晚上，周昌久家来了两个人，村长和书记刘大福。
周昌久没有料到他们会找上门来，他知道他们有持无恐。多少次的上访，多少次的检举揭发都奈何不了他们；但周昌久是那种一条巷子走到黑的人，坚信公道依然存在；只要自己坚持，说不准下一次的行动便是收获喜悦。虽然他从心里鄙视这种鲜有道德廉耻、寡有社会责任的人，但出于做人原则，周昌久还是递上烟让了座，同时嘱咐妻子宝莲沏茶。
双方在经过了几句淡而无味的喧寒之后，刘大福清了清嗓子便切入了正题。
“老周啊，这次我和村长来主要是和你商议周勇家的事。小玲玲虽说是周勇夫妇没有尽到监护责任，但不管怎么讲作为一村的父母官，我们也感到愧疚。”
“愧疚？仅仅是愧疚？”周昌久双目如炬。
“当然喽。”刘大福望望一直默不吱声的村长，讪笑道，“我们没有嘱咐周勇照顾好小玲玲。我们也很自责。”
村长自然明白刘大福是要自己打头阵，但他就是揣着明白装糊涂——这件事你刘大福做下你就自个儿扛着，犯不上拉上我垫背。我躲还来不及呢，哪能把屎盆往自己脑袋上扣！
“自责？哈哈哈……”周昌久哈哈大笑，“好一个自责！”
“你知不知道，作为当晚负责人员，你擅离职守；作为一村书记，你没有预知到破圩的严重后果，或者说你明知道却不将它放在心上；没有及时通知组织人员疏散撤离。你可知道，你的不作为直接导致二愣子娘和小玲玲两条人命！这已不止是渎职而是对生命的漠视和亵渎！”周昌久“噌”地站起，右手食指中指差点戳到刘大福油光的鼻尖。
“老周。你，你怎么啦？”宝莲从旁拉拉周昌久的衣襟，她害怕三个男人一旦情绪失控打将起来，“有话坐下慢慢说。人家书记和村长也是好意，黑天瞎火大老远来和你商量事，你就不能心平气和点？五十多岁了还跟年轻人似的。”
“老周，消消火，消消火。”村长象征性地欠欠屁股。
“没事，嫂子。”刘大福大度地笑笑，“都是自家兄弟。老周又是直性子，他刚从外面回来，有些情况不了解，产生点误会出现点摩擦也难免。有些人也和老周一样，说我那天晚上不在圩堤。老周呀，那完全是某些人别有用心。村长和下湾杨队长都可以为我作证嘛，连乡里的朱乡长也是亲眼目睹的。你说，那能假！”
“假不假先不说，说说你们今晚的目的。”周昌久不想和他们徒耗时光。
“对，对。看我们。先说正事。”刘大福向村长递了个眼色，“村长，快将村委会的研究情况跟老周汇报汇报。”
刘大福心里对村长恨得直痒痒，“你小子真好耐心，简直是雷打不动；等我过了这一劫，看我怎么收拾你！”
“老周呀，”村长也感觉不能再无动于衷，呷了口茶，“在红旗圩的工作中村里承认是有一定的失误。周勇夫妇经过这件事思想包袱一定很重，作为村干部，我们也是看在眼里疼在心上，所以村委会通过研究……”
“一致决定为周勇争取一个计划生育名额。”刘大福不失时机地抢过话题。
呵呵，村长白了刘大福一眼，敢情你还是开不了那头，把我当枪使呀。
“那是好事哇。好不容易生下玲玲，这下……反正他们也还很年轻，自然能再要一胎。”宝莲一听挺高兴，倘若周勇夫妇再生个姑娘小子什么的……
“玲玲就是不死，按照政策周勇今年也到了生二胎的期限。这个还用你们这些父母官如此费心研究？不是说笑话吧！”周昌久不屑道，“况且，你们这决定好像应该上周勇家去说，是不是？”
“就是。应该先让他们高兴高兴。”宝莲也觉得是这理。
“哈哈。老周呀，你是真不明白还是装糊涂？也难怪，不身居其位你是很难了解这其中的情况的。周勇夫妇按政策不是今年是去年就可以生二胎了，但他们为什么不生？没有指标！”刘大福得意地摆起了龙门阵，“乡里每年给我们村只有那点指标。偌大个村子，二三千人，每年结婚的就有十来个，你说这指标先给谁？当然得先给新婚的。至于二胎嘛，就得等。等到哪年指标有了，多了，你才能生。可不像你老周想的到了五年我就可以随便生孩子。得有本本、有证，否则一样罚你！”刘大福摇摇手，“老周呀，真像你想的，计划生育可就不用满村抓人喽。”
“至于我们先上你这，老周呀，你这就见外了吧。你们两家是堂兄弟，你是哥哥，办事有头脑。周勇家现在出了这事你能看着不管？我们不找你商量还能找谁？”刘大福说得义正词严。
“哈哈哈……”周昌久仰天长啸，“黑灯瞎火的你们不会就为了跑来告诉我周勇和我是堂兄弟吧！”
“我们，我们……”村长欲言又止。
“其实，其实也没有什么。”仿佛被人一下道中机关，刘大福显得有点不自然，“老周呀，你也是明眼人，我们也没有别的意思，只是希望你能体谅体谅我们的苦衷，我们的难处。”
“你们的苦衷？难处？要我体谅干什么？”
“你看，你看。老周呀，我知道这几年你对我们村这几年的工作始终是不满意，也难怪。每个人的思维毕竟不一样嘛，但能不能换一种方式促进我们的工作？唉，这几年你为村里的一些事也搭进了不少冤枉钱，是不是？你看看你这家被你折腾得……是我嫂子贤惠，凡事都依着你的性子，若是换了任何一家的女人，她能让你这样一直胡闹下去吗？嫂子，你说是不是？”
“你们男人的事，我可管不了。”宝莲不亢不卑，抽身进了房。
周昌久紧蹙着眉吸着烟卷，他要看看刘大福的独角戏能唱多久，能唱出什么名堂。
“老周呀，该收收心了，对不？我们都不年轻了，有时候就不能太意气用事。不是我当弟弟的说你，你要是不认死理何至于现在还住在这种房子里。你老周也是有头有脸要面子的人嘛！”
“再说了，不管我们的工作如何，那也是代表着组织代表着基层政府的嘛。你能狠过政府？你当然不能。政府只要说是对的，再错的事也是对的。这么简单的道理你怎么就拐不过弯呢？”
“说完了？”周昌久的耳朵边仿佛有着一只号鸮在不停地噪聒，他冷冷地打断刘大福的话，“夜深了，是不是该走了？”他做了个送客的姿势。
“你……”刘大福似乎受了侮辱。
“老周，你真得好好想想。”村长站起来。
“我看，还是你们反省反省吧。半夜没事少跑点道，留点时间摸摸自己的良心，拍拍胸脯问一问自己还是不是个党员！”
“周昌久，我实话告诉你，你别不识好歹！”
“呵呵，露尾巴了吧。”
“姓周的，别以为我们怕你，有本事你尽管去告！”刘大福跳了，“你不一直都在告我吗？告我贪污，告我受贿，告我拉拢腐蚀干部，告我把红旗圩给了别人……你赢了吗？啊。你能赢吗？啊。你那小胳膊肘能拎过大腿？”
“滚出去！”周昌久咆哮了。
“走吧走吧。”村长拽着骂骂咧咧的刘大福去了。
程敬家晚上也来了客人。当他拄着那根竹杖推开程敬家的门时，程敬奶奶和菊花都惊叫了。
“老爹爹，（相当于北方的爷爷）你怎么来啦?”
来人是罗家大屋的五保老人罗庆，今年八十有余。早几年罗庆尚能凭一己之力耕作一亩薄田，加上罗家大屋这四五十来家每人十斤粮食十斤柴禾，村上每到过年也给送上一百来块钱，这日子也就勉强支撑过去了。但随着外出人口的急剧增多，和家带口在外几年不归的大多记不起家乡还有一个孤苦无依的老人；老人的粮草也便断断续续，随着年老体衰，化肥农药又无钱筹措，那田里的稻子也自然荒荒廖廖。无奈之下老人在后街摆了一个小摊，卖一点发夹皮筋针线顶针之类毫厘之物。常常是好几天都毫无进项，即至如此老人也丝毫不敢松懈。即或时有风雪飘忽、头疼脑热，也会拄着竹拐哼哼唧唧地去守摊。在老人的眼里，那已是延续生命的全部。
“我得来看看。”老人在程敬和菊花的搀扶下坐在一张小方凳上，拄着竹杖，气息未定便用那双混浊的双眼将昏暗的小屋打量了一遍，最后眼光落在躺在床上的小梅身上。
“老爹爹，怎么敢劳动您呀。”奶奶急忙给罗庆倒了一杯水。虽说罗庆和他们同属罗家大屋但老人住在靠东头和周勇家很近，他们住在西头；东头和西头足足有两里路，平日没事时很少走动。
漆黑的夜晚，崎岖的山路，拄着竹杖的八十多岁老人，万一有个闪失……
菊花接过奶奶手中的水杯端给老爹爹。
“老爹爹，你的脸怎么啦？”菊花惊叫。
奶奶和程敬围将过来。
老人的额头和左颊均有铜币般大小的伤痕。
“老爹爹，你没事吧。”他们关切地问，心里都知道那伤痕是怎么来的。
“没事，没事……”罗庆确乎有点难为情，“老了，真的不中用了。这点路，唉。”他用右手往上挡了挡，似乎想掩饰一下。
“老爹爹，你手！”菊花更加吃惊。
罗庆赶忙缩回右手，心中暗暗骂了自己一句：这记性，唉，又老糊涂了。
但他到底没有再去藏，只是一个劲地喊：“看你一惊一咋的，想把老爹爹吓死呀。”
“不是，你这手……”菊花一手端着水杯，一手又想去拿老人那只手。
“老爹爹，摔得不轻吧？”程敬弯下腰。
“哎呀，你们，没……没事。”老人不耐烦了：“我这把老骨头，哪有什么事。”他顿了顿，对着程敬：“头上还疼吗？唉，和那个畜牲，你别说磕头，就是把心掏出来给他，他也不会可怜你。”他用竹杖轻轻柱了柱地，像突然想起了什么：“我，我得看看我的乖孙女。”他挣扎着要站起，程敬连忙上前搀扶起老人移到小梅床前。
未等罗庆开口，小梅懂事般细细道：“谢谢老爹爹来看我。”
“乖，真乖。”老人在床前坐下，将那只磕破皮的右手伸到小梅眼前：“老爹爹老了，腿脚不利索了。不能常来看你，就让老爹爹这点心意陪着你吧。”
老人将握紧的右手慢慢松开。
奶奶、程敬和菊花都震惊了。
老人的右手里攥着一小卷凌乱的钞票！
“老爹爹！”程敬就要上前去抓老人的那只右手。
“你们让我说完！”老人旋即收回拳头，瞪了程敬一眼。
“乖孙女，”老人微微前倾：“老爹爹真的不能多给你点，真的只有这么些了。”老人的眼窝潮湿了，也许是感觉到自己的语调过于沉重，他想换个轻松的话题：“还好，你老爹爹摔了两下都没有摔掉它。”他自顾自地笑笑：“乖孙女，你看老爹爹还是挺棒的吧。其实你老爹爹也挺担心，生怕它掉了，一路上都不敢把揣在袋里。你说，好笑不？”他呵呵地笑着，突然发现有点不对劲，因为除了他，屋里的其余四个人都在流泪。
“老爹爹，我不能要你的钱。”小梅吃力地拨拨脑袋，一边流泪一边低低地说。
“老爹爹，我们真的不能收你的钱。”程敬一把抓住老人的右手：“这钱，你得攒多长时间呀！”
“怎么啦？”罗庆激动了，那口气便有些喘不均匀：“你，你嫌少？”他努力睁大那双朦朦的眼睛。
“不，不是！”
“……我是给我孙女的，不是给你的！”老人愤愤道，转尔又微倾着身，“乖孙女，听老爹爹话，好好养病。等把病治好了，给老爹爹去收拾收拾屋子，去扫扫地，陪老爹爹说说话。咹。”他用左手拨开程敬的双手，将钱轻轻放在小梅的枕边：“老爹爹以后再来看你，乖。”他再次用右手轻触小梅的头发，又用手牵了牵她的被子，拄着杖从床边慢慢勾起身躯。
“老爹爹！……”佝偻龙钟的老人呀，您让我程敬一家何以为报！
“你要真把我当老爹爹，就、就什么都别说了。唉，老爹爹没本事呀，不能帮你们，反倒年年拖累你们。”老人一脸凄凉地摇了摇头，“菊花娘走我也没……唉。不说了，不说了。”老人缓缓移动脚步。
“我送您回去吧。”程敬抹抹眼泪，上前轻扶着罗庆。
“不用了，不用了。”老人用手挡住程敬，“我没事，我没事，你快照顾孩子吧。”
“我送老爹爹。”菊花上前搀住老人。
“都不用！”
“这么远的路，天又这么黑。”程敬十分担心。
“你们要再不听我的话，我就站在这里！”老人的话掷地有声！
程敬、奶奶和菊花面面相觑，知道拗不过老人家：“那，那您可要注意点。要注意呀。”
“我知道，我知道。”老人很愉快地应着拄着杖出了门，渐渐融和在茫茫夜色里。
直到那竹杖击地声在微微的夜风中再也无法捕捉寻觅，程敬他们才忐忑不安地关上了大门。
