浅谈中西方思维差异何来 — 写在“中国人 pk 美国人'之后

两个星期前发了一篇“中国人 pk 美国人”的文章，引起了不少争论，是我完全没想到的。起初是因为一个国内的朋友寻问，就在去上班的地铁上写了。纯属好玩，也没有感觉话题敏感。后来看到评论，才发现触到了一些人的神经。

之后，自觉是否有必要坐下来，认真一点，做一下分析，也算对得起众多的读者（嘿，自作多情吧）。但一直没时间“坐下来”，现在趁小孩出去和邻家的孩子playday，赶快拿起笔。

－－－－－－－－

对东西方人的差异问题，很多专家、学者都进行过详尽的分析。在我刚跨出校门时，为了更好的在美立足，极有兴趣的读了不少这方面的文章、书籍，在直观上对我有过不小的影响，加上常与几个有思想、热爱东方文化的美国朋友探讨，希望对东西方文化有更深刻的理解。

有社会心理学家，对东方人和西方人分组进行过测试。测试的结果显示：东西方的儿童在思维上的差别不大，而东西方的成年人在思维方式上却有着很大的差别。也就是说，人种不同所产生的差异，远远小于文化观念意识给人们带来的差异。那么，这些思维的差异何来呢？

有人开玩笑说，中国人之所以和西方人的思维方式有如此大的差异，因为他们有雅典人，我们有孔子。虽说是开玩笑，但所说完全不为过。总之，要谈东方人和西方人的差异，就一定要追溯到两千多年前的源流传统问题。人们认为，现今绝大多数的西方文化继承于古希腊；绝大多数东方人的思维受中国传统思想所影响。而这两种古文化在社会意识和理念上，有很大的差异。

两千五百多年前的希腊人，比当时世界上任何一种人（波斯、印度、中东、东亚）都感到自由和自信，认为自己有能力建立自己的生活，并享受生活。在那时的希腊几乎是没有暴政的。没有被压制的希腊人有很强的自我意识，喜欢与人争论，不管在市场，还是在政坛，或任何一个可能的场所，都可以看到人们在辩论。国家的重大决定不是来自于权威，而更多的来自于公众和辩论的结果。希腊人把他们自己看成一个个独立的个体，希腊哲学家们对人性个体之间的差异有着极大的兴趣。

中国在公元前600到200年的“诸子百家”时期，至少在思想家和哲学家之间，也有过较公开的争论。各家的基本宗旨大都是为国君提供治国方略，是政治哲学。在人性方面远不如希腊人探讨得深刻。

相对于希腊人的个性化思维，中国人强调“和”，以和为贵。中国人是最早过群居生活的人，以氏族、村落为居住单位。有极强的家庭社会观念。在雅典人兴致勃勃地观看戏剧或阅读诗歌的时候，中国人正在结交朋友，与亲朋好友、邻里交谈，串门待客。

作为中国精神根基的三个重要的哲学思想 — 儒家、道家和后来的佛教，都不同形式上强调“和睦”(harmony) 和“整体性”(holism) 。

儒家重视人与人之间“和”的关系，家庭的重要性，提倡受教育和荣华富贵。人是处在不同的环境和群体之中的，相互之间有不可分割的利益关系。如，父母送孩子受教育，学成授官，全家以及亲友都可以享受这个地位和财富。一个有德行、有抱负的人，应该是以家、以国为先的人。个人和社会的关系密不可分。

儒家思想在社会群体关系上制定了严格的等级和义务。比如，皇帝和百姓之间、父母和子女之间、家庭长幼之间、夫妻之间、师生之间、朋友之间的关系，等等。个体是复杂的群体之中的一部分，遵从着那个特定位子的特定的义务和规范。国家的治或乱，取决于等级秩序的稳定与否。与希腊人的平等辩论不同，中国人更多的是服从，求“同”的心理。

在这种群体关系中的个体，是不需要突出个性的发展的，重要的是能安居其中。而这种连带关系，使人们不得不更注意周围人的感觉，其他人的行为也牵连着个体的感觉。人际关系复杂化，相互攀比，阿谀奉承、明争暗斗等等社会现象也随之而来。这种复杂的人际关系，也使东方人比西方人对他人的感觉情绪更敏感，判断的更准确。

道家重视人与自然之间的和睦关系，提倡“人天合一”，顺其自然，人应该遵循自然运转的规律。主张清静无为。道家是中国人的“修复”艺术。人们往往在不得志时、在失意于儒家本位的官场文化时、或身体不佳、年迈虚弱时，更趋向于道家思想。中医、养生修身等与道家有密切的联系。

几百年后佛教的传入，很快被中国人自己的思想哲学所吸收演变，成为中国人自己的佛教。人们烧香拜佛不再是弃俗修身，达到什么境界，都成了求富贵荣华、求子孙后代、求平安顺达之类的，很入世入俗了。

中国人这种入世的生活态度，同时激发了一些与生活相关的发明创造，如四大发明。而同时期的希腊人几乎没有任何发明。但中国人看自己是宇宙的中心，对外来的事物缺乏好奇心，又限制了后来中国自然科学的发展。希腊人对自然界和外来事物的强烈的好奇心为他们科学进步提供了前提。


中国人（东方人）与西方人在思维上的另一个明显的差异是如何看待一个物体（事物）。西方人把注意力集中在一件事物上来解决问题。而中国人很难把一个事物从它周围的环境中分离出来。

希腊人看问题的简单化，使他们很容易地抓住事物的特性，从而给它们制定规章条例（或法律）。加上希腊人善于辩论，领悟矛盾双方的性质，进而开创了逻辑学（如最基本的三段论）。

中国人懂得事物的复杂性、整体性，但缺乏把事物分辨类别的兴趣，因此限制了发现可以明确一个事物特性的法律条例。以及无法如西方人一样简单地判断事物的真理与否。当一个问题出现的时候，西方人会比较直接地指出它的对与错（真理与否），是以“定”去看一个事物。而东方人会把这个问题放在其它相关的事物中来考虑，从整体来看待，发现它们的相互作用和不断的变化性。认为孤立地看待一件事情是片面和错误的。最佳的解决办法应该是中立的，中庸的。

中国人的思维是相对辩证的。辩证的思维方式，在某些方面和逻辑的思维方式是相反的。严格的逻辑很难让中国人在解决问题时起到作用。西方的哲学家努力让你明确地看到事物的本质和真理。中国的哲学给你指出的是一条路，让你自己去发现真理。世界在东方人的眼里比在西方人的眼里复杂得多。西方人感觉难以读懂东方人，东方人认为西方人太直接，甚至鲁莽。


这里只是谈到中西方差异中的两个最基本的方面：个性与整体性，单一思维与多面／复杂思维。还有很多可以比较和讨论的，如表达的直接和意会，独立和相互关联，求知的不同心理，对自由的不同理解，感情表达方式的不同，等等。但因篇幅有限，不在此做更多的分析。

另外，西方文化除了受到尊重人性和追求知识的古希腊文化的影响之外，还有罗马文化（引进功利、物欲主义，导致帝国繁荣）、基督教（对现实的批判和对理想主义的向往），以及当中世纪天主教走进黑暗时，继之而来的宗教改革和文艺复兴运动，都对西方文化产生过不同程度的影响。

最后，对待中国文化的传统问题，一直以来，有一批人认为，只要是传统就是精华。对一些不合适现代社会发展，甚至对一些糟粕、迷信也完全肯定（如二十四孝、三从四德等等）；另有一批人，把中国落后、人性问题的一切根源归之于传统文化，盲目崇尚西方文化，殊不知完全放弃自我价值，就无根基去发展。这两种观点都不可取。

那些传统文化，让中国人之所以是中国人；今后无论怎样发展，中国人永远还是中国人。

如今的中国正受着西方文化前所未有的冲击，同时，东方元素也越来越多地被西方人接受。中国如何把几千年的传统观念，用科学的态度去批判、去继承；对西方文化的精华，借为己用，是值得大家去思考、去探讨的问题。