沿着赤道继续前进,今天的宿营地Sweetwater豪华帐篷营地就在赤道上,位于Sweetwater 动物保护区内。午饭前我们来到这个五星级的帐篷营,营区两排绿色的帆布帐篷,呈半月型围着一个飞鸟起落的水塘,水塘的对面,大象,长颈鹿,野猪等野生动物在丛林与草地之间悠然自得地出没,远处是非洲第二高峰肯尼亚山,那莲花样的峰尖忽隐忽现于蓝天与白云之间,美丽极了,堪称赤道上的伊甸园。
一进去便有两个人迎了上来,一个先递上块热毛巾, 等我们擦洗了灰尘,另一个又送上一杯冰镇的果汁,这是Safari宾馆的规矩。拿了钥匙后沿着两排帐篷间的石板小路找到了属于我们的那一间,是在后面一排,帐篷架在一人高的木台上,前面留出一个阳台面对着水塘和丛林,上面放着一张小桌子和两把逍遥椅。前面一排帐篷则搭在地上,不挡后排的视野。帐篷里面设备齐全,和普通旅馆差别不大,只不过房子是帆布的,通风好,有露营的气氛。Safari里的宾馆一律不装电视电话,远离了现代化喧噪的污染,除了鸟鸣,营区安静如夜。自助餐很丰盛,可能是最体现五星级的地方,还没来得及每样尝上一口胃就装满了,西餐为主,非洲菜有点象中餐的做法,菜和肉抄在一锅。自从在Carnivore当完肉食动物,以后连着几天里我只想吃素。
在Safari追踪看动物称为Game Drive-驱车看游戏。两万四千公倾的Sweetwater 私营动物保护区拥有四百多种野生的飞禽走兽,中午动物要躲荫凉,活动不多,所以Game Drive一般安排在清早和午后,我们的第一次出游是下午四点。这是我们头次近距离地观看生活在自然状态下成群接队的大象,长颈鹿,斑马等大型野生动物,兴奋极了,什么都新鲜,什么都想拍。Patrick教了我们第一句Swahili语:“Simama-停!” Patrick对它反应最快,为我抓拍那些好镜头立下了汗马功劳。
第一次出游看到了三家大象,每家有六到十头。大象的家庭观念极强,一家象无论走到那儿都是紧挨着,母系社会的大象家族一定有好几头母象率领着几只小象,公象则只能有一到两头,做配种和保安用。公象入赘象群 遵循物竟天择的自然淘汰法则,靠格斗来夺取资格,在 丛林中若见有孤象独行,一定是雄风尽失的老公象,在夺取家园的战争中败下阵来,流落为可怜的被弃者,直到终年。Patrick说大象离开这个世界时会自行找个秘密的去处,而这个神圣的地方在哪儿是一个永远的秘密。
野生长颈鹿是非洲特产, 肝红色网状花斑长颈鹿则是肯尼亚北部特产,它们常三三两两地漫步在丛林中,利用空中优势,挑吃树尖的嫩叶。 长颈鹿走路时是同侧两只脚一致,和别的四脚动物左手右脚不一样,故特有那婀娜多姿的步态,加上那高佻的身材,文雅的风度,站着是亭亭玉立,走起来则又仪态万方,是我眼中最美的大动物。 我手握相机慢慢地朝一只正在吃树叶的长颈鹿靠近,在不到