周昌久提着两样糕点上罗庆家时，正赶上老人吃完晚饭准备赶往罗谋源那里看戏。
象以往每次那样，周昌久从外面回来都要带一两样时兴糕点给老人尝尝鲜。
“老爹爹，急什么。”周昌久顺手将糕点放在破桌上，“开戏还早呢。”
“没事，没事。哎，又给我买什么呀，花许多钱！下次别买了。”老人并没有谦让，他知道和周昌久用不着这一套。他担心的是去晚了，他看戏就找不着座了。
但周昌久一点也没有立即要走的意思。
一开始的谈话还显得有头有绪，周昌久在简单地问了一些老人的饮食起居之类的家常，话题便迅速地转到了哑巴和谋生身上。
随着话题的深化，俩人的情绪越来越对立。
“不管怎么讲，老爹爹，你还是不该帮谋生去卖哑巴。这可是贩卖人口，是违法的！”周昌久向老人递过一枝烟。
罗庆绝对没有想到，自己帮忙倒落下埋怨。而埋怨他的也不是别人，正是自己一贯看重，认为有正义有道德有同情心的周昌久！而且，还一下子便给他上升到违法的高度。他似乎受到了污辱。他甚至想像着周昌久是不是把他看成了一个乘机渔利落井下石的人。所以，那烟也便没接，声音却高了，“你这孩子，我帮着卖她？我要不帮，说不准她现在已经饿死了！”他用竹杖连连柱地。
“老爹爹，怎不能把她卖了叫帮她吧。日子不能过，我们可以想办法去帮帮她。”
“想办法？候你想办法那人就已经上山了（死了）。谋生现在差不多都化了。两个大孬子也不知跑到哪了。想办法？这么多年怎么都不想办法？…哦，现在哑巴卖了，你要来想办法了……”
或许老人觉得有什么不妥，“久昌呀，我知道你也没少帮他们，可光靠你一个人，能养活他们一家？能让谋生活回来？总得有人给她一口饭吃吧。”
罗庆喘了喘气。
“我都是快要死的人了，我会去作这孽？总不能看着她饿死吧？她有口饭吃，谋生又能换回俩钱，你说，我这又是犯了哪门子法？”老人越说越气愤。
“老爹爹，你歇会儿。你听我慢慢说。我们先不说犯不犯法，你先告诉我哑巴卖到哪儿了？”周昌久将烟硬塞到老人手里，将火点上。
“卖到哪儿了？你还能将她赎回来呀？”老人长吸了口烟，那口气却还没有顺过来。
“我们得把她找回来！然后，将罗根罗苗也找回来。老爹爹，总不能眼看着他们这一家子就这么完了呀！”
“找？找？你上哪儿找？！我可不知道她被卖到哪儿了。”
“老爹爹，这是给你的二百块钱。”周昌久从怀中掏出二百块钱放在桌上。
“干什么？”老人警惕了，瞪圆了一双混浊的眼睛。
“你把那二十块钱给我，然后告诉我哑巴卖到哪儿了，这事就和你没有任何关系了。”
“我，我……”老人禁不住浑身颤抖，嘴里的香烟掉了下来，举起手中的竹棍，“我打死你这狗日的！你……你把老爹当成什么人！”那竹杖便下去了。
“老爹爹，不是的！我不是那意思。”周昌久慌忙用胳膊护住脑袋，连声解释。
老人到底没有来第二下，气吁吁地坐下。
“你这狗日的，你成心想急死你老爹爹呀。就你是英雄，就你能帮助人。你老爹爹帮人一把就犯法了？就是想人家钱了？”
“不是的，老爹爹，你听我说。”
“说个屁！”罗庆用竹杖重重敲击着地面，“你这狗日的，你把钱赶紧给我装起来！那糕点你也给我拿回去！老爹爹我是恶人，吃不得你的糕点。”
“老爹爹……”
“你走不走……”老人又举起了竹杖，“赶紧给我拿走！快点！”
“好，我走……”周昌久知道老人的脾气，今晚自己的方法欠妥，又把事情给弄砸了，“钱我收了，糕点还是留下吧。”
“你，你这个狗日的，你，你拿走！”
周昌久知道再说亦无益，无奈地拎起糕点。
“再别进我的门！”老人冲着周昌久的背影扯着嗓子喊。
被周昌久这么一闹，罗庆对看戏竟也失去了兴致。但当锣鼓一响，二胡一板一眼地拉开时，他又忍不住柱着竹杖出了门——今晚是最后一场，只怕是过了这个村就没了那个店了。
罗庆尚未到罗谋源家眼前，远远就看见有几辆车从后山转了过来。雪白的灯柱刺破罗家大院墨黑的上空，将原本混浊微微腥臭的空气又搅起层层涟漪。
“看戏的人真不少，这一夜了还有开车来看的。”老人心急，脚下更不敢放松。人一多，吵吵闹闹的，只怕到时连听都听不真亮了。都是昌久这狗日的害的。
但老人马上就觉出有点不对劲，三辆车不关是前面有灯，车顶上还有一闪一闪亮着红蓝的灯。
“狗日的！警车呀！谁惹事了？”
罗庆心里咯噔一下，狗日的周昌久，别不是报了公安来抓我吧？
吓得老人打住了脚步，扭头就要往回跑。
但那灯光并没有追上来，而且一拐弯，向着周昌久家的方向奔去。
“不好啦，有人来抓周昌久啦！快去拦拦啦！”罗庆怦然省悟，尖起嗓子，拼尽全力大喊。
车灯下，面对黑压压的人群，马所长似乎很得意。他清了清嗓子，抄起手中的喇叭，
“乡亲们，安静，安静！”
马所长是新上任的派出所所长，自己刚上任便赶上了周昌久这个案子，无疑是领导给了他一个立功表白的绝妙机会。根据他们的计划，既然周昌久回来了，刘谋源家也唱起了“堂会”，他们正好利用这个千载难逢的时机，当着所有乡亲们的面，一举打掉周昌久的嚣张气焰，也好收到杀一敬百的功效。现在乡亲们不请自到，倒省了他们许多不必要的开场白。
“你们不能抓他！你们凭什么抓他？！他没有犯法！”
周昌久被两个民警推到马所长跟前。他的头发有点凌乱，上身的短袖汗衫也不整齐，下身是一条宽松的短裤。也许他曾穿着拖鞋，但现在他就那么大赤脚地站在那里，手中的手铐在车灯的照射下发出阴森森的光泽。紧绷的嘴角上标注着无以名状的愤怒和不屈。宝莲就跟在他的身后，边哭边喊边用手扒拉着推搡周昌久的俩民警。
老队长没有去凑那份热闹。黄梅戏他喜欢听，乱哄哄的场面他却受不了。真要去了，只怕连一句半句都听不清。
老伴却突然凑到他的身边，用手推推他，“听听，听听，外面好像出了什么事。”
“什么？什么事？”老队长一下坐了起来，隐隐约约，他似乎也听到了一阵骚动。
“把电视闭了。”
老伴连忙关了电视，俩人都屏住呼吸竖起了双耳。
“嗟，好像有人在用大喇叭喊什么。”老伴轻声道。
“我去看看！”老队长放心不下，爬起来。
“我也去？”
“你去干什么？”其实老队长是担心罗谋源家看戏的人打了起来，怕万一磕着碰着她，“这个罗谋源，看有几个钱把他烧的。拿充电灯给我。”
“……乡亲们，这就是你们某些人崇拜的周昌久！他采取威胁，要挟，恫吓等手段，从我的前任手中敲诈勒索了一千块国家财产……”
“有这事？”
“真有这事？”
“不会吧？”
人群中有人唏嘘。
“乡亲们，周昌久自诩懂得法律，但他却知情不举，利用我上任的一点过失而趁机敲诈。经过我们大量的调查取证，在证据确凿事实充分的情况下，今天晚上我们派出所会同县检察法院的有关领导，对周昌久实施逮捕。同时，借此机会，我们希望广大乡亲，以此人为鉴，做一个遵纪守法的公民……”
乖乖，这来头真不小，抓一个周昌久竟然惊动了县检察院和法院的头头，老队长心里倒吸了一口凉气：这阵式，只怕昌久这次是抓定了。
唉，昌久啊，你一个平头百姓，能狠过那当官的？！
“乡亲们，不要听他们胡说！我周昌久是清白的！”
“清白？”马所长嘿嘿冷笑，“你用什么来证明你的清白？乡亲们，我们的政策一贯是坦白从宽抗拒从严，可周昌久死到临头，还拒不认罪。简直是罪大恶极！”
“我证明！我能证明！”喊话的是个女人。她从人群中推出一个精细的汉子，那是她的男人——罗谋勤。
“我们能证明！”张玉兰又推了一把罗谋勤，“你说呀，人家可是为的你呀。”
“我也能证明！”
那是一个苍老的声音。他拄着竹杖努力地从人群中挤到前面。
“我从小看着他长大，我敢用我这条老命来担保他是清白的！”老人向着马所长，将胸脯拍得山响。
“玉兰，求求你们，帮忙去救救老周！他那可是为了你们家呀。”宝莲就像捞着了一根救命稻草，一把抓住不放。
“嫂子，你放心，我们不会昧着良心让大哥受罪的。”玉兰哭了。
“老爹爹，谢谢您！谢谢您来救我们家老周。”
“我不来谁来！”
“老人家，您这一大把年纪就别羼合和这件事了，还是回家睡觉去吧。人太多，一会儿怕挤着您。”马所长好像对罗庆老人的安危很是担心。
“一大把年纪怎么啦？一大把年纪就能眼睁睁看着你们不分青红皂白地胡乱抓人？”老人手中的竹杖不断敲击着地面。
“你们是谁？”马所长没有再理会罗庆，转身向张玉兰他们厉喝。这可不是他所希望看到的，凭感觉他知道她是谁。但马所长不想节外生枝，尤其是今晚。
“快说呀。”张玉兰又推了一把丈夫。
“马，马所长，”罗谋勤终于开口，“钱，不是周昌久拿的！是我们！”
“哦？……”马所长重重嗯了一声，“钱是你们拿的，那么说是你们敲诈了冯所长？”他的双眼紧盯着罗谋勤，泛着寒光。
“不是，不是的！”罗谋勤急得双手直摇。那双眼睛使他从心底泛起寒意。燥热的夏夜里他还是打了一个寒颤，禁不住后退了一步。
“这就对了。钱是他周昌久勒索的，和你们无关！至于他将钱又给了谁，我们并不关心，知道吗？”马所长恶狠狠地说。
“钱是我要的，条子也是我打的！要抓人你们也得抓我！”张玉兰将丈夫扒拉到一边，向马所长伸出双手。她恨自己怎么就嫁了这么一个窝囊废，还要去杀刘大福，我呸！她在心里呸了一口。
“你要的？呵呵，人家都说英雄救美，看来世道是变了，改成美人救英雄了！哼哼，你算什么东西？知道吗？法律是讲证据的，光说不行！”
“我能证明！”老队长终于忍不住了，挤了过来，“那天，我也在场！”
“呵呵，这位是罗队长吧。罗队长，您是老队长、老党员了，您不会认为自己是从犯吧。您要知道，协助周昌久敲诈勒索冯所长那是什么后果！”
从犯？老队长傻了，如果这帮狗东西真要将自己列作从犯……他仿佛看见那阴森森的手铐正戴在自己的手脖上——是的，他们没有什么事做不出来的。
墨黑的夜空，隐隐有一道闪电划过，瞬息，又划过一道更长更亮的闪电。
“要下雨了，我们得撤。”马所长向身边的两个民警挥挥手。
两个民警立即推着周昌久向警车移去。
“老周，老周！”这下宝莲吓坏了。一面喊着老周，一面哭着向大家大声求救，“求求大家，救救我们家老周！求求你们了！我们家老周是清白的。老周帮助过不少人了。求求你们！”眼见他们将周昌久推进警车了，她恨不能给大伙儿跪下。
“这是什么世道呀？乡亲们，派出所打了人，赔了点钱，怎么能反过来倒打一耙，说人家是敲诈呀？！”老人流泪了。
“乡亲们，不能就这样让他们将昌久带走了呀！昌久抓走了，以后还能有谁敢给你们说话呀。求求大家，快为昌久说句话吧！”罗庆向着大家一个劲地作揖。
闪电伴随着惊雷，滚滚而至。
“不能让他们把昌久带走！”老队长也从恍惚中猛然惊醒，也顾不得从犯不从犯的了，直觉告诉他，必须得留下昌久。
“快，快截住他们！”人群中不知谁喊了一嗓子。
“截住他们，周昌久是好人！”
思想的火种一旦点燃，立即便汹涌澎湃。
人群如同决堤的山洪，瞬间将三辆车子围在中间。
“乡亲们，乡亲们，”马所长急了，拿着大喇叭一个劲地喊，“你们可千万不要上了某些人的当。逮捕周昌久，是由上级部门作出的决定；周昌久犯了法，就要受到法律的制裁！大家请回吧，请回吧。”
“周大哥是为老百姓说话，你们不应该抓他！”张玉兰挺身而出。
一个瘦弱的女子，在道义和良知的召唤下，没有表现出丝毫的怯弱和恐惧，她只有一个愿望——拼尽全力，来救下自己家中的恩人。
“对，不能抓他！”
“放了周昌久！放了周昌久！”
人们从来没有像今晚这样同仇敌忾，高举双臂大声疾呼，滚滚声浪盖过了隆隆的雷声。他们在一步步地收紧着包围圈。
马所长惶恐了。他返身快走到一辆标有“检察”的小车前，跟里面的人嘀咕了一阵后，跑到派出所那辆面包车前，迅速爬上了车顶。
“乡亲们，乡亲们，我们是在执行公务，你们这样做是犯法的！你们必须立即停止围攻，否则的话，一切后果都由你们自己承担！”
“乡亲们，别听他的！冲上去，救下周昌久！”罗庆老人高举竹杖，像高举一面旗帜，“快冲啊！”
“砰！”
“轰隆隆……”
一声清脆的枪响，紧接着是一声长长拖着铿锵尾音的惊雷，大雨瓢泼而下。
人们怔住了，本能地收住了脚步。
雨中，马所长立在车顶，左手持着喇叭，右手高举手枪，在闪电中，尤如鬼魅狰狞。
不知是枪声，还是那声雷声，也许是年老力衰过于激动，罗庆颤了一下，双手抱着竹杖，那腿便渐渐弯了下去，“扑通”他跪了下来。
“求求你们，放了他吧！他真的是好人！”他索性扔了竹杖，趴在地上，向着车上的马所长，砰砰磕起头来。
“求你们了！”张玉兰也跟着跪下了，她哭着喊，“你们不能抓他，你们抓我吧。”
“扑通”宝莲也跪下了。
“求求所长，我们家老周真的没有做犯法的事。”
“乡亲们，我们都来向所长求情，让他们放了昌久吧。”“扑通”老队长说完，也挨着宝莲跪了下去。
“求求你了，马所长！”
“哗……”黑压压的人群全都齐唰唰地跪了下去，听任膝下污水四溢，头上雨水肆虐，电闪雷鸣。
“这……这……”马所长急急爬下车顶，面对此情此景，他胆怯了，不知如何是好。
“乡亲们，乡亲们！”从一辆小车里钻出一位老者，一把夺过马所长手里的喇叭。有个年轻人连忙从车里出来，撑起一把雨伞为他挡着， 却被他一把推开，“我现在请求大家站起来，我请你们站起来！我们是社会主义国家，我们是共产党领导的政府，那种动不动就跪下来祈求青天大老爷的时代早已过去几十年了。”
“说得好听！放了周昌久！我们才不稀罕跪你呢。”人群中不知谁高喊了一句，那声音非常尖利，越过了隆隆风雨。
“说得好！”老者大声肯定，“没有周昌久，我相信你们绝对不会向我们下跪。你们中的某些人甚至会鄙夷我们诅咒我们。因为我们为乡亲们办的事越来越少了。但是，乡亲们，如果你们今天晚上还想保住周昌久的话，你们就必须先答应我一个条件。”
“什么条件？”
“什么条件？快说！”
“我再次请求你们站起来。如果说真要下跪的话，那也是我们这帮人。”老人用手向身后一划，“而决不是你们！”
“别听他的！”见有人准备直起腰板，罗庆大声提醒，“他们不放周昌久，我们就不起来！”
“老人家，”老者放下喇叭，躬身双手去扶罗庆，“有我在，今晚没人能带走周昌久！”
“那你早干什么了？！”老人对他的态度表示质疑。
“琚院长，这……这恐怕不妥吧？”马所长凑到眼前，“要不要先同刘副检察长商议一下。”
“我是副院长，案子的最后审判权在我这里！这点主，我还是能做的。”
“法院院长？”罗庆疑惑了，看来周昌久这回真的让他们捏住了什么把柄。
“起来吧，乡亲们！”老院长没有坚持去搀扶罗庆，他拿起喇叭；那洪亮的声音，伴随着电闪雷鸣，和着如注的雨柱，再次撞击着罗家大院的上空。
“我不想去搀扶你们，任何一副需要搀扶的膝盖都是没有骨骼的膝盖！”
“乡亲们，今天的情景使我心酸，也使我惭愧。我本不该来，也不想来的；但一个小小的千元诈骗案，却要动用县检察院和法院两家头头。乡亲们，我害怕呀！因为这很反常，有违司法程序，有违法理正义！
“今晚，你们冒着暴雨，跪在这里，不惜触犯法律的底线来和我们对抗，如果我们还代表法律代表正义的话。你们就象当年保护新四军八路军那样，保护着你们认为值得保护的周昌久。我不知道周昌久为你们都做过什么好事，但无疑他是站在你们一边的！你们是什么？你们是人民！是供养我们这些人吃穿住行的中华人民共和国的纳税人！如果说周昌久是站在你们的一边，那么，我们现在抓捕他，又是站在谁的一边？！
“起来吧，乡亲们。你们犯不着向我们下跪！是你们养活了我们，是你们支撑着我们这个国家！我们应对你们心存感激，然后兢兢业业，恪尽职守。
“但是，我们没有能做到这一点。在周昌久的案件中，我们也存在明显的疏忽，甚至在某些官老爷的授意下，而一时失去理智，抛开法理，背弃道义，而头脑发热为虎作伥！
“乡亲们，刚才在车里，我和刘副检察长又重新查阅了所有证据，我们认为逮捕周昌久缺乏法理依据。当时那壹千块钱是有收条的，而且上面写的明明是赔付给罗谋勤的营养费，他的收款人也不是周昌久，而是张玉兰！我们认为，周昌久当时只是一个见证人，和敲诈勒索没有任何关系！认定周昌久犯敲诈勒索罪的证据不充分，与事实有误。所以，我们一致决定：撤销本次的逮捕令，周昌久立即释放！对我们工作的失误而给周昌久以及他的家人，还有所有的乡亲们所带来的痛苦，我们表示深深的歉意。对不起了！”
雨中，老院长向着大伙儿深深鞠了一躬。
“真的不抓了？”
大家还在疑惑，两个民警已经推出了周昌久。
“我们赢了！我们胜利了！”
人群沸腾了，全都从地上爬起来，风雨中灯光下，跳着、叫着、欢呼着。
宝莲一下扑进丈夫的怀里，嘤嘤哭泣。
“没事了，没事了。”周昌久轻轻拍着妻子的后背。
“年轻人……”老院长用手拍拍周昌久的肩膀，轻叹一声，转尔走向罗庆，双手抓住罗庆老人的手。
“老人家，谢谢您！我们不能没有一个说话的人！”
