过约但河
约书亚记三章一至十七节
1约书亚清早起来，和以色列众人都离开什亭，来到约但河，就住在那里，等候过河。2过了三天，官长走遍营中，3吩咐百姓说：“你们看见耶和华你们上帝的约柜，又见祭司利未人抬着，就要离开所住的地方，跟着约柜去。4只是你们和约柜相离，要量二千肘，不可与约柜相近，使你们知道所当走的路，因为这条路你们向来没有走过。”5约书亚吩咐百姓说：“你们要自洁，因为明天耶和华必在你们中间行奇事。”6约书亚 又吩咐祭司说：“你们抬起约柜，在百姓前头过去。”于是他们抬起约柜，在百姓前头走。
7耶和华对约书亚说：“从今日起，我必使你在以色列众人眼前尊大，使他们知道我怎样与摩西同在，也必照样与你同在。8你要吩咐抬约柜的祭司说，你们到了约但河的水边上，就要在约但河水里站住。”9约书亚对以色列人说：“你们近前来，听耶和华你们上帝的话。”10 11约书亚说：“看哪，普天下主的约柜必在你们前头过去到约但河里，因此你们就知道在你们中间有永生上帝，并且他在你们面前赶出迦南人、赫人、希未人、比利洗人、革迦撒人、亚摩利人、耶布斯人。12你们现在要从以色列支派中拣选十二个人，每支派一人，13等到抬普天下主耶和华约柜的祭司把脚站在约但河水里，约但河的水，就是从上往下流的水，必然断绝，立起成垒。”
14百姓离开帐棚，要过约但河的时候，抬约柜的祭司，乃在百姓的前头，15他们到了约但河，脚一入水，（原来约但河水在收割的日子，涨过两岸）16那从上往下流的水，便在极远之地，撒拉但旁的亚当城那里停住，立起成垒；那往亚拉巴的海，就是盐海，下流的水全然断绝，于是百姓在耶利哥的对面过去了。17抬耶和华约柜的祭司在约但河中的干地上站定，以色列众人都从干地上过去，直到国民尽都过了约但河。
关于以色列人越过约但河的奇事，有两个要点值得我们留意：第一点是它对约书亚的意义；第二点是约柜的角色。
先说“奇事”本身。圣经记载了另外两个类似的故事：一个关于摩西，另一个关于以利亚。以色列人逃离埃及时，摩西带领他们下海或湖中走干地（出十四章）。以利亚被接升天之前，带了以利沙在相反的方向过约但河（王下二章）。学者对于在红海或苇海的那一片水池，面积有多大，意见分歧。但我们对约但河所知较多。此河之壮观不在于大小。它一向被视为边界，前线，只在一个很狭窄的意义上被视为一道藩篱。在河流的好几处可以涉浅滩而过，第一道桥是在第七世纪阿拉伯人入侵之后筑成的。本章（15节）记载过河时是在收割期间，约在复活节与圣灵降临节之间。那时候，冬雨已过又有黑门山的融雪汇集，令河水涨起。但是即使约但河水高涨，也只令涉过浅滩不方便而已。过河仍是可能，不需要神力去干涉事物的自然程序。
（一）但这件事对约书亚很重要。当以利亚用卷好的外衣打约但河水令水向左右分开时，在陪同他前往的以利沙和站在远处的一群先知眼里，他显得更具权威了。而当以利沙呼吁以利亚的上帝的名字，用以利亚的外衣打水，下水走陆地的时候，围视的先知门徒所得的结论是“感动以利亚的灵感动以利沙了”（王下二15）。他们就在他面前俯伏于地。这情形也发生在约书亚身上。他吩咐百姓要自洁，“因为明天耶和华必在你们中间行奇事”（5节）。他也接着解释即将发生在以色列人身上的事，定会令他们相信在他们中间有永生上帝。他这样对百姓说话是将荣耀归给上帝。但上帝告诉他（7节），他必遵守在本书卷开始时许下的诺言（一5）：“你平生的日子，必无一人能在你面前站立得住。我怎样与摩西同在，也必照样与你同在”。约但河水在北部十五里之处分开，并不是以色列人过河的必备情况，但它提高了民众对约书亚和上帝本身的地位。
（二）圣经中有关耶和华约柜的记载并不很多；但是只要它一出现就显出很大的影响力。它有军事保卫力的特征，有时候又是上帝真正权力及临格的具体表现。当以色列无法对抗非利士人时，他们抬耶和华的约柜到营中（撒上四2—4）。非利士人抬了耶和华的约柜到大衮庙，大衮便仆倒在约柜前（撒上五1—5）。抬约柜走斜坡上耶路撒冷时，可怜的乌撒只因为牛失前蹄伸手扶住上帝的约柜而被击杀（撒下六6—8）。难怪约书亚指定约柜和抬约柜的祭司与百姓之间相距不能少于半里。
有约柜在前头领路，百姓才知道所当走的路——这条路他们向来没有走过。这件事令我们想起他们当日离开西乃旷野的情形：
以色列人离开耶和华的山，往前行了三天的路程，耶和华的约柜在前头行了三天的路程，为他们寻找安歇的地方。（民十33）
接下去的经文强调了上帝与约柜的密切关系：
约柜前行的时候，摩西就说：“耶和华阿，求你兴起，愿你的仇敌四散，愿恨你的人从你面前逃跑。”约柜停住的时候，他就说：“耶和华阿，求你回到以色列的千万人中。” （民十35—36）
约柜启程时，摩西求上帝“兴起”（起身）；约柜停住时，他求耶和华回到以色列的百姓中。读约书亚记三章也可以领会到这位赐给以色列人新地业的“永生上帝”（10节），这位普天下之主（13节）也在百姓前头过约但河。
约柜不仅是上帝临格的重要表征，实际上也含有上帝的旨意和教诲。上帝吩咐摩西将写了十诫的石版放在约柜里（申十1—5）。后来摩西又进一步安排，将一本申命记的教训放在约柜旁边（申卅一24—26）。约柜的名称就是这样得来。“约”字含意复杂，它在圣经不同的部分指不同的事物。但是在申命记及有关的文学作品，如约书亚记，上帝的“约”根本上是指上帝的要求，他的法律和他的教诲。他称为“约柜”是因其中藏着她的意旨。这训诲是通过摩西传谕以色列人的，好让他们进得为业之地后，能自知检点。给他们这个约是因为以色列人必须与以前的生活方式不同。柜里有随时可以取阅的记录。
约柜现在已不存在。它的消失可能与巴比伦人劫掠耶路撒冷的事同时发生。耶利米书（三16）甚至指示我们不必为它的消失而伤怀。基督徒自然地寻求归向耶稣，去得到有如约柜的指引。它是上帝临格的完美化身，是上帝教诲活的器皿；他也在前面带领他的百姓。
学习材料来自神家，感谢主的恩典！
