贾芹是贾家三房里的老四，属于宁国府一支的。贾家人口众多，所以贫富差距也大，如果不爱读书， 还有个比较容易过日子的方法，就是去宁荣二府上帮着管事儿，也算是肥缺，至少可以过个中等人家的生活没有问题。
贾芹先在家没有什么事情， 靠着每年宁府过年时后发给各房没有进项的人家一定的生活补助（就好像失业保险金一样的）过活儿。元妃省亲，生出来很多事情， 也就有了很多需要空缺的位子。于是第23回，贾政命人各处选拔精工名匠，在大观园磨石镌字，贾珍率领蓉、萍等监工。因贾蔷又管理着文官等十二个女戏并行头等事，不大得便，因此贾珍又将贾菖、贾菱唤来监工。一日，汤蜡钉朱，动起手来。这也不在话下。头脑灵活的贾芹之母周氏听见消息就去求凤姐，于是凤姐脑子一转， 生出一个活儿来， 就是不把那些小沙弥小道士解散了，而是送到家庙铁槛寺，派贾芹管理。一个月贾芹也就有了固定收入不说（头三个月就有300两银子），因为管着人，所以也有人孝敬。
第24回，朴世仁教训贾芸说：“我的儿，舅舅要有，还不是该的。我天天和你舅母说，只愁你没算计儿。你但凡立的起来，到你大房里，就是他们爷儿们见不着，便下个气，和他们的管家或者管事的人们嬉和嬉和，也弄个事儿管管。前日我出城去，撞见了你们三房里的老四，骑着大叫驴，带着五辆车，有四五十和尚道士，往家庙去了。他那不亏能干，这事就到他了！”（这朴世仁就是没有看出来贾芸问他借东西就是为了谋差事）我们可以看出，这个贾芹能力一般， 但是摆款是很会的，上文是这么说的银库上按数发出三个月的供给来，白花花二三百两。贾芹随手拈一块，撂予掌平的人，叫他们吃茶罢。于是命小厮拿回家，与母亲商议。登时雇了大叫驴，自己骑上，又雇了几辆车，至荣国府角门，唤出二十四个人来，坐上车，一径往城外铁槛寺去了。这钱因为来的太容易，所以他就开始乱用。
第53回，又是过年， 贾芹跑到贾珍那里去领救济， 结果贾珍说“我这东西，原是给你那些闲着无事的无进益的小叔叔兄弟们的。那二年你闲着，我也给过你的。你如今在那府里管事，家庙里管和尚道士们，一月又有你的分例 外，这些和尚的分例银子都从你手里过，你还来取这个，太也贪了！你自己瞧瞧，你穿的象个手里使钱办事的？先前说你没进益，如今又怎么了？比先倒不象了。你还支吾我。你在家庙里干的事，打谅我不知道呢。你到了那里自然是爷了，没人敢违拗你。你手里又有了钱，离着我们又远，你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子。这会子花的这个形象，你还敢领东西来？领不成东西，领一顿驮水棍去才罢。等过了年，我必和你琏二叔说，换回你来。”
从这段文看来， 那贾芹得了这个差事， 每天在那里就天高皇帝远没有人管束， 为王称霸起来， 包二奶搞断袖， 还赌博，结果欠了债。搞得不像样子。
写到这里， 要说点跑题的话， 贪官里面如果分析下来，谁最贪？ 古代，是那些拿钱买了实缺的，连本带利的要讨回来。 还有就是那些看人家过这种所谓“好日子”的，自己一旦有了机会有了权，就更加要享受，加倍的补偿自己。现在，就是那些苦出身的，好不容易伏底做小爬到人上人位置的， 腐败起来比其他人也要狠几百倍。以前一起吃饭， 席中一个小公务员抨击别人以权谋私最厉害，总是提起自己的家乡怎么怎么穷，自己读书怎么怎么用功，旁边一大姐散了席跟我说，“你看着吧， 等他坐到那个位子,比谁都更能贪”。 果然， 没几年，这个小公务员做到副县长，据说情人就有好几个。
