有一位博主告诉我网上有一种传言，说中国1955年的人均国民收入是日本的1.1倍。说这种话完全是不用脑子。日本人从甲午战争起从中国掠夺了多少财富，杀光、抢光、烧光多少？光甲午的赔款，日本人每人就分好几两银子，儿童全部免费教育。从1931年起，日本占领东北，粮食、矿产全部运回日本，整个日本民族白吃、白喝。之后，日本从中国内地掠夺的财富不计其数，光在南京，杀死中国人从嘴里拔出的金牙就值多少美金。战后，这些钱并没有归还给中国。我曾经论证过，日本在二战后的经济发展其实是一个洗钱的过程。一旦洗钱的增长力没了，日本经济就陷入了停顿。
下面是根据经济历史学家Angus
Maddison研究的数据，列出了几个国家的人均GDP（美元为单位）。
| 1870 | 1913 | 1931 | 1938 | 1955 | 2006 | |
| Germany | 1,839 | 3,648 | 3,652 | 4,994 | 5,797 | 19,993 |
| United States | 2,445 | 5,301 | 5,691 | 6,126 | 10,897 | 31,049 |
| United Kingdom | 3,190 | 4,921 | 5,138 | 6,266 | 7,868 | 23,013 |
| China | 530 | 552 | 569 | 562 | 577 | 6,048 |
| Japan | 737 | 1,387 | 1,837 | 2,449 | 2,771 | 22,471 |
| South Korea | 604 | 869 | 1,046 | 1,619 | 1,169 | 18,084 |
| India | 533 | 673 | 711 | 668 | 676 | 2,637 |
由上表可见，日本的人均GDP在甲午之后得到了迅猛提高，而中国从1870年到1938年基本没变。1955年日本的人均GDP是中国的5倍左右。韩国的人均GDP在1938年约为中国的三倍。1955年韩国的人均GDP下降显然是由于朝鲜战争。
人均GDP很大程度上取决于平均教育水平，象日本这样的国家，因为其国民通过掠夺的财富而已经获得良好教育，一旦战争结束，就可以很快恢复其平均生产力。而对于中国，要提高人均GDP需要一个提高国民教育水平的过程，这需要相当长的时间。
下表是Maddison给出的各国总GDP表。
| 1850 | 1870 | 1913 | 1937 | 1950 | 1976 | 2006 | |
| United Kingdom | 63,342 | 100,180 | 224,618 | 294,025 | 347,850 | 680,933 | 1,394,821 |
| United States | 42,583 | 98,374 | 517,383 | 832,469 | 1,455,916 | 3,701,163 | 9,266,364 |
| China | 247,200 | 189,740 | 241,431 | 296,043 | 244,985 | 793,568 | 7,928,475 |
| Japan | 21,732 | 25,393 | 71,653 | 165,017 | 160,966 | 1,315,966 | 2,864,280 |
