胡桃是北方人喜欢的称呼，也叫核桃。《食疗本草》中说，核桃“令人肌骨细腻”，讲的是美容养颜之功效。《本草纲目》学术味道更浓一些，讲的是医道，说它“补肾通脑，有益智能”。胡桃，神经衰弱与长期失眠者当作零食，常收奇效。
胡桃与阿胶制作成膏食用，民间并不罕见。大户人家的千金，在近代往往当作寻常食品。这个风气的形成，与慈禧太后有很大关系。
慈禧太后与阿胶的渊源，我们曾经谈过，但慈禧太后晚年喜食胡桃阿胶，在当时的朝野引起极大关注。因为老佛爷虽然年迈，但肌肤细腻，不现垂老之色，其中奥妙，在当时民间曾流传西太后服用珍珠粉，所以面如童颜。这个传言实是讹误，《清宫叙闻》记载道，“西太后爱食胡桃阿胶膏，故老年皮肤滑腻”。
更早的渊源，则出在一张民间秘方，人称贵妃美容膏。其配方除了胡桃阿胶，还要加黑芝麻、黄酒以及冰糖。据说此方由唐代杨贵妃所创，常食可以养血润肤，头发乌黑。此方药膳书中屡有记载，但出处是否就是杨贵妃，只能存疑。
不过杨贵妃之容貌，《全唐诗•宫词补遗》中有诗为证：“铅华洗尽依丰盈，鱼落荷叶珠难停。暗服阿胶不肯道，却说生来为君容。”
关于核桃“补肾通脑，有益智能”，《本草纲目》这一条与阿胶暗合，阿胶有滋养心肾之功能，故张仲景《伤寒杂病论》中有一方，名叫炙甘草阿胶汤，可治失眠。
胡桃阿胶膏的配方，最常见的构成如下：红枣（去核）500克，胡桃肉、黑芝麻（炒熟）、桂圆肉各150克，阿胶、冰糖各250克，黄酒500克。
制作过程分两步，简单得很：先将红枣、胡桃肉、黑芝麻、桂圆肉研成细末；阿胶浸于黄酒中10天，然后与酒置于陶瓷容器中隔水而蒸，使阿胶完全融化，再加入红枣、胡桃肉、黑芝麻、桂圆肉细末，搅拌均匀，加入冰糖融化即可。
此膏为护肤美容珍品，具有补肾养血、润肤美容功效。如此简约易行的不二法门，何乐而不为？长期服用，或许也和杨贵妃一样，来个“铅华洗尽依丰盈，鱼落荷叶珠难停”的风采。
故事结尾，我们重温李时珍《本草纲目》中那句名言：“阿胶本经上品，弘景曰：‘出东阿，故名阿胶’”，寻览民族瑰宝，知其源头出处。
