说来惭愧，从小至大，笔者一直成长生活在水果相对贫瘠的北方，对一些南方特有的水果例如木瓜椰子之类的从未亲眼见过，更不用说小尝一二了。套用一句老百姓的大俗话，对于那些水果，笔者可谓是“没吃过猪肉，更没见过猪跑”。
笔者对木瓜的进一步了解，多少要归功于曾经风靡大陆一时的台湾言情女作家琼瑶。在那段时间，琼瑶的小说可以说是大陆的初高中女生甚至年轻少妇的必读书。当然，那时少不更事的笔者对琼瑶的书是“不屑”一看的，觉得哭哭啼啼多情善感的样子非男子汉的本性，男儿有泪不轻弹吗！于是，当一位相熟的女生一次向我谈起琼瑶的《庭院深深》多么感人时，笔者一脸的茫然让她觉得自己在和不食人间烟火的外星人说话，话不投机，终了一脸悻悻。笔者认识到，看来一些时髦还是要“追”的，但“浪费”太多时间在琼瑶的小说上，恐怕也只是步那些女生的后尘，再谈起话来难免亦步亦趋，了无心意。
苦思冥想之下，笔者灵光一闪，想查查琼瑶的名字是怎么来的。功夫不负有心人，笔者发现， 琼瑶的名字是“美玉”的意思，源自诗经中“投之以木瓜，报之以琼瑶”的句子。笔者当时窃喜，心想再有女生谈及琼瑶时，自己可以把琼瑶的出处告知，相信一定会令她大吃一惊的。不过，也许是那女生可能和其他女生谈及过我对琼瑶的无知，后来再没有女生和我谈及琼瑶的小说了，令我煞费了不少苦心的灵光最终也没有在别人处“闪”成。
不过，虽然灵光未能“公开闪成”，但笔者对木瓜的认识又多了一层。看来，木瓜确实是一种好吃的水果， 否则老祖宗们也不会在诗经里费此笔墨呀？而且，木瓜能和琼琚琼瑶等尊贵的美玉相提并论，在老祖宗心目中的地位应该不低。如此地位尊贵而又好吃的水果，不知自己何时也能品尝一二？
光阴荏苒，笔者真正吃到木瓜，是在多年之后身处美国的南方。当一位友人将一种长形的瓜状水果切开，告诉我这就是木瓜时，笔者多少有些激动，终于见到庐山真面目了，细品一块儿，红红的肉绵软而甜，有入口即化的感觉， 看来老祖宗对木瓜的高评荐绝非空穴来风。吃着吃着，笔者的脑海里又闪现出诗经里关于木瓜的那几句诗来，并情不自禁地吟出来。
投之以木瓜，报之以琼瑶。遥想老祖宗们当年这样写时，可能也是要传达一种理念：那就是要礼尚往来，用美玉来酬谢木瓜之礼和后来的“滴水之恩当涌泉相报”的含义是一脉相承大同小异的。换言之，老祖宗们希望当时乃至后来的人们都能够知恩图报， 而不是做过河拆桥，或者兔死狗烹，鸟尽弓藏之类的忘恩负义的事情。不过，现在毕竟时代不同了，人们的观念也多元化了，对于老祖宗的谆谆教诲，可能有一些人早就忘到了九霄云外去也。
友人也深以为然。他讲述了自己的一段经历。他有一位同事住得离他家很近，大事小事常常一个电话过来， 请他帮忙。那位同事孤身一人，家人远在国内，要帮忙的事情着实很多。友人是一副热心肠，总是竭尽所能地为同事提供帮助，那位同事受了很多帮助，也没怎么表达过谢意，无论是口头还是手头。不过，友人也觉得没什么，以前也从未向他人提起，因为多年的家教乃至民族传统一直在说，“善欲人见，不是真善”， 再说小时候学雷锋时不也是一直提倡要做好事不留名不求回报吗？友人属于基本上“万事不求人” 的那一类人，只是给予，不求索取。
不过，有一天早上，友人准备上班时， 发现自己的车打不着火了，无法开车上班。于是他想起了那位同事，赶紧打电话， 谁知根本无人接听， 友人心急火燎，过两分钟后再打还是无人接听。万般无奈之下，友人只好向公司打电话请假去修车。车修好后，友人开车到了公司，见到了那位同事，发现人家表现得像根本没有接到过他的电话。但友人知道， 自己的手机好好的，两条信息发出去准确无误，而且那位同事也随身带手机开车上下班，不存在乘地铁手机信号可能不好的情况。深信能雪中送炭的人才是真朋友的道理，友人从此对自己乐于助人的作风有了动摇。
那么，究竟是什么导致了此类事情的发生呢？据笔者想来，一种可能的原因是随着社会的不断发展，有些人早就脱胎换骨，与时俱进，不再那么淳朴，把别人的帮助视若理所当然，根本不知道或忘记了别人投之以木瓜，自己应报之以琼瑶的古训。另一种可能的原因是身在异国他乡，人员的流动性和不定性很大，今天是朋友同事明天就可能天各一方，并很可能在有生之年也不会再相见，在这种心态的驱使下，有些人做出利己短视的行为也就不难理解了。
不过，笔者依然相信，无论身在江湖还是陆上，一个大写的人还是要做到别人投之以木瓜，自己报之以琼瑶，这应该是亘古不变的做人准则。
正如《礼记·曲礼上》中所说的，“往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。”
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