几年之后，以色列的长老们从各城聚集，一同来到拉玛，要见撒母耳。
“你们聚齐来见我，定是有非同寻常的事吧？”老先知不解地问，同时目光从他们的脸上一一扫过，其中的大多数对撒母耳并不陌生。每年巡察，撒母耳都要与这些人接触，询问各地的民情和属灵风气。以色列是一个靠宗教信仰凝聚的社会，包括十二个支派，支派内部采用不同层次的家族式管理，由德高望重的长辈协调，重大事务逐层上报至支派长老，最后由士师按照摩西律法和宗教传统裁决。因此，以色列作为一个特殊国家，其管理灵活松散，民意通畅，却几乎没有国家机器。
“大人，”犹大支派的长老率先发言,“米斯巴大捷一晃儿几年了。如今，国家稳定，百姓安居乐业，实在是您治理有方，神也赐福给我们。不过，我们可是都老了。近来，大伙儿常在一起合计：等您百年之后，谁能主持大局呢？老实说…您的两个儿子可不像您这么认识神。”
“诸位的意思是…我的儿子不宜做士师？”撒母耳多少也已经得知了儿子的一些劣迹，“这倒也不难办…”
“您老误会了，”犹大长老接着说：“其实呢…那的确不算是什么大事儿。我们觉得，咱以色列国需要更大一些的改变。”
“大改变？”
“是啊。我们来迦南已经三百多年了，一直像一盘散沙，而周围列邦都很强大；我们应学习人家的长处，引进君主集权体制，建立强大的军队，使国家立于不败之地！”
老先知撒母耳倒吸一口凉气。他万没想到，几年前立石以便以谢的时候，那种说不清的隐忧，一下子明朗了；这些人居然在谋划如此重大测不透的事！外邦人不认识神，要掌握自己的命运，本不足怪；而这些被神领出埃及、从世界分别出来归给神的百姓居然要效法世界。眼下的以色列人一点也不比米斯巴集会前更认识神。
长老们的目光齐刷刷地看着撒母耳，撒母耳说：“事关重大，给我一天时间，让我求问神。”于是，众人各自回驿馆。
第二天，长老们又早早来见撒母耳，不料听到一番话，如雷轰顶：“耶和华说：‘这百姓厌弃我做王；自从我将他们领出埃及，他们常常离弃我，随从假神！’”长老们面面相觑；撒母耳接着问：“耶和华不是你们的王吗？”
终于，以法莲的长老憋不住了，铁青着脸对撒母耳说：“可我们这些人看不见摸着神啊。三百多年来，百姓们像羔羊一样任人宰割，许多数祭司们只是以神的名义愚弄百姓；好不容易出了您这个好祭司，可眼看着您就老之将至，以后以色列总得往前走路吧。趁着目前局面有利，我们应尽快完成国家转型！”
撒母耳完全明白了：以色列刚离开不能喘气的偶像，又要立一个会喘气的，他们总得抓住那看得见摸得着的---神说的一点不错，百姓现在所行的和以往一样；偏偏他们还振振有辞，拿自己犯罪当得的刑罚怪罪神。于是撒母耳说：“我把丑话说在前面，望你们三思：将来你们的王加苦役辖制你们，你们哀求耶和华，就更看不见摸不着祂！”
长老们说：“不必再考虑了，我们要立王治理我们，为我们争战！”原来，在他们每个人的心中，已有一个大大的“王”，各自坐在宝座上。
“你们各回各城吧，”撒母耳说，“耶和华给你们立王！”
