3 秀才的末班车
如果说我也有幸福的童年，那仅仅是短短的五年，就是在那偏僻的沙漠边缘的横山县的五年。从爹爹去世的那天起，我的童年就失去了光泽，过早地尝到了人世的辛酸和苦涩。
也就是从那天起，我仿佛一下子长大了许多，懂得了许多事。我开始关注我的身世。
从妈妈的嘴里断断续续地听到了一些关于爹爹的过去的事，我逐渐对于这位继父的一生有了一个轮廓的了解：
继父名璋，字子璞，原是榆林城内一个农家子弟。郭家祖上不曾出过一个读书人，他是唯一的例外。他自幼聪敏好学，寒窗苦读，博览强记，竟然在十五岁考中秀才第一名，使许多书香门第的子弟黯然失色，于是名噪一时。他少年得志，豪情满怀，把功名富贵视为囊中之物，唾手可得，前程似锦，立志要整饬门庭，为郭氏祖先的坟头添彩。但是他搭的是秀才的末班车，第二年朝廷就废除了科举制度。功名无望，仕途阻绝，他在失意中别无选择，只能招收蒙童当起塾师来。不久被推荐到榆阳书院任教席多年。
二十一岁时遵父母之命娶妻。因夫妻感情不睦，他离开家乡，远走关中，当一名幕僚。凭他的才思敏捷，文笔流畅，起草公文、信函，制作的楹联、婚联、寿联、挽联，拟定的碑文、墓志，撰写的贺词、悼词，祭文无不文采烨然，卓而不凡。而且为人忠厚谨慎，办事认真，诚信可靠，赢得一般主官的青睐，成为一名走红的师爷,被争相罗致。
然而师爷毕竟是僚属，有寄人篱下之憾。他曾想花点儿银两捐副顶戴花翎，做个堂堂正正的官儿，以遂夙愿。但是久经官场，洞悉其弊病。即使捐得一个官衔，若无后台门路，也只是个候补虚位。要想谋到实缺，还需大把银子上下打点才行。但凡捐官者不外两种人，一种是大富豪，不安于平民百姓的卑下地位，总想找捷径光大门庭，死后在墓志铭中也好添上个官衔，于是不惜重金捐个候补道员，过把瘾罢了。另一种则是投资做买卖，买到官后以便大肆搜刮民财，做一本万利的昧心生意。他毕竟是农家子弟，良心未泯，深知老百姓的疾苦，让他在善良的百姓身上敲骨榨髓，于心不忍，于是打消了捐官发迹的念头。
后来清廷退位，民国初建，军队易帜，衙门改公署，官员剪掉辫子脱掉马蹄袖，换上长袍马褂，旗锣伞盖执事牌匾变成洋鼓洋号，八抬大轿换成汽车、洋车，今天宣布“独立”，明天通电“拥护”，经过这一番热热闹闹的革命洗礼，民国新贵多是满清旧臣.官依然是官，民依然是民。既有官就要用师爷。继父看着这些变化不免眼花缭乱，但归结到自身却没有多少变化。只是文章中要多用一些新词而已。这是他三十五岁时中国大地上的历史巨变。
次年，父母相继去世，他回家安葬双亲。事毕，两个胞弟要求分家。郭家大院北房五间，南房五间，东西厢房各三间。他把正房五间让给霸道的二弟郭黑，把东西厢房六间分给老实巴交的三弟郭黄，把五间南房留给自己。俗话说：“活着不住阴南房，死了不见五阎王。”据说阴曹地府的十殿
他四十九岁时妻子病故，他返回榆林料理丧事。离家二十八载，亲戚邻居多已不相识，朋友更是寥寥，故乡似乎已成他乡。真是“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”连亲兄弟也疏远了。三弟郭黄是老实庄稼人，还未改他熟悉的“旧家风”，二弟郭黑已完全是陌路人了！郭黑开了一个骡马店，结交地方上一些无赖、痞子，打架斗殴，欺行霸市，敲榨勒索，坑蒙拐骗，无所不用其极。被请上法院的被告席达二十多次。他是班房的常客，临时拘押不算，仅短期徒刑就有过三次，是地方上有名的一害。继父深感脸上无光。看在弟兄的情分上，他把两兄弟叫到一块儿吃顿团圆饭。餐桌上对郭黑苦口婆心地劝告了一番，希望他能改邪归正。不料郭黑听了冷笑一声，反唇相讥：“大哥在外边做官，银钱必定没少挣，可回来还是两手空空，没见你买一间房半亩地，可见大哥在外边浪荡得够可以了！我是不好，给你这当官的哥哥丢了脸，可我不光是守着分家时那点祖产，总还开了一个生意红火的客栈。常言道：‘好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。’我在咱哥儿三个里不算是孬种吧？”
还有什么话好说，规劝不成，反遭一顿臭骂！继父只好长叹一声喝起闷酒来，想想也是，对这种人讲仁义道德能不是“对牛弹琴”？当年父母不曾把他管好，一个分了家、久别的哥哥的话能起什么作用？
郭黑的几句冷嘲热讽也深深地刺痛了继父，使他对于二十八年的飘泊生涯作了一番痛切的回顾和反省。青春年少，孤身一人，生活确实有过不够检点之处。官场应酬频繁，花天酒地，眠花宿柳之事并不稀罕，银钱过手像流水一样。四十刚过就发现自己已经渐渐失去男子的阳刚之气，至今膝下空空无嗣，实在愧对祖宗！为了调理身体，购置了一些医药书籍，潜心研读，渐成喜好，遇到医生诊病，或从旁观察学习，或与之探讨，检验方剂，对照典籍，常有所顿悟。后来也发现一些专业医生的医术也不过平平而已，于是信心倍增，在朋友熟人生病时，小试身手屡屡见效。
对于大半生不曾积蓄财富他倒并不后悔，惟子嗣无望，确是一桩心事。垂垂老矣，仍是孑然一身，不免常有凄凉落寞之感。本想落叶归根，只在榆林找点事做，安度晚年，但二弟的斑斑劣迹使他无颜在榆林立足。何去何从一时难以决断，因此心情烦乱，常以闷酒浇愁。
经朋友撮合与母亲成婚，母亲贤良温顺，通情达理，对这种名义上的夫妻关系无怨无悔，使继父既喜又愧，深感内疚，对母亲的品格尤其敬重。因此夫妻感情融洽，相敬如宾。而且相信一双儿女都是可教之材，也就弥补了他无子嗣的遗憾了。
恰在这时，史仲濂接任横山县县长，他久慕继父的人品学识，亲身登门礼聘，继父欣然接受。到达横山后，他看到横山的蛮荒与贫瘠，倒觉得是一个长住久安的地方。他估计到横山来做官的都不会打长谱，只把横山作为跳板图谋高就的机会。这样的官员不愿多带随员，横山有现成的人员可用就必定续聘。只要继父肯留在横山，师爷的位子铁定是他的，没有哪个同行愿意到这样穷苦的地方来和他争饭碗。横山离榆林不过二百里，属榆林管辖，完全可以把横山作为家乡，这样就避开了二弟，眼不见，心不烦，也可算是落叶归根吧！
不出继父所料，他在横山五年时间，县长像走马灯一样换了四任，只有史仲濂不幸得了癍疹伤寒死在任上，其余三任都是多则两年，少则半载就匆匆离去。每位新县长到任之前，都来信慰留继父连任。所以横山这五年只换县长，不换师爷。老百姓有人不知道县长，却没人不知道郭师爷。
继父生前对我的人生道路作过指点：他认为政界污浊腐败，军界粗野横暴，均不应涉足。只有教育界清高干净，是万古长青的事业。我毕生从事教育，遵从了继父的遗训。
继父去世后，灵柩启运回榆林，横山各界人士和众多百姓沿途哭奠者络绎不绝。有的乡亲直送出五里之遥才依依不舍地返回。
©郭锦文 2009
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