就像在现实生活中，我们一出生要登记姓名，上网交流也需一个称谓，这也就是所谓的网名。所谓网上的马甲，也就是说网上用来代替网名的其他名字。常常含有贬义。
现实生活中，人有多个不同的名字，本身不是坏事。比如，大名，小名，中文名，外国名，艺名，在古代还有别名，字，号，等等。但是名字太多，也就让人搞不清楚。所以，在现实生活中，人们总是有一个主要的名字。其他的名字只是在其他特定的场合使用。同样的，在网上，在文学城里，一个人有几个不同的名字本身并不意味着是坏事。
在现实生活中，我们可以常常看到有些人王婆卖瓜自卖自夸。因为就一张脸，所以很容易识别，不易上当。但是网上谁也看不见谁是谁。如果一个人用个马甲去吹捧自己，那就能骗过很多人。
如果说这种自吹自擂，只是为了自我意淫。除有点不要脸，令人恶心，那也无大碍。这样的人，我还真遇到几个。但是事情往往不会到此为止。这种虚荣心特强的人，往往不会就别人的几句夸奖而满足。虚荣心会一点点地膨胀。在论坛里，要求治自己的文章置顶。如果要求能如愿以偿，那就平安无事。但是夸奖和置顶不能满足日益膨胀的虚荣心，这种人就会露出其狰狞的一面。小则不断地用各种马甲要求置顶，中则责骂版主，大则与其他同伙串通一气，搞乱坛子，特则有通过不正当的渠道，升为版主，大权独揽，将其个人意志强加给坛子。
然而，这样闹事并不光彩，也不会得到网友的赞同，如用真网名，以后就很难混下去，因为毕竟，来文学城，有不少有文化，有学历，也有社会经验的人。他们不会赞同这种虚荣心恶性膨胀的作为。这样，马甲往往就成了这些做恶人的武器。一来反正没人知晓，便可为所欲为。恶言恶语，谩骂指责。二来可以虚张声势，好像很有群众基础，一个马甲散布谣言，一个马甲表示同感，另一马甲表示赞同。有些谣言和不实之词是通过表面上空洞的赞许，暗中加入不实之词。再有些马甲表现的似乎公正，各打五十大板。再加上同伙的马甲，十几个马甲的谣言，就是你不信，也得信。此所谓三人成虎，或无风不起浪。等到目的一达到，所有恶作剧的马甲都消失了。所以马甲有很大的欺骗性和丑陋性，这也就是为什么马甲是个贬义词。
大量使用马甲的人往往是那些需要 attention 的虚荣心膨胀的人。他们可以是一文不名的社会渣滓，社会边缘人物，但也可以是学富五车，有知识，没良知，没道德的文痞流氓。他们总的特点就是有个在现实生活中无法实现的梦想。不论他们在现实生活中的物质经济地位如何，他们精神上的 ego 总是大大超过现实，所以成了真正意义上的失败者。他们表面上可以很洒脱，其实在其内心深处，有着对荣誉的极端追求。如果说这种精神追求能化为对现实中目标的追求，那就很好的动力。然而他们的追求太高，这辈子都无法实现。比如，一个相貌平平，徐娘半老的女人整天喊着要当美女。无奈，青春早已过去。她无法成为她自己心中所期望的，众目所归的电影明星或社会名流。当她看到比她年轻的美女时，就会有一种无法抵御的嫉妒。同样，一个没有高等学历的人要做教授，那只能带来无穷的失望。一个写诗水平一般的人却要做诗王，到头来只能是自吹自擂。虚幻网络的出现就帮助他们实现了不用青春美貌，不用学历，不用付出努力，而得到的‘名誉’。他们的‘荣誉’头衔就是说常常听到的网络大腕。有些人对这一空虚的头衔十分热衷，得意洋洋。什么是网络大腕？在我看来，那是吃饱了饭撑着，没事干的人。
所以，大量马甲的出现和恶性的使用在很大程度上反映了一个人极度虚荣的内心世界。
