投资是指运用金钱或资本来期望获取额外收入或利润的一种行为。
投资实际上很简单：就是把你的钱投资到工作中去以求得回报或利润。从本质上讲，这是一种思考如何赚钱的另一种方式。我们中的大多数人会认为，赚钱只能从找工作和工作的收入中获取，而这正是我们大多数人的生活方式。这里存在着一个很大的问题：如果你想要更多的钱，你必须化更长的时间去工作。然而，我们在一天之中可以用来工作的时间是有限的，如果都用于工作，即便有一堆的钱，度没有时间去化，去享受它。
你无法复制加倍的时间去工作，你需要的是，用你的钱去拓展你的工作。这样，当你为你的雇主工作了几小时之后，你可以利用修剪草坪，睡觉，看报纸或与朋友交往的时间来赚钱。很简单，让你的钱为你工作，最大限度地提高你潜在的收入而不是去加班或找一个薪水更高的工作。
投资可以有许多不同的方法。比如，进行股票，债券，共同基金或房地产方面的投资，或创办自己的企业。这些投资方式都有正反两面性，我们将在本教程的后面部分进行讨论。选择哪种投资方式并不重要。重要的是如何通过投资，把你的钱去换取一个额外的利润，这时投资的本质。
那些不是投资的范畴
投资不是赌博。赌博是一种投入你的赌款，通过一种没有明朗结果的过程，去期望赢得可能的金钱的行为。有时，投资可能会变成一种赌博，这种现象可能来自一些人使用的方式投资工具。例如，有时你购买的股票是基与某种“热门股”，一旦热度冷却，你的投资就变成了一种赌博。
真正的投资不属于不进行分析研究的人。一个“真正的”投资者是不会简单随意地把钱扔在某个地方来得到投资的回报，投资者必须进行深入的分析和研究来保证资本的合理分配以达到预期的盈利。的确，无论怎么做，风险仍然是有的，投资是没有回报保障的，但是幸运之神总是站在勤于分析和研究的投资者一边，而不是站在不加思索、简单的进行投资的投资者一边。
既然有风险，为什么还要投资？
显然，这是因为大家都想赚更多的钱。容易理解的是，投资，可以增强投资者更多的个人自由空间时间，增强投资者的安全感以及能满足他们对生活的更多的需求。
在过去，人们在同样的工作中工作了30年后，到了退休的时候，可以得到不错的退休养老金。当这种日子不断消失的时候，投资就成为了一种需要。对于一般人来说，投资可能是使他们在退休后，仍能维持现有的生活方式的唯一的方式。
无论你生活在美国，加拿大，或是几乎在世界上其他的工业化发达的西方国家中，政府都在收紧开支。几乎没有例外，退休规划的责任正在从州政府转向个人。更多的争议在于我们如何拿出一个将在未来20，30和50年多安全的养老方案。但是，为什么要放弃投资的机会呢？预先的规划是可以确保在你退休后财务的稳定。
