在加州大学一个实验室里，研究人员做了这么一个实验。他们把苍蝇放到一个广口瓶里，瓶盖上插了好多根玻璃毛细管。毛细管里注满了给苍蝇吃的液体食物。有些食物里掺了酒，有些没有。苍蝇们有绝对的自由去选择他们喜欢的食物。苍蝇摄食的多少，可以根据毛细管里食物液面下降程度来记录。
结果研究人员发现，当苍蝇第一次接触（甚至是偶然的）到含有酒精的食物后，先小饮一口，然后就飞来再饮，再后来就专门吃这含有酒精的食物，开始畅饮了，直到喝得醉熏熏的，以致无法控制腿的运功，而从毛细管的末端跌落下来。这时它们摄入的酒精量，相当于美国可合法驾车的酒精量的两倍。有趣的是，当将这些喝过酒的苍蝇和酒隔离几天后，（请注意，苍蝇的几天就相当于人的几年了），重新放回有酒精食物的广口瓶时，它们马上就飞向那含酒精的毛细管，开始痛饮起来。也就是说，它们成瘾了，成了酒精中毒者。
做这实验的目的，不是为了好玩，而是想从苍蝇身上，发现究竟是哪些基因发生了变化，从而促使它们成为酒精中毒者；再看看能不能通过基因疗法，改变他们的酒鬼习惯。要知道，人纵然是万物之灵，很多基因还是和老鼠苍蝇十分相似的。先从这些小动物入手，进而发现人类相似的基因，以达到造福人类的目的，是医学科研的一条途径。当然人类的酗酒除基因外，还有更复杂的社会和文化的因素。但当他们成了酒精中毒者时，那基因的变化大概都有相似之处的。
