务。
虽然“科林斯”级潜艇的体积只有美国洛杉矶级核攻击潜艇的一半，但它几乎是瑞典和荷兰潜艇体积的两倍。澳大利亚需要排水量大的大型潜艇是因为澳周边海域辽阔。“科林斯”级潜艇在服役后出现了一些技术问题，媒体对此进行了大肆报道，澳大利亚海军在今年才正式接收了全部6艘“科林斯”级潜艇。。尽管“科林斯”级潜艇仍在升级之中，但就西太平洋地区来说，澳大利亚这6艘“科林斯”级潜艇仍是一支不容忽视的海下力量。(伟江)
