回忆“魁北克之眼”之旅
Recalling a trip to Manicouagan Meteorite Lake, the Eye of Quebec
工友伟哥打听魁北克陨石湖之事，令我无比骄傲，因为虽然我的工龄是最短的，滞加时间也不是最长的，但同仁中只有我一人到过这加拿大七大奇迹之一的魁北克之眼，曼尼瓜根陨石湖。
当年，在我已确定要到西半球的魁北克去工作而还未成行前，我曾无数次地在Google地图和Google卫星上凝视这个位于魁北克省北部的、规模巨大的、宛如破损的戒子垫圈般的环形湖。环形湖中有岛，圆形山中镶湖。依我的知识，这个深藏在崇山峻岭中的巨无霸级的大湖，如果排除上帝因素，只能是陨石撞击地球或火山爆发形成的。但我没有任何线索。
甫登陆魁北克，在我与合作教授琳R谈完工作计划之后，我抓紧时机问了这个数月来萦绕在我心中的问题：这个环形湖的成因是什么？当时，我既不知道该湖的名称，又不知道英语的“陨石（Meteorite）”怎么说。不过我的教授确实知识渊博，她还没听我问完，便点头说：“是是，这是一颗陨石撞击地球的结果。”
我赶紧上网查资料。数据不多，但云加拿大曼尼瓜根陨石坑（Lake Manicouagan，印第安语，有树皮的地方）位于加拿大北部，又名“魁北克之眼”（Eye of Quebec），是地球上第五大陨石坑（前四名依次为Vredefort（南非）、Sudbury（加拿大安大略）、Chicxulub（墨西哥）和Popigai（俄罗斯）陨石坑）。大约在2.14亿年前三叠纪晚期，一颗直径5公里的小行星以大约17公里每秒的速度撞上地球，产生一个直径100公里的大洞，但在外营力和风化作用下，今日坑体呈一个直径72公里左右的环形湖，面积达1942平方公里。陨坑中央有一座因小行星撞击导致地面抬升所形成的岛。该撞击导致了地球生物灭绝事件，但比侏罗纪恐龙灭绝事件还早大约1200万年。只要想想当年的惊心动魄！在恐龙还没灭绝的时代，人类在哪儿呢？那个对人类历史影响深远的2万吨TNT级的广岛原子弹，在爆炸53年后（1998年我们参观时点），除了原爆遗址和大量畸形儿外，在地球表面没有留下什么痕迹。而这个陨石坑，是航天飞机绝好的地标。地球上这个比人类历史还要长的事件的痕迹，是加拿大七大奇观之一；在全球五大最壮观陨石坑中，魁北克之眼居首。
我立即暗下决心，今生一定要拜访它！
机会出现在我抵魁的2年8个月后。那个夏天，我到北岸的贝可谋（Baie Comeau）市公干，夫人和女儿随访，并从魁北克带来了新买的一对迷你兔。2005年6月20日，我们一家三口，连同两只兔子，驾车访问了该湖。现在查当时日记，只有两句话：“去陨石湖，389号线起伏曲折甚大。”“沿路风光甚美，但蚊虫亦多。”幸好我拍了一批照片，并记录下了几个关键里程，看到这些，我的回忆便汩汩涌出。
389号线是一条南北走向的三级山间公路，连接魁省的贝可谋市和纽芬兰省的Labrador市。它倚势逆曼尼瓜根河北上，多连续蛇形急弯加陡坡，拐弯半径极大的U型弯道。道路狭窄，车辆稀少，一般只有魁省水电公司的车和运木材的大卡车行驶。由于道路多弯，超车不易。第五大坝以后的公路没有铺设沥青，属简易公路。途中人迹罕至，几乎没有村镇和商店，只有一个加油站。植被为北方针叶林中的云杉林，间以山间湿地和池塘。野生动物有熊、狼、驼鹿、驯鹿和鹿等，我们仅见到松鸡、水獭和豪猪。
沿途依次经过曼尼第二大坝、第三大坝和第五大坝（第一大坝在入圣劳伦斯河口的138号线边，第四大坝缺如），其中（距离贝可谋）210公里处的建成于1968年的第五大坝（Manic-5）高214米，长1300米，是加拿大水电工程之最。一般游客满足于到此一游，对着这高坝啧啧赞美。对我们中国人来说，由于有三峡大坝垫底，我们对此坝不屑一顾（但我还是在连续三个夏天中来了三次）。哦哦，有没有搞错？！到2010年，三峡大坝(181米高，2309米长)175米试蓄水没有成功！我对第五大坝映像最深的是，完善的过鱼设施。相比之下，我国葛洲坝的过鱼道是在哄鬼。
就在即将到达第五大坝时，路边森林现出黑色的立枯木，如同在世界末日。这是几年前自燃的森林大火所致。越往北方走，过火林越多。但加国森林太多，根本管不过来，就让它们自生自灭了。加人的理论是，立枯木也是生态系统的一部分，它可为真菌等微生物和昆虫等提供食物和栖息地，促进物质循环。在全球变暖的大背景下，立枯木可以充当地球碳库，减少温室气体的排放。我国1987年大兴安岭森林大火之后，我国抢伐了几乎所有的立枯木加以利用。
车过第五大坝后，必须之字形爬坡到坝上，然后沿简易公路前行，灰尘扑面，如同我第一次上庐山的情形。要是被前面的大车压住速度，情况将更糟。我们行车至289公里处，左边出现一条不起眼的小道，通向陨石湖的南点。别小看了这条小路，它是我们辛苦三个小时后唯一能到达湖边的路！我们将车一直开到湖边。早上出门时的晴天，早已变成了这山中的阴雨天！狂风怒吼，浊浪排空。我们冻得瑟瑟发抖。这里是一片开阔地，巨大的花岗岩卵石堆满了岸边。不远处的水湾和岸边，经年累月的云杉倒木就像古时候放流的木排；各种奇形怪状的根蔸直指苍穹。东北边的峭岸上云杉直冲云霄，林内密不见光。湖水如同海浪般冲击峭岸，边缘的云杉树根被掏空后倒向湖里。北边远处，是被称作Ile René-Levasseur岛的圆山，位于环形湖的正中央，是国立公园和国家级自然保护区。保护区管理处在环形湖东岸的外侧（大陆侧），有联络船可以登岛。可惜我们事先没有上岛的安排。资料显示，该岛直径72公里，面积2020平方公里，最大标高952米。植被同周围大陆一样，为北方针叶林，内有驯鹿。原住民为Innu人，他们正在反抗白人大规模的森林砍伐。
这里除了一顶帐篷（无人）、几个啤酒瓶外，没有任何人的痕迹。整个给人一种地老天荒、或者世界的尽头的感觉。我寻找小块陨石的企图也随着天色渐暗、冷风渐劲而破灭。湖中产巨鱼如狗鱼、鲑鱼等，但我们一条也不见。
我们退回主道，前行至314公里处，可透过森林远眺大湖。这里是大湖东边，但路在山上。这四分之一的圆弧距离，我们居然走了一个多小时。不是因为距离太远，实在是道路不佳。我们再前行，道路渐渐偏离了大湖。除了云杉林，我们什么也看不见了。于是在335公里处折返，一路奔回贝可谋驻地。在回来的路上，雨过天晴，我们看到双虹挂在389号线的东方，恰似挂在天空的环形湖！夫人感于我们从荒原回到了人间，又感于我们能够自由奔驰在北美大地却又与爹娘天各一方，还感于大自然创造生命又毁灭生命的宏大力量，不禁热泪盈眶。我于是得诗一首：
陨湖环地老，云杉虹天荒。
铁骑得意时，万里思耶娘。
几年过去了，人类的技术又有了新进步。现在，在Google地球的帮助下，我得以一边模拟乘高空飞机俯瞰它，一边回顾在它身边的难忘经历，一边确定了我的下一个目标，世界上独一无二的清水湖（Lac a l'Eau Claire）双陨石湖！
