之一：二手货市场
在倫敦，假如某个星期天有了空，我们几个中国留学生会约同一起去逛逛二手货市场，一是为了消遣，二是看看能否碰上物美价廉的东西。倫敦的二手货市场上至汽车，家用电器，下至拖鞋，小刷子，包罗万象，无所不有。经营这些二手货市场或商店的也多种多样，但以下面四类为主：一为慈善商店（Charity Shop），这个商店的经营者一般是些义务的社会工作者，因此，以家庭主妇及退休的老年人居多。他们经营的商品来自两种渠道：或是由中小学生利用假日上门募捐，或者一些热心公益事业的人士主动捐赠所得。因而价格很便宜。义工们将捐来的物品进行简单的清洁后，分类标价，然后陈列出来由人们选购。所得的收入主要交给儿童基金会，伤残人基金会，或捐寄给生活在贫困线下的第三世界国家，和遭受各种自然灾害的地区。每个商店都定期向购物者公布所得收入，因而购物者比较勇跃，似乎大家都认为在为社会尽自己的义务。
第二类英文称Car booth Sale，顾名思义，就是把车箱的后盖打开作为货摊；出卖的货物主要是一些自己已经用不着，也许别人还可以利用的东西（这和我们的古训：己所不欲，无施于人好像很不对勁？），如书籍，儿童用品，衣物，日用品，家用电器，家具等等，林林总总（和澳大利亚的Garage Sale 异曲同工）。营业时间仅在星期日上午九点至下午两点左右，所以摊位一般摆在星期天市场的一角。货主们是来自多阶层的人士，当然，以我的观察，总体看来是中下层背景的人居多。看摊子的有货主自己，也有不少是兄弟，姐妹，夫妻，朋友，甚至全家男女老少齐上阵。其实，他们并不完全是在做生意，他们喝着咖啡，一边聊天，一边晒太阳，舒舒服服地或坐或躺在沙滩椅里，孩子们在周围追逐着玩耍，简直就是一种消遣。有的人还到别人的档口去选择自己喜欢或者是需要的东西。这里出售的东西往往要价特低，即便如此，你还可以和他们讨价还价。通常卖主也会很爽快地就同意你的还价。我比较喜欢来这里选购的是书，因为对大部分穷学生来说，英国的书是比较昂贵的，除了能在大减价的季节买那么一两本书之外，一般都不敢涉足书店。但在这儿，稍微花点时间，就能找到几本你需要的或者是你喜欢的书。尽管书是旧了点，但那低的不能再低的价格却非常诱人。偶尔，我还看见有学生在这里买卖整套的教科书呢！花十几个或者几十个便士有时还能买到精装本。运气好的话，或许还能碰上绝版的名著。
第三类称旧杂货义卖（Jumble Sale）。义卖举办的时间因地点的不同而异；如果是利用小学作义卖点的话，时间通常在星期天的上午，如果是在教堂举办义卖，则只能是星期六的上午。这种义卖活动是由各区的慈善机构组织的，进门时要收10-20便士的入场费。其货物来源与收入的用途跟上述的第一类慈善商店基本相同。所不同的是利用一些免费的场地，以更廉的价格将货物销出，支持这类义卖活动的多是中产以上阶层的富人。这是多种二手货市场中最廉价的一种；因而在开门前的个把钟头内，门外就已经排起了长龙。光顾义卖点的以年青人为主，其次是上了年纪的人士。我的英文老师海倫小姐就经常光顾这些地方。她还在课堂上给我们详细介绍旧杂货义卖的形式，并指导我们从哪份小报上去查下次举办的时间及地点。她告诉我们：除了食物，她的衣物，家具及生活必需品几乎都来自这里。
最后一类，确切地说就是古玩市场。这里出售的旧货有的比全新的还贵几倍，甚至十几倍。至于它的实际价格如何，只有天知地知他自己知了！到这种地方来的，一般是对古玩有一定知识，或热衷于收集某类物品的人。对古玩一窍不通的我这个穷学生来说，只能是泛泛地浏览一下而已。
