日本首相菅直人10日上午召开内阁会议后发表了讲话。讲话内容包括:“正如我们在3.1独立运动的强烈抗议中看到的那样,当时的韩国人因违背人民意愿的殖民统治和国家、文化被掠夺而痛苦不已,他们的民族自尊心受到了严重伤害。”
菅直人在讲话中指出:“100年前的8月签署了韩日合并条约,从此开始了对韩国长达36年的殖民统治。就历史上对韩国的殖民统治给韩国带来的诸多损失和痛苦,再次表示痛彻反省,并由衷地表示歉意。”
菅直人接着说:“对于在日本殖民统治时期,通过朝鲜总督府运到日本,目前由日本政府保管的《朝鲜王室仪轨》等来自韩半岛的书籍,将遵从韩国国民的意愿,尽快返还给韩国。”
菅直人还就两国关系指出:“韩日两国在21世纪成为共享民主主义、自由和市场经济等价值观念的最重要、最密切的邻邦。”他还表示:“两国是着眼于未来的东亚共同体并在地区和平与稳定、世界经济增长与发展、核裁军和气候变化、贫困和构建和平世界等问题上进行广泛合作并发挥领导力,以促进地区和世界和平与繁荣的伙伴关系。”
菅直人还表示:“面对如此重要的历史转折点,韩日要大力加深和巩固两国关系,日本愿与韩国齐心协力,为开创两国的未来,全力以赴。”
对于日本首相此次发表的讲话,韩国政府通过外交通商部发言人金英善发表评论称:“我们认为此次首相讲话表明了菅直人和日本政府欲克服韩日之间的不幸历史、共同开拓韩日两国光明未来的决心。”
韩国政府特别指出:“日本政府在首相讲话中承诺会认真履行历史遗留的人道主义合作事宜并尽快归还《朝鲜王室仪轨》等图书,我们对此给予高度评价。”