苏联解体以后对于欧洲人来说核战的阴云似乎一去不复返了，然而亚洲的局势变化却朝着另一个方向发展。中美之间的经济交流变的更加密切，他们的政治关系却越来越紧张。长期以来，美国不仅关注着包括核武在内的中国军事装备发展，而且更把中国军力的增长作为修改自己核武战略方针的理由。鲜为人知的事实是：美国自六十年代开始就已经计划性地对中国进行核战布署。
中国的核武
2006年十一月份的美国政治军事报告里，共和党的智囊Kristensen, Norris和McKinzie以一文宣扬中国对美国的核威胁：
1。中国核武更新换代；
2。在未来的几纪里中国瞄准美国的核弹头将成倍的增长；
3。中国正在研制三种新型火箭运用新技术如固体燃料，移动发射架，这将提高中国核武以及运载系统的精确度，增大攻击范围；
4。其中有能运载多枚弹头重返大气层攻击不同目标的火箭(MIRV, Multiple Independently Targetable Reentry Vehicles)，这将倍增中国的核打击能力；
5。从中国新型核动力潜艇(SSBN, Nuclear-Powered Ballistic Missile Submarine) 发射的新型潜艇运载火箭(SLBM, Submarine-Launched Ballistic Missile)将能覆盖美国大部分国土；
6。中国在研制可载核弹的新型巡航导弹。
当然中国核军备的发展不是独立的，必须结合美国的军备战略发展来看。对于中国来说存在着以下这些挑战： - 美国对台湾在军事和外交上的支持； - 日本想成为地区强国的企图； - 印度的军备发展以及地区性影响； - 本土的国境与海岸线的保护； - 领空与领海的防卫。
美国的所谓拦截导弹的防空系统，也巨大地影响着中国的军备。
对于中国的军备，在过去十五年里情报系统提供了各种不同的数据。中央情报局在2001年十二月的报告中称中国的导弹数量将在2015年翻七倍，将有75到100洲际导弹瞄准美国；2006年2月28日中情局给参议院的报告中则称中国目前已经拥有超过百枚有核弹头的洲际导弹。
1999的Christoph Cox报告中宣称中国偷盗了美国的核技术，凭借这些技术中国已能生产各种新型核武器。此报告还称中国将拥有对除美俄之外的任何一国首次核打击能力，另外中国正在研制射程12000公里的新型潜艇洲际导弹。
这些报告是美国修正其核威胁战略的依据。美国认为中国对美国已经从最低核威胁转变到了有限核威胁并且正在计划核战。中国则声明不首先使用核武的立场以及不对无核国家使用核武的立场。
由于中国的保密和美国的夸张，对于中国的核武数量和质量没有可靠的数据。六十年代美国太平洋地区司令部估计中国在1973年将拥有435枚核弹。1984年五角大楼的一份报告称中国有137到199枚核弹，同年的中情局报告则说有360枚。1999年的中情局报告对中国在2020年瞄准美国的洲际导弹提供了以下预测： ...20 枚射程13000公里的东风五型A洲际导弹，20到60核弹头(如果一导弹多弹头)；
- 80到145枚射程7250公里东风31型洲际导弹，105到145核弹头； - 55枚射程11270公里东风31A型洲际导弹。
总共155到220导弹，180到260核弹头。而在伦敦的军事研究系统在2007年只列出了六枚东风31型洲际导弹，东风31A型洲际导弹则根本没有成形。
能够确认的中国洲际核武就是布署在河南洛宁的 20 枚东风五型A洲际导弹。此种导弹的弹头具有四到五百万吨当量(广岛原子弹当量为13500吨)。这些导弹在地下发射井里。东风五型1981年开始服役，原先瞄准苏联，九十年代被改进的东风五型A所替代。东风五型A仍然使用液体燃料，这使它的作战预备时间比较长。美国人的报告称东风五型A可以载人5至8枚MIRV核弹头，但没有明确证明。
对于夏级核动力潜艇所载的核弹，外界所知甚少。
瞄准中国的美国核弹
朝鲜战争中杜鲁门把载着核弹的B29轰炸机调到关岛。在1954，55 和58年的台湾冲突中爱森豪威尔曾考虑动用核武。但在1960年前中国不是美国战略核打击计划中的目标。1960年底美国把中国划入它的核打击计划中。(SIOP: Single Integrated Operational Plan，主要目标是苏联)。 在1961年四月的SIOP-62计划中中国的78个工业区是打击对象。1964年中国核弹试验成功之时，美国在亚洲以在亚洲陆地(关岛，南韩，冲绳，菲律宾和台湾)布署了2400枚核弹。
在1963年的SIOP-63计划中在关岛有12架B-47轰炸机随时可以对中国出动，另10架可以很快加入。在SIOP-64计划中B-47被B-52轰炸机接替，20架B-52轰炸机在关岛随机待动，另10架可以很快加入。1966年美国的将对中国和对苏联的核战计划分开，1972年美国有600枚核弹直接对准中国。
从1964年起潜艇载导弹成为攻击中国的核威慑，关岛作为基地。
中国作为美国的核威胁对象，地位越来越重要。1974年，美国的四个全面核打击计划中，两个针对中国，十一个选择性核打击计划中，三个针对中国。美国核潜艇对南韩的频繁访问，显示了中国在美国核打击计划中的重要性，1976年到1981年，九艘核潜艇对南韩共访问35次。
从1982年开始美国一步步更新在亚太地区的军备系统，拥有Trident I C4导弹的俄亥俄级核动力潜艇被布署到太平洋，和以前的Polaris A3型导弹相比较，Trident I C4的射程从4620公里提高到7400公里。Polaris A3能载三枚重返大气层同一目标弹头，Trident I C4能载八枚重返大气层不同目标弹头，精确度也从0。9公里提高到0。5公里。这使关岛关岛作为前线的指挥基地失去了意义，整个行动可以从美国本土指挥。
SIOP-6(1983)计划确定对中国的核攻击既提高核潜艇也通过战略轰炸机， 1986年的SIOP-6C计划在数量上有所提高。 1991年布什总统撤出来布置在南韩的核武器，1992成立的“战略司令部”接管所有战略核武器。1994年在计划中扩大了对中国的打击对象。1996年台海演习的时候，美军航空母舰Nimitz号和独立号此水域。1997年克林顿的总统令PDD-60重申了对中国的核威慑。1998年Madeleine Albright声称在北京得到确切信息，至少有13枚东风五型导弹对准美国。
今天美国布署在太平洋的核潜艇载有Trident II D-5导弹，相对于Trident I C4它有更远的射程，也更加精确。
预测中的核战争
从美国的各种报告中可以看出，美国用核潜艇载导弹锁定中国的东风五型A导弹。美国拥有两千枚随时可以发动的核弹，它在东亚的优势是很明显的。如果美国对中国进行全面核攻击，那么它很可能在首次攻击中摧毁中国大部分的核武器和常规武器。中国以所余的有限核武器反击，目标将是美国的大城市。这就是为什么布什总统要建立所谓的“导弹防御系统”。
在这样一场核战争中，美国的策略很可能是用俄亥俄级核动力潜艇的核弹攻击中国的东风五A型导弹发射基地。美国在太平洋地区布置了两艘俄亥俄级核动力潜艇，每艘载有24个导弹(W88)，没个导弹可运载6枚重返大气层不同目标弹头。那么总共有288枚核弹头。核潜艇很可能布署在夏威夷附近，东风五A型导弹发射基地河南洛宁山中，海拔1800米，两者相距七千公里。东风五A型导弹发射基地发射井之间的距离大约是十公里左右。导弹从夏威夷发射，需时30分钟左右。美国本土的洲际导弹将不会发动，因为它必须越过北极通过俄国的领土。
美国的首次攻击可以摧毁中国的20个东风五型A导弹发射井，核辐射和灰尘将向东方或东南方飘动，大约三千万人死亡。但是由于河南洛宁东风五型A导弹基地隐藏在一座山峰的后面，从太平洋方向飞来的导弹很难直接击中它。如果这些导弹没有被完全摧毁，它们将加入中国对美国的核反击。射程13000公里的东风五型A导弹如果选择飞越北极的路线，可以攻击美国的任何一点，如果它不能通过俄国领土，那么它飞越太平洋可以打击到美国西海岸。 这样的一个核反击，可以使美国一千五百万人死亡，另外四千五百万人受伤。 整个美国领土和加拿大东部将被核污染。
如果美国进行核攻击，那么有两点是最关键的： 1。出其不意性； 2。彻底摧毁目标。
如果从太平洋的核潜艇发射核弹，那么的确是出其不意，但不能保证完全摧毁目标。要同时达到以上两点，必须从另一方向发动攻击。 今天美国在理论是已经有了这个能力：从阿富汗美国空军基地的B-52轰炸机上，可以发射载有核弹头W80射程3000公里的巡航导弹；另外一个方法是用Stealth-Bomber B-2A轰炸机从印度洋上的Diego Garcia岛出发，通过阿富汗飞到洛宁，扔下五万吨当量的穿山炸弹B61-11。
以上两种方法都可以达到出其不意和完全摧毁的目的。由此可以看出阿富汗对于美国在地缘政治中的重要地位。
