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随后《永不瞑目》出版。2000年，同名电视连续剧热播，这一下海岩真的红了。剧中两个主演：陆毅（饰肖童）和苏瑾（饰欧庆春）由名不见经传到成名，实在是好运气。不过他们的演技实在太没有功底，搞得导演赵宝刚事后大倒苦水。其实就演技来说，剧中欧阳兰兰的扮演者袁立表现最为出色，老演员钱勇夫扮演的毒枭欧阳天也很不错。凭借海岩的电视剧出名的年轻演员多有名实不符者，陆毅和苏瑾是最早的幸运儿。
《永不瞑目》表面的主题是缉毒（据海岩称他应禁毒委员会的要求写的小说及剧本），故事的线索却全是围绕肖童、欧庆春和欧阳兰兰三人纠缠不清的爱情展开。这段三角恋情匪夷所思，不太符合生活逻辑。由于演员演得卖力，缉毒的故事少不了警匪片中的悬念和紧张气氛，爱情的调料下得又重，读者与观众也就认可了。电视剧最出色也最令人心酸的镜头是：最后在火车站，肖童平静地走向持枪的欧阳兰兰，他对生活、对爱情已经绝望，只有主动求一死。可惜，陆毅表演不出当事人此刻的复杂心态。
海岩的小说也有些不错的细节，如肖童死后欧建春梦见金山岭那一幕（电视剧对这一段处理得有些麻虎）；有时，海岩又常常有一些拖沓琐碎的描写，如结尾对肖童后事处理的大段交待，实同画蛇添足。偏偏电视剧中也原封不同照样拍下来，大概想冲淡一下全剧的悲剧气氛，搞得有些不伦不类。
从《永不瞑目》开始，海岩正式确立了他故事的基本模式：“罪案加爱情”。其中，罪案往往是大案，多半是杀人案；爱情一定是多角恋，而且一定要爱得死去活来。这两个元素构成了海岩成功的秘密。
然而尽管如此，海岩的下一部作品并不成功。
《你的生命如此多情》可以说是一部乏味的作品。小说的题目就极度煽情，显得装腔作势，带一些酸气。热爱音乐的富豪子弟与患病的的女记者之间发生的爱情落于俗套，很多情节设计也很平庸，难于叫好。故事中，吴长天杀人案与爱情故事象是硬凑在一起的。另外，小说的文字水准与前两部作品差了许多（只需读开头“千年之交……”那段，觉得象小学生作文笔法）。我一直没有弄到同名电视连续剧的碟片看，不能对电视剧本身作出评论，但从市面的反应看，连盗版商都懒得盗版出碟（海岩的电视剧除这一部，其他的被多个盗家反复盗版），这部剧的几个主要演员也象是销声匿迹，很少有人知晓（我是上网查询，才得知女主角林星的扮演者是常远，男主角吴晓的扮演者是刘栋），可见作品的失败。
接下来，海岩拿出了他最好的小说《玉观音》。
