改革开放后，人们真正开始有机会了解国外。许多人通过出差或探亲接触到国外发达国家。刚刚开放的中国和发达国家无论在环境，物质生活还有其他方方面面巨大差距震撼着到达那里的每个中国人的心灵。很多人由衷感叹，这才是我们应该的生活方式。因此，移民到国外成了他们中大部分人的梦想。
移民按年代划分可以分为这么几种
1。90年代中期以前主要以家属移民，留学及访问学者为主。因为那时候许多国家，如加拿大，澳大利亚等还没有实行技术移民(INDEPENDENTS)这一计划，能够移民的也就是他们这些幸运儿。我不知道他们确切的移民原因，但以我自己的经历(我1983年去了美国，那时中美之间的差距的的确确使我震惊，但没有丝毫留下的意愿，因为那时我感觉到中国还有希望，物质的差距只要政策好就会很快赶上), 中国和发达国家物质和环境生活的巨大差异是他们决定留在那里的原因之一。这些移民(家属移民除外)应该属于中国的精英阶层，经过自己辛苦努力，充分利用自己聪明的大脑获得了所在国家的学位。然后，又经过数年奋斗，有了稳定的工作和收入同时逐渐适应了当地的生活，再加上他们脑海了一直固存着出国前中国的样子，所以感觉到那时所做出的移民决定是完全正确的。这部分移民中发牢骚，不满意移民生活的很少。
2。90年代中期到末。这个阶段技术移民刚刚开始，能够知道这一消息的是外企人员和大城市的文化阶层。这些人接触外国的机会很多，对发达国家的生活很憧憬。如果想实现他们憧憬的生活，移民是一条捷径。我在国外认识的许多人就是这样, 放弃了本来非常令人羡慕的工作和较高的收入，抱着近乎幻想的憧憬在2000年前来到了异国他乡。可想而知, 这种想法会有什么结局，再加上2001的9。11事件，使他们的幻想破灭。很多人移民时已经接近或已过中年，他们面临着不仅仅是生活的压力还有现实和理想之间巨大反差的精神压力。这部分的移民对现在的生活普遍感到失望和不安。
