[《 鸡又叫了 》读记之四十四——基督教的英雄神话]
公元 4 到 6 世纪间，天主教基本上已经不再有殉难者，东方大教会的殉难者数量增长了一到两倍，罗马的殉难者数量在公元 5 世纪增长到了原来的八倍，殉难者的埋葬地也被成百上千地发现。只要发现了旧墓地，教会就怀疑其中埋有神圣的骸骨。
教会之师 Ambrosius 亲自通过这种方式激活了信仰生活。他是神圣的殉难者 Gervasius 和 Protasius 的发现者和发明者。本来没有人知道这两位殉难者的存在。但是，公元 386 年，当 Arianer 在皇后尤斯丁娜支持下强力排挤米兰的天主教徒的时候，两位殉难者突然托梦给 Ambrosius ，说他们埋在他的教堂。在宗教热情已经低落的教徒们的簇拥下， Ambrosius 下令挖掘，果然挖出了珍贵的尸骨。而且，挖出来的泥土居然是红色的，据说显然是两位英雄的鲜血所染。随后又发生了几起奇迹，信徒们的热情随之重新高涨。
公元 393 年， Ambrosius 访问 Bologna （波罗纳），恰恰在这个时候，殉难者 Agricola 和 Vitalis 向那里的主教显灵泄漏了自己的安身地。除了殉难者的血迹，墓坑里还有两位圣者被杀时的刑具。
第三次发现两位血证，也有 Ambrosius 卓越的参与。
通过这种方式，教会甚至发现了最古老的殉难者的骸骨，其中包括圣 Stephano 的骸骨。而施洗约翰呢，基督徒们不能相信他消失得无影无踪。最后，教会不仅发现了他被砍掉的头，而且发现了两个头。施洗约翰的第一具头骨由皇帝 Theodosius 在公元 391 年亲手捧到了君士坦丁堡，公元 452 年，一个僧侣在 Emesa 发现了他的第二具头骨。
这种方法也不是什么新鲜的。异教徒就曾经通过占卜或其他奇迹发现圣墓或圣物，比如 Pelop 或 Hesidod 的遗骨，两者后来都还能防治鼠疫。
大多数殉难者档案都是伪造的，但是很长时间都被当作真正的历史文献，如同一位天主教学者所说，这些捏造出来的殉难者，大多数曾经在教会受到敬拜。
如同新约的实质部分是从旧约抽取出来的一样，基督教的许多殉难故事也是以犹太教的血证叙述为榜样而创造的，首先是根据本来就是依据旧约的榜样叙述的耶稣受难传说。
著名的是关于 Polykarp 殉难的故事：他事先就知道自己将怎么死，进入角斗场的时候受到上天来的声音的鼓励，在火堆上不被焚烧，而是散发出异香，所以执刑法官必须给他致命一击，但是他的血灭了火，一只鸽子从伤口里飞出来直上云霄。
记载 Polykarp 公元 156 年在皇帝 Antoninus 统治下殉难的档案，据说是记载殉难基督徒最早的目击人证词！但是，这个开了很快就异常流行的殉难传说这种基督教新文学体裁先河的故事，很形象地显示，这种文字如同最古老的殉难文学一样，神异因素泛滥，从一开始就不是为了记载历史事实，而是为了给信徒打气。这个特点在非基督教的殉难故事里一样存在。
很快，这种“历史见证”就被殉难传说和殉难者小说取代了。
基督教英雄的神迹变得越来越多、越来越神奇。被激怒了用来杀他们的猛兽驯服地躺到他们脚边，舔他们的伤口，或者咬断他们的枷锁，甚至因他们的祈祷而倒毙。或者刽子手如同僵化了一样，只有得到他们的同意才能杀死他们，即使在大海的深处，也会有上帝拯救的手伸来。而异教的坏蛋们对殉难者残暴已极，打掉他们的牙齿，抽调他们手指和脚趾的指甲，挖掉他们的眼睛，剥掉他们脸上或者全身的皮肤，打开他们的胸膛，把他们浸入滚开的水、柏油或是油里，给他们灌融化的铅，面对这一切，基督徒连眼皮都不眨一下。
正相反！躯体都被烧焦了，他们还在安详地对异教和基督教的罗马的区别进行哲学思考，浑身血淋淋，他们还高颂几百行诗句，或者舌头被割他们还长篇大论地痛骂偶像，走炭火如同踱步玫瑰花瓣，是的，天主教的英雄们这时候还在嘲笑他们的折磨者，可怜他们这么快就身疲力竭，建议他们用闻所未闻的刑罚，请求煎烤自己身体的两面，或者如同浸在开水锅里的处女 Maura 一样命令刽子手们好好看火。
屠龙者圣乔治，战无不胜的勇士，显然是阿拉伯战神 Theandrites 的替代。他先被肢解，然后在开水锅里煮。他经受了长达 7 年之久的最精选的痛苦，其中主要是反复肢解，所以，东方教会把他当作殉教者之长，天主教徒把他当作骑士的守护者，英国人甚至把他打扮成了自己的民族圣者。顺便说一句，他原本可能是一个“异端”，一个亚留斯的追随者，只是在传说中才变成了天主教徒。
殉教者可以治病，可以驱鬼，在他们面前，异教的偶像和整座的神庙都会崩溃，通过他们的祈祷，迫害者马上就会受到上天的惩罚。但是，他们也不免要死，所以，某些特点就变成了规范，比如没有痛苦的死亡或者尸体散发异香。
贞操受到威胁的处女和因殉教者而从良的妓女扮演着很重要的角色。在殉教者 Agatha 的档案中，这位基督教处女在一个老太婆的诱惑下依然立场坚定，而这老太婆的九个女儿就是极端堕落的化身。这位处女的乳房被割，但很快就又长出了新的。 Christophorus 档案说，这位基督教英雄和两位漂亮妓女到一间 Chambre séparée ，非但没有向诱惑投降，反而使两个妓女成了坚定的基督徒，很快，她们就经受了最残酷的酷刑并且殉教而死。一位法官要把自己的女儿嫁给一个殉教者，甚至皇帝也要娶一个女基督徒为妻，并且在全国各地为她树立雕像，只要她放弃自己的信仰。
Thekla 被认为是第一个殉教的女基督徒，尽管她据说通过神迹而逃脱了。另一方面，一位教会之父留下了大使徒彼得之妻如何殉教的故事，但是教会从不张扬此事。
最后，殉教神话让数目多得吓人的基督徒丧命，比如在 Prudentius 捏造的故事里， 300 个自杀者在 Valerian 迫害期间为了不去献祭，宁可跳进装满生石灰的坑里。 Diokletian 时期，据说整个 Thebäische 兵团在瑞士殉教，整整 6600 人。但是，第一次提到这件事的是一个半世纪后的 Lugdunum 的主教 Eucherius ，现在连天主教神学家都很少相信了。
可是，当年的基督教神话制造厂创造了一万基督徒在阿拉拉特山上被钉十字架的集体殉教故事，在 Licinus 统治下让 Antiochia 的一个圣帕普斯及其 2 万 4 千同伴一道戴上殉教者的桂冠——这 2 万 4 千基督教英雄 5 天之内在唯一的一块岩石上流尽鲜血而死，随后发生一场大地震，如同耶稣死的时候一样，从那时起，其中的任何一个殉教者都有了治病的能力，而且显示其他奇异的迹象。最后，伪造者还不忘记仰首上天和刚刚制造出来的 24001 个圣者：“这一切和比这还多的一切就发生在我们的日子，是我们亲眼所见。怀着我们的主的痛苦，我们祈求，愿他通过神圣处女和上帝之母玛丽亚、圣帕普斯和他的同伴以及所有圣者的祈祷，保障他的教会和他的民族平安，直到永远。阿门。 / 曾经与我们同在的圣帕普斯以及与他一道的 24000 圣者的故事完成了。愿他们的祈祷与我们同在。阿门。”
以下有原耶稣教士 Alighiero Tondi 作证的对话涉及到教会的现代殉教者。 Tondi 谴责了梵蒂冈把被揭露的间谍打扮成信仰的殉难者的策略后，受到了耶稣教士 Andrei Ourousoff 的嘲笑：
“他说：‘神甫，他们不这么写又能怎么写呢？难道要说他们是间谍或者是更糟糕的人吗？有殉教者，这在今天对梵蒂冈的政策来说是很有利的。但是要发现殉教者总是有困难，所以就要制造殉教者……’
“我反驳说：‘可是，这是不诚实的把戏！’
“他嘲弄地摇摇头说：‘神甫，您太幼稚了。干您这一行的，应该比任何人都更清楚，起领导作用的教会一直都是这样做的。’
“我问道：‘耶稣基督呢？’
“他笑着说：‘您就别想耶稣基督了。如果想着耶稣基督，我们都得在十字架上了结生命。可是，今天是我们把他人钉上十字架的时代，不用再自己爬上去了。’”
[请大家遵循原作者德士纳先生的建议，结合教会的教会史相关部分读以上文字]
