何葭第一次真正体会到做女人的感觉。
一天之间，她的心路似乎走过漫长的历程，从一个女孩向着女人转变。
她不知道为什么此时才有这种感觉，因为这并不是她的人生第一次。
无论如何，她并不讨厌这种感觉。她很贪恋弗莱德的身体。他跟大部分的西方男人一样，骨骼宽大，身材魁梧，肌肉结实而略微有些脂肪。他身上毛发浓密，胸前，手臂上，腿上。何葭的手指抚过这些毛发，会不由自主地微笑。
他灰蓝色的眼睛凝视着她，低声问：“你总是微笑。告诉我，这一次为什么笑？”
她摇摇头不回答，他也就不再问。
她欣然地享受弗莱德的宠爱。他为她做饭，倒水，为她按摩，带着她去兜风。他也总是微笑，爱恋地凝视她，于是她不由自主地用微笑回望他。
他说：“你笑起来眼睛闪烁，真美。”
她在他面前有些肆无忌惮。她想说什么就说什么，不用担心他怎么看她。她甚至于信口胡说八道，把一些似是而非的笑话当做真事讲给他听，一本正经的表情令他信以为真，直到她自己绷不住笑出来，他才恍然大悟：“你这个小坏蛋，你愚弄我！”
何葭这才放声大笑。弗莱德无可奈何地看着她微笑。
有一日他们从 mall 里回来，车子转过街角，他问：“ It ’ s coffee time. What do you want （咖啡时间，想来点什么） ? ”
她说：“ I want your body （我想要你的身体）。”说完用报纸唰地遮住脸。
他笑：“你诱惑我。”
她回答：“你可以选择不受诱惑。”
他转头看向她反问：“这可能吗？”
他们相视而笑。何葭拿报纸盖住脸，仰倒在座位上。
她不再去教练那里练车，他陪她开。他非常耐心，从来没有因为她的错误发脾气。她想，如果早些开始，也许她不必挨教练那些骂。
一日他们手拉手在唐人街买菜，恰好迎面碰到赵丰。小赵满脸阴云地过来，用中文说：“又换了？原来那个小男孩呢？这次换个年纪大的？居然还是老外！你可真忙啊！”
何葭咬着嘴唇不吭声。她没有义务对他做任何解释。他误会也好，不误会也好，跟她有什么关系？
“你走不要紧，至少要打个招呼吧？”赵丰见何葭脸色一瞬间由阳光灿烂变得阴郁，紧盯一句说。
何葭依然不声不响，松开弗莱德的手，绕开赵丰，只想避开他，不再看见他，让这个人永远消失在自己的世界。
明明是他把她伤得体无完肤，怎么感觉好似他受了天大的委屈一样。
在赵丰看来，何葭的沉默与躲闪就是心虚。他接着说：“膀上老外了。那天不要你了，哭去吧。”
何葭忍无可忍，用上海话反击他：“关侬啥事体？”接着改用普通话说，“我没欠你租吧？”
说着菜也不买了，拉着弗莱德转身往回走。
她也知道，赵丰眼里，她难逃玩弄感情的罪名。想必他跟他的朋友也这么说，看来以后多大华人学生的圈子她是不能去了。
弗莱德好奇地问：“他是谁？你的前男友吗？”
“是。”
“你们为什么分开？”
为什么分开？何葭想起何伟的那句话：“他不适合你。”
陈珊也在第一眼看到赵丰，就对他有了基本的评价，觉得他们不合适。年长一些的男人女人，那些饭也好，盐也好，都不是白吃的。
何葭斟酌着说：“他嫌我做的饭不好吃。”
这算不算一个过得去的解释？
弗莱德不解：“就为这个？”
何葭叹口气加上一句：“还有，我不想改变自己讨好他。”
弗莱德笑了：“那为什么要变呢？做你自己很好。你做的饭到底怎么难吃，能让我尝尝吗？”
何葭耸耸肩：“本来想买点白菜包饺子，现在不成了。”
弗莱德说：“这有何难？我们去别的超市买。”
他开车到一家西人连锁超市，何葭挑了白菜、香菜和牛肉末回来用糖、盐、酱油做馅，自己调了面包起来。找不到擀面棍，用保鲜膜的圆棍来代替。弗莱德见皮子一张一张从保鲜膜的棍子地下出来，何葭两手一捏一个，一捏一个，也跃跃欲试。何葭耐心教他，居然也包起来。两个人一会儿就包了半张桌子。
烧水，何葭耐心地对站在旁边的弗莱德解释：“水开了把饺子丢进去，用铲子沿着锅底和锅边铲，这样不会把皮搞破。水开了再加半杯凉水，如此一共开三次，饺子都浮在水面上就好。”
她捞起来一只给他尝。他一边品着一边烫得直哈气一边说：“很好吃，谁说不好吃？”
何葭微笑着把剩下的放进冷冻室。
阿青最先发现了何葭的秘密，有一天鬼鬼祟祟地跑到何葭的卧室对她说：“姐，你是不是有新男友啦？好像还是个鬼佬。”
何葭自灯下抬头，看到阿青把门轻轻地带上，不知道他了解多少，没应声。
“是不是我们学校的？” 阿青在她床上坐下，见她闷声不响，又说，“你太不够义气。我的女朋友我都介绍给你，你的却不愿意跟我讲。”
何葭不得不说：“八字还没有一撇，你不要到处乱说。”
阿青有些兴奋地问：“说真的，对鬼佬你没有心理障碍吗？”
心理障碍？她跟赵丰倒是同文同种，可说来说去总是白天不懂夜的黑。很多时候，沟通与语言无关。
何葭避开话头问他：“你怎么知道的？”
阿青说：“我看到你上一个鬼佬的车，好像很亲密的样子。姐，他是干什么的？告诉我，我保证保密。”
何葭不得不老实交待：“他教过我一门课，现在已经不是师生。”在国外的大学，师生恋是犯忌的。
接着她又叮咛：“真的八字还没有一撇，小鬼你不要到处乱说。”
阿青嘿嘿地笑，伸出手指来说：“咱们来个君子协议——无论谁跟长辈发生什么样的冲突，我们俩必须无条件地支持对方，做铁杆同盟。”
然而有些事你越是有心藏，越是藏不住。
陈珊有一天问：“葭葭，他是谁？”
何葭茫然问道：“你指什么？”
陈珊单刀直入地说：“当然是跟你约会的男人！”
何葭头皮发麻，心中第一反应是阿青这个小鬼出卖了她。
陈珊看看她，嫣然一笑：“你不知道吗，最近你会无缘无故地微笑？”
真是火眼金睛，不愧是做过中学班主任的，曾经对每一个学生每一个异常行动都保持警惕。
何葭到底不曾撒惯谎，没几秒钟溃不成军，不得不一五一十，把弗莱德的情况交待清楚明白，特地郑重说明：“ 八字还没一撇，阿姨你先不要跟我爸爸说。”
陈珊说：“我觉得你该征求你爸爸的意见。你要考虑清楚，他比你大十多岁——以后你还精力充沛的时候，他已经老了。”
何葭说：“能发展到什么程度还不一定。”
陈珊有些担心：“这算什么意思？他本人是认真的吗？葭葭，他是结过一次婚的人，心态跟未婚小伙子不一样，更何况还是个鬼佬！这种人未必有什么责任心。”
想不到陈珊母子出国多年，居然都有种族歧视情结。
何葭倒没怀疑过弗莱德的真诚。他凝视她的时候，灰蓝色眼睛流露的是跟中国人一样诚挚的光芒——这一点，似乎不分种族，不分国界。她害怕的是爸爸这一关。
她只想得过且过，过一天算一天。她说：“以后怎么样谁知到？等到真的要开花结果的时候再告诉我爸爸好了，现在讲有些自作多情。”
陈珊说：“你自己多当心了。他们鬼佬的价值观跟我们不一样，思维方式也不一样。”
是，他们是不太一样。弗莱德哪怕在最最情热的时候，他说的是，我喜欢你，我很喜欢你。 I like you ， I like you very much 。
爱是一种承诺。他喜欢她，可是还没有到要给承诺的阶段。她也喜欢他，因为他给她温暖，在这个亚寒带国家里，如同雪夜的壁炉，散发着光和热，包围着她。他让她了解，什么叫做女人。
渐渐的，她对他产生一种依赖的感觉，学业上遇到什么问题，生活中遇到什么问题，她第一个要商量的，不是别人，是这个本地土生土长的异国男子。
至于其他的，她还没想很多。
