传说，在远古的印度，天神族提婆（Deva）和魔鬼族阿修罗(Asura)两大组群共存。每一个生灵的身上，都有善与恶的本性，他们通过努力的修炼——或提升入天神族、或堕落为阿修罗。天神和阿修罗的争斗，从来没有休止过。战争的起因，主要是资源的争夺——天神拥有食物而没有美女，阿修罗拥有美女却没有食物。当然，大多数时候，天神族占据着上风。 三大主神——创造之神梵天（Brahma）、保护神毗湿奴（Vishnu）、毁灭之神湿婆（Shiva），是超越这些生灵之上的。梵天是世间万物和生灵的创造者，他的任务已经完成，逐渐归隐。毗湿奴是保护神，终日到处奔波，解救生灵苦难，忙得不可开交。这个湿婆大神，拥有无边的法力，却是亦正亦邪。他既是生灵的救星，也是妖魔鬼怪的统领，曾经一箭毁灭三座魔城，也毁掉过众天神的祭坛。 湿婆是毁灭之神，这个毁灭是为了再生。据说，当宇宙周期性毁灭的时候，湿婆将跳起坦达瓦之舞，第三只眼喷出神火，杀死所有的神灵和生物，使之得到轮回。湿婆性格孤傲，我行我素，又脾气暴躁，性如烈火。其所作所为，多和众神格格不入，因此他和诸神发生过很多争斗。最著名的例子，就是他砍掉了梵天大神的一颗头颅。因此，众神们对其是敬畏参半，不敢轻易冒犯。 那个时候，因陀罗（Indra）是众天神的领袖，众神之神。有一次，因为一点小事，因陀罗得罪了敝衣仙人陶尔梵剎斯(Durvasas)——他并不知道这位正是湿婆大神的分身之一。湿婆的诅咒立刻降临，因陀罗以下的众天众，乃至三界因此失去了活力，日渐枯槁。阿修罗趁机发起反攻，众天神兵败如山倒，被赶出了天界。 因陀罗无奈，只得向梵天告状。提婆和阿修罗都是梵天的儿子，手心手背都是肉，梵天懒得处理这等繁琐之事，顺手推给了毗湿奴。毗湿奴司职保护之神，是公认的老好人，满口应承下来——“你们照我的吩咐去做，一定可以恢复功力。”毗湿奴决定，让提婆和阿修罗合作，做一场法事，求得“不死甘露(The Dew of Life)”，双方共同分享，作为一个和解。 为了“公平”起见，毗湿奴告诉因陀罗：“你们必须和允许他们参加，均分甘露，使他们也获得永生。”接着又安慰他：“不过，根据我的先见之明，这次他们将无功而返，因为他们无缘甘露。”众天神无奈，只好答应这个条件。阿修罗因为这场战争元气大伤，听到这个消息，乐得分享那“不死甘露”，也答应下来。湿婆有些后悔当初的鲁莽，但无法自行破解那咒语，答应参加协助——这就是著名的神话传说“搅乳海”。 毗湿奴带着他的种种法宝、法螺、轮宝等，令诸神把草药投入大乳海，拔取曼荼罗大山(Mount of Mandara)，作为搅海的杵。以龙族的龙王婆苏吉(Vasuki)，作为搅杵的搅绳。令阿修罗持龙头，诸天神持龙尾，自己化为一只大海龟(Tortoise)，沉入海底承受搅杵的重量。另一方面，毗湿奴以其大法身坐於高山之巅，以神力灌注於诸天神与龙王之身，开始搅动乳海。毗湿奴的“偏心”体现无疑——当龙王身体被绞紧时，龙口吐出毒焰和热气，把阿修罗们熏个半死。但龙尾在空中挥舞，却形成香云，时有甘雨撒落，诸天神工作轻松愉快——当然，这也是阿修罗咎由自取，毗湿奴深知他们多疑，一开始是建议阿修罗持龙尾的。 搅海的工作持续了大约几百年，搅着搅着，从大乳海里搅出一只香洁牝牛，然后搅出了天女梵琉尼(Varuni)，为谷酒女神，接着是乐园大香树。当月轮出现的时候，湿婆顺手捞了出来，当作了额头的装饰。意想不到的事情发生了——老龙王不堪痛苦，不慎把毒液吐进了大乳海，而这毒露，足以毁灭三界。情势危急，湿婆毫不犹豫地取来，自己喝了下去。三界因而免受灭顶之灾，但是湿婆的喉咙因此变成灼成了青紫色，他因此又被称为青喉者(Ni－lakantha)。搅海的工作继续进行，又搅出了七头长耳天马，成了因陀罗的坐骑。之后出现的是天医川焰(Phanwantari)，手里托着“不死甘露”。最后出现的是幸运与美女神吉祥天(Laksmi)，她成为了毗湿奴的妻子。 当“不死甘露”出现的时候，诸神欢欣鼓舞，阿修罗们有些不快，其中一个从天医手中抢了就跑。毗湿奴急中生智，化身一个超级美女，混入阿修罗群中跳舞，阿修罗们被她的舞姿迷惑，天神趁机拿走了“不死甘露”。阿修罗发现真相的时候已经太迟了，他们和天神立即爆发了争夺战。但是诸天神已经喝下“不死甘露”，恢复了功力。阿修罗们不再是天神的对手，被打得落花流水，赶回地狱容身。因陀罗则回到天界重登宝座，从此三界平安无事。 这里，出现了一个小小的插曲。当天神拿走“不死甘露”的时候，被一个叫罗睺(Rahu)的阿修罗发现了。也许是私心作祟，他并不声张，偷偷变成天神之身，混在其中，只求自己分到“甘露”，得到“永生”。螳螂捕蝉，黄雀在后。罗睺所做这一切，被日神苏利耶(Surya)和月神旃陀罗(Chandra)识破，他们向毗湿奴打了小报告，毗湿奴当即祭出神盘，砍下了罗睺的头和手臂。这个时候，罗睺饮下的“不死甘露”已经到了咽喉，他大吼一声，身首异处。他的身体升入天空，化做不祥的彗星记都（Ketu），头颅却得到了永生。从此，罗睺对日神月神恨之入骨，无休无止地追逐日月，不时吞噬他们。又因为他没有身体，被吞下的日月，又从他的喉部漏了出来——这就是日蚀月蚀的由来。
