从子民到公民-投票有感
大选四年一次，这次是我在美国第一次投票。本想等选举日去投票，顺便看看投票站的盛况。大选到了最后冲刺，气氛一定非常火热。但那天本选区的选民都要在规定的一个投票站投票。排队一定很长。听说四年前有人排了一个小时。而且那个投票站在我家附近，可是投票日那天还要上班。为了避免上班中间往回跑，只好下班前后去。这样赶上高峰，排队的机会更大。于是决定提前投票。提前投票可以去十几个投票站中的任意一个，想必队不会长。
投票站七点开门。这天我特意早起。选了离上班路中途较近的一个票站。票站的房间不大。门口写着“请勿使用手机”。房间内，一边是一排桌子，旁边是或站或坐的五个头发花白的老太太，看得出她们是志愿者。一边是七八部电子投票机，机器之间有挡板隔离，以保护选民的隐私。有几个人正在投票，但没有人排队。屋里很安静，说话的人声音都很轻。把选民证递给一个老太太。她把我的名字输入到计算机，打印出一张纸条，贴在一张白纸上。我在上面签了字。没有人要求我出示有照片的证件证实身份。如果有人冒充他人投票不是很容易吗？这时看见选票背后写着冒用他人选民证投票是重罪行为。
老太太们在一部机器上输入了我的信息，作为我的选票的磁卡就准备好了。随便选中一部机器，插入磁卡。屏幕上首先是语言选择：英语或西班牙语。然后是简单的说明，用三句话解释了怎样使用电子投票机。简洁的解释不会耽误投票机的使用时间。屏息静气，我按了屏幕上的开始键。屏幕上出现了一张为我的选区准备的选票。从总统到国会议员，从州众议员到州铁路委员。要选哪个人，就触摸他的名字，名字旁边的方格就出现一个叉叉。如果改变主意，只要再次触摸那个名字，叉叉就会消失。当然也可以按政党划线投票。由于有备而来，我很快完成了我的选择。再次审阅了我的选择后，按动“完成”键。机器吐出了磁卡选票。整个过程只用了三分钟。我甚至感到有些遗憾，它结束得太快了。
把选好的磁卡交给门口的老太太，她送给我两张贴纸。一张是“我投票了!” 一张是 “我用触摸屏幕投了票!”这两张贴纸正好表达了我投完票的心情。还记得大学期间经历的一次民主选举。当时改革开放刚开始，也正值北京各区县人大换届。政府本想用民主装点门面，以为学生们会乖乖地按照上面交下来的名单画圈投票，所以开始对选举过程没有太多控制。还一本正经地开会动员学生积极行使人民当家作主的权力，投好手中神圣庄严一票。当时，一些同学对共产党的改革开放有幻想，认为中国从此可以走上民主的道路。我们班就有两位同学站出来要竞选区人民代表，在学生食堂前和宿舍楼旁贴出了自己的竞选宣言，多次召开选民答辩会。一时间校园内风起云涌，蓬勃兴旺。很多同学走出书卷，纵横天下，意气风发，出现了之前之后少有的关心政治，追求民主的气象。北京的其他高校也是如此，象王军涛，胡平都是在这次竞选中涌现出来的。这次热烈的竞选把当局吓坏了。他们实际上对待民主是叶公好龙的态度，民主是当摆设用的。从此，中共对选举过程严格控制，再也没有失控过。那次出来竞选的学生，很多被列入黑名单，毕业时工作分配得很差。我当时不太相信共产党会搞真正的民主，没有积极投入，但是也是在中国唯一一次认真地投了手中一票。今天的投票让我真正有参加到民主进程中的感觉。但可惜不是在中国。在众多选民中，我的一票很可能是无足轻重的。实际上我并不是很在意大选的结果，重要的是我感受到我是这个民主进程的一部分。民主选举的官员也许不是最好的，但是选举制度保证了政府的民意基础。当我投出这一票时，我清楚地感觉到，我现在的国民关系和以前在中国政府下的关系的不同。那时我是中国政府下的一个子民，现在我才真正是一个公民。
用触摸屏幕投票的体验很不错。感觉很容易使用，不是文盲的人都应该会用。应该比打卡少出错。民主加上高科技，这可不是纸老虎，而是真正力量之所在。
