要求所屬教會教導信徒﹐美國聯合衛理公會通過「支持台灣人民自決」案

美國聯合衛理公會通過「支持台灣人民自決」案


一向關心台灣的美國聯合衛理公會（The United Methodist Church in the USA，簡稱UMC），於今年的總會時通過「支持台灣人民自決」案，並發表聲明。

聲明文提到UMC要與台灣人民自決的努力站在一起，讓台灣人民能在不受任何外國勢力的影響下，建立一個自由、民主的國家，同時，檢討現今〝一個中國〞政策的意義。並要求該教會的宣教、教會與社會委員會與亞裔教會聯會等部門，必須照會與教導UMC所屬教會信徒，有關台灣人民的盼望、歷史、經驗與奮鬥。

本聲明的重要性有二：其一為檢討〝一個中國政策〞的現時意義，台灣為一新興的自由民主國家，具備主權獨立國家的要素，瞭解台灣自前總統李登輝宣佈終止動員戡亂條款，人民直選總統以後，台灣的國家地位就與冷戰系統下的〝一中各表〞不一樣了，UMC與美國有必要檢討現今的〝一個中國政策〞。

其二為擁有近1000萬信徒的UMC在美國各教派中的影響力，將逐漸的影響美國各教派及行政部門，對台灣有一真實的瞭解，進而改變決策。

自1980年起，美國聯合衛理公會即開始關懷「超越國際與教派的教會與社會」的交流。

美麗島事件發生後，UMC四位代表Rev. Lloyd Wake（日裔美人，人權運動領導者）， Rev. John V. Moore（UMC教區長，教會與社會資深領導），Ms. Ruth Prudente（丈夫於菲律賓馬可仕政權時入獄），Rev. Jonah Chang（張瑞雄牧師UMC亞洲事工幹事、人權運動人士）來台關懷，他們訪問總會，會見當時之總幹事也是美麗島事件受難者高俊明牧師，也與受難家屬高李麗珍牧師娘、許榮淑、周清玉等於YMCA會面、關懷並採訪。並至美麗島事件發生之相關地點如高雄市、台南神學院、林子內教會（當時之傳道人許天賢牧師於主禮聖誕節禮拜中被情治單位帶走）。

高俊明牧師被補入獄後，UMC關懷美麗島事件之訪問團動員California-Nevada 議員團，向其總會提出議案，並議決通過支持高俊明牧師與台灣基督長老教會，並要求當時之國民黨政權釋放高牧師。

UMC於每四年召開一次的總會中，都會提出支持台灣民主化的條款。也一直與長老教會保持友好的關係並相互交流。2005年時任會督會委員長之佐野（Bishop Roy Sano）受邀來台訪問。2006年佐野會督夫婦、Robert Hoshibata 會督夫婦、Joann Fukumoto（教會與社會委員），Laddie P.Galang（亞洲事工地區會長）六人至台灣觀察訪問。同年11月總會總幹事張德謙牧師與助理總幹事林芳仲牧師等五名前往美國訪問UMC宣教機構及教會與社會委員會，受到佐野會督親自接待，深深感受到他的隨和、親切與熱忱。

2007年，總會舉辦人權宣言30週年國際研討會，邀請佐野會督為講師。UMC也有八位牧長與會。

長老教會之牧師，目前為UMC退休牧師者有：陳永生牧師、張瑞雄牧師、宋泉盛牧師，現任在職牧師有周宏毅牧師、黃文勇牧師。