大年夜那天下午，妹妹下班赶回来，要开车带父母和我一起到位于沪东的“王家沙”饭店吃年夜饭。到饭店吃年夜饭，是而今沪上的时尚。稍大一点的饭店的年夜饭，早在几个月前就预订满了。以前人钱少时间多，忙十天半月准备一顿年夜饭是常事。而今，生活节奏快了，钱多了，时间倒少了，像以前那样大张旗鼓地措办年夜饭，无论精力和情绪都不济了，于是就有了到饭店吃一顿的新风尚，省多少麻烦。
我们坐上妹妹的车，向饭店驶去。妹妹刚拿到上海驾照，只会将车向前开，不会向后倒。倒车时方向盘怎么打，竟一点不知道。纵如此，她仍然一路嘻嘻哈哈地把车开到饭店门口。饭店没有停车场，却有不许停车的标志。妹妹把车停在一家厂门口，当道堵着路。正这时，看到两个交通警察，驾着摩托过来了。我感到不妙，忙从车里钻出来，先发制人问他们：“这儿附近可有停车场？”交警看我一眼，手一挥，说：“今天大年夜，谁来管你们？你们随便停！”“随便停？”我几乎不相信自己的耳朵。“对！随便停！只要不停在马路当中就行！”说完话，摩托后一股青烟，嘟嘟嘟飞一般走了。是赶回去吃年夜饭吧？
“王家沙”原是上海一家颇有声望的点心店，现在在沪东开了一家分店，虽不及总店繁华，今日也悬灯结彩。尤其那一串大红灯笼，从高高的门厅顶上挂下来，平添了不少节日的气氛。饭店门口立着一个大牌子，上书：“年夜饭全满”。那“满”字，写得苍劲有力，透出店主人的那股高兴和自豪。
往日客人进来，照例由身穿旗袍的妙龄少女招待引路。今日不同，今日是大年夜，饭店的两位经理，一男一女，今日都亲自站在大厅门口接待客人。妹妹因公事常到这儿请客，店主人就份外热情，和我妹妹一样，也称我父母“爸爸妈妈”，也喊我“二阿哥”，把我们热情地引到楼上一间由屏风隔成的单间。女主人笑嘻嘻地把我们安排落座后，立刻打个招呼，又登登地下楼去了。她忙得脚下生风，脸上也汗津津地。“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”，当年常见的这副对联，倒真是该店现在的写照。
大年夜的“王家沙”真是热气腾腾。大厅里十几张圆桌，早已闹哄哄地坐满了人。楼上的包间，一间间房门大敞着，欢声笑语如潮水般从里面涌出来。五六个活泼的孩子，如撒缰的野马一样，一路呼啸着奔出来，互相追逐，嘻笑中转身却走错了门，冲到隔壁房间去了。如果说大门外的马路上，此刻空荡荡不见年景，在这悬灯结彩，笑语喧哗的饭店里，过年的欢乐，正如沸腾的开水一样，热烈地翻腾着。
我们刚落座，茶就送上来了。茶刚饮了两口，饭店的女经理，就笑容满面地送来两盒巧克力，给我妹妹的女儿，作为新年的礼物。我那外甥女今年已十九岁，不再是孩子，收礼之时似乎有点羞涩。但店主今日给顾客中的孩子送金灿灿的巧克力，反映了店主的机巧。是啊，今夜人家顾客到这儿来过年，送来的是一份财源。店主还一份巧克力，还的是一份谢意。在这一送一还之中，新年的喜庆就在顾客和店主之间交流着了。
菜一道道上来了。那醉蟹冷盆，鲜美中透出浓洌的酒香。那水晶虾仁也风味独特，不但观之个个透明如玉，吃来更是嫩滑爽口。席间，饭店的女经理，穿梭于各桌各房之间，频频地祝大家新年快乐。邻桌和邻间认识我们的朋友，也不断地把杯前来拜年。妹妹因之也常常离座回拜。我想起以前在家中吃年夜饭，三代四代人围桌而坐，那绝对是自家的事，没有外人来干扰。而在饭店吃年夜饭，就多了一层应酬。我感到有点像集体婚礼，少了些私人的乐趣，多了几分公众的热闹，情味也可说各有千秋的。
“王家沙”的菜原本是不错的，但那天除了醉蟹和虾仁以外，其它的都平平不见特色。鲥鱼应带鳞而吃，而陈上来的清蒸鲥鱼竟片鳞不挂。点心赤豆羹有如浆糊，而且抢在老鸭汤之前就端了上来。塔菜冬笋太咸，卤的猪舌又干得起了卷。临别之时，店主人向我们再三道歉，说客人太多，忙不过来，不得不临时雇了些师傅炒菜，质量不过关，怠慢之处，容日后弥补。我们笑着叫她不必在意，几十桌年夜饭同时举行，饭店自有难处，何必苛求而落个不愉快呢？难得今宵，大家图个和气吉祥吧。
