珠异（9）

9．

天宝十四年的秋天，来得格外的早。


七月半的时候，天地间仍如流火一般。过得几天，却忽然刮起了北风。八月十五的月亮甚大甚圆，但已能当得起“寒月”二字。那年京城附近旱了几个月，小儿女们纷纷在门口摆上一个瓦罐，插上杨柳，再在罐里放一只蜥蜴，喊着：“蜥蜴蜥蜴，兴云吐雾。降雨滂沱，放汝归去。”那晓得雨未下，北风却带来了厚重的乌云。到得九月初，终南山上已经下了第一场雪了。


因天气奇怪得很，两京之内不知何时便兴起了另一段童谣，曰：“燕燕飞上天，天上女儿铺白毡，毡上一贯钱。”小儿混唱，大家便将手笼在袖筒里，笑嘻嘻地混听；也有些术士道人，听得此谣却面色大变，你若问他们，却一副天机不可泄露的模样，须得请他们吃上一碗茶，买上两个热烘烘的炉饼，他们才肯伸出手指，蘸上茶水，在桌子上鬼鬼祟祟地写下一个字——“天上女儿，可不就是‘安’字么？”


闲汉们便傻呆呆地看着这些装神弄鬼的神人，过一会儿，才有人怯生生问：“可是说来年阖家平安？”


那些术士便不再说话了，而是合上眼，冥想起来。


不过，无论是天气的变化，还是街头的巷议，这些都无法影响潘鹘硉的心情。自打七月半他与那蹴鞠女子见面之后，一个多月的时间里，两人已相熟得很了。他们爱在长安城内联袂闲游，观曲江，赏芙蓉，登慈恩，逛二市，潘鹘硉一快活，越发地将吃饭的家伙抛在了脑后。谁知到得九月，他想起家中的老娘与兄弟，心中颇为挂念，便有些神思不属起来。令狐氏察言观色，便道：“潘兄，待得九月初九，我陪你登终南山，南望家乡，以解乡愁，怎样？”喜得潘鹘硉抓耳挠腮，两人便商定好，到了九月初九，便去登高览胜。


那晓得到了九月初八那一日，长安城里却忽然下起了雨，淅淅沥沥的，到半夜便应了童谣，果然“天上女儿铺白毡”了。第二天潘鹘硉起身一看，街道上已翻起厚厚的泥泞。那雪倒是暂时住了，只是天仍旧阴得很。潘鹘硉心中又是担心，又是踌躇，既不知那女子头夜过得怎样，又不知她是否仍愿意在这样的天气游终南。他心绪不宁地起床，在屋子里摸了半天，到底抱着一件锦袍出了门。哪晓得刚牵了马出来，却见康抱满头冒着热气，朝他跑过来，边跑边喊：“潘将军，且等等，今日东市安家，米家，并其他各家掌柜要过来验布取货，我们……”话音未落，潘鹘硉却是一摆手，止住了他，道：“这些你做主便是。”说着一纵缰绳，也不理康抱在背后的叫喊，便出了门。马蹄一尥，几点泥巴便溅在了康抱的皮袍之上。


却说潘鹘硉进了胜业坊，远远见那女子斜倚在桥头等他，心中不由大喜。那女子穿着他一件旧袍子，大了一些，便将袖子卷了几卷。潘鹘硉看见女子腕骨高高凸起，忍不住道：“你这人也怪，让你住在我家，或者我与你赁一个房子，你总是不肯。这样冷的天，你还穿得这样少——我上次给你的袍子呢？”


那女子避而不答，只道：“大哥，我不冷。”说着又微微一笑：“今日我与你同骑一乘，可好？”还未等潘鹘硉答应，便爬到他身边。潘鹘硉只觉一个冷硬的身子撞入怀中，低头一看，正见女子顶着一个红通通的鼻头，抬头看着他，说不出的稚气可爱。他心中不禁柔情大起，笑道：“怎么不好？都依你。”两人便纵马缓行，出了启夏门，沿着樊川往南逶迤而去。


终南山距长安城五十多里，这五十多里路中，但凡景色优美之地，皆建满贵族们的别业。但见数不尽的亭榭飞瀑，馆阁林泉，此起彼伏，相映成趣。今年天寒得早，柳枝上还挂着苍绿，早开的腊梅已经有了芳香。令狐妃妃见那一栋连着一栋的楼阁，如凤凰台一般，不禁低声笑问：“潘兄，你怎的不在这里也置一所别业？” 潘鹘硉摇摇头：“终日与这班大人们相处，我逃还来不及，难道还搬到这里听他们子曰诗云么？”说着心中一动，却是想到了曹准，便接着说：“——当然，里面也有有趣的，我有个兄弟，唤作曹准，你还未见过他哩，改日……”说到这里，怀中的令狐妃妃却忽然晃了晃身子，只听她轻声说道：“咦，你看，又下雪了！”


果然，一片晶莹的雪花飘了下来，渐渐地越来越多，越来越密，潘鹘硉忍不住勒住了马，两人四下望着，只见天地清寒，终南山山色紫黛，如巨人般矗立在他们面前。从山顶寺庙里升起的白烟像是要飘到红尘之外。山脚下野水浸着芦苇，黑黝黝的，忽然从里面飞起一群白鹤，飞到远了，便分不清那是雪片，还是鸟羽。


看了一会儿，两人便沿着小路，慢慢向山上爬去。那终南山从外面看去，人迹罕至，似乎只有僧人樵夫，白猿野狐往来，及至进到山里，才发现热闹得很。原来本朝以隐取仕的风气很盛，那些不第的文人都爱在山内结个茅庐，雇个书僮，种上三两朵菊花，骑着毛驴问禅吟诗。虽退倚岩壑，实实的是在沽名钓誉。因此他们这一路行来，时常能见到路边一只傻呆呆黑狗，或一群母鸡啄食，倒也颇不寂寞。


却说二人沿着圭峰往上走，一路或玩景或赶路，此便略去不提，及至慢慢爬到半山腰，天已过未时。他们远远听见哗啦啦的水声，走得近了，便见一流飞瀑，冲出了一弯清泉。泉边松林下盖着一座小巧亭子，唤作“逍遥亭”。原来圭峰上以前有个大寺，叫逍遥园，姚秦时有龟兹高僧在这里译过佛经的，如今寺虽不存，骊亭犹在，从这里北可望长安城，南可赏紫阁峰，此时亭里坐着一个三十多岁的中年人，正在烹茶，见他二人裹着华丽锦袍，眼睛一亮，便笑道：“二位冲雪登山，当真是雅，雅得很啊！当得起我这一杯茶，请过来尝尝。”


令狐妃妃嫣然一笑，点了点头，便下马朝亭中走去。那男子看清楚了潘鹘硉，却是一呆，及至他也跟进亭中，正要伸手取茶，那男子却忙忙探手，阻止道：“这杯茶，你……却不能喝……”说到这里，脸上神情转为倨傲：“你须得吟首咏雪诗，这茶才属你。”


潘鹘硉忍不住一笑：“吟诗我可不会，这茶不喝就不喝罢。”说着从松枝上抓起一把雪，送到嘴巴里吃了起来。


那男子从鼻子里哼了一声，又道：“你是个俗人，我在此烹茶赏雪，你莫要沾染了好地方，你们还是快点走罢。”


潘鹘硉奇道：“奇也，先生你须认不得我，怎知我是个俗人？这是其一，其二，这亭子怕也不是先生你的，我在这歇歇，又能怎样呢？”


那男子刚要接话，忽然从小径传来一阵急促的马蹄，过了一会，便见一人转过林子，飞马而至。那人大约跑得久了，一人一马皆冒着白汽，见到潘鹘硉，远远便喊道，“潘将军，总算找到你了！”原来那人却是康抱。


只见康抱飞身下马，一把扯过潘鹘硉，急道：“潘将军，大事不好了。你快些随我回去罢！东市的布店掌柜我镇不住了，都说要见你这当家的呢！” 潘鹘硉挠了挠头，道：“贤弟，且等等，慢慢说出头尾与我听。”那康抱便喘了一口气，刚要说话，却见亭中男子正盯着他，不禁一呆，道：“颖北兄，怎么你也在这里？”


原来那人却是李颖北，当年二人本来商量着同来终南山隐居，康抱却财迷了心窍，执意要跟着潘鹘硉发财，李颖北无法，只得一个人上山。此刻他见到康抱，忍不住便皱起了眉头，又用手捂着鼻子，道：“铜臭！铜臭！你们有甚么要说的便出去说，莫要玷污了这清净地方。”说着又跑到泉水边，用水洗起眼睛来。


康抱一笑，有心讽刺几句，又觉二人道不同不相为谋，且那李颖北身上衣服破旧单薄，大约与半年前二人结识时一样，只靠寺僧的施舍，并四处打秋风生活。自己此刻虽说不上穿金戴银，好歹也是每顿有酒肉，身上有皮裘，又何必与他一般见识。当下只作没看见李颖北一般，拉着潘鹘硉便详细说起来。


列为看官，你道那康抱为甚如此焦急？这其中大有缘故。原来本朝扬州，成都，定州，刑州四地以纺织天下闻名。潘鹘硉卖的白叠布与麻布葛布等由扬州进，那些精美的丝绸绫锦，却来自定州和刑州。今年定州刑州年成却不好，先是大旱，接着暴雨不停，桑叶歉收，那些家中几百台织机的大商人尚能勉强支撑，小商贩却大都破了产。潘鹘硉年前先收了胡商重金，后又派了康抱在定州刑州放了订金，没想到此刻钱却收不回来，货又交不出去，他做甩手掌柜，却把康抱急得焦头烂额。今日康抱被东市诸商围攻，回旋不得，只好上山来找家主。


潘鹘硉听他说完，却是不动声色，只笑了笑，道：“贤弟莫急，此事与你不相干。你先回去同他们交待，叫他们耐心等我一两天，后日再来我家找我。”


那康抱便松了一口气，点头道：“也好——那么布在甚么地方？我这两日先取来，省得后日手忙脚乱。”


潘鹘硉挠了挠头，苦笑道：“布？哪来的布？贤弟帮我支掌生意，我哪一项出入你不晓得？只好先在库里收刮一下，若仍有存货，先紧着你干爹，若没有，便退钱，钱若没了，还有那么大一个宅子呢，里面字画古董名马，他们想要什么，拿去便是，他们与我老潘做生意这么多年，难道我是不讲信用之人？”


康抱原本以为潘鹘硉对此变故早有预备，因此虽被债主夹击，心中却不甚慌。此刻见他已经要抵上宅子，想来已到了山穷水尽的地步，他毫无预备，像突然被人推到了悬崖边一般，往下一步便是深渊。汗是渐渐干了，他却忽然感到遍体生凉。待要再说，潘鹘硉却扬了扬手，道：“贤弟，莫再说了，难道我能变出布匹来？此趟辛苦你，待后日哥哥回去，再好好与你压惊。”说着不再搭理二人，竟挽过令狐妃妃，上马绝尘而去。


那康抱在背后呆呆看着一骑二人，只觉从未见过这样的异类，心中说不出的滋味，像是嫉妒，羡慕，愤恨，半晌才跺了跺脚，大声道：“罢！罢！又不是我的生意，我何苦殚精竭虑，与你卖命！当初只道跟了你有前途，哪知你却与阿斗一般，你不在乎富贵钱财，你可曾想过别人？我……我……”他此刻心中无计，茫然四顾，见那李颖北乡巴佬一样站在泉水边洗眼洗耳，想到自己或者很快便要打回原形，变得与他一样，当真是又气又恨，又急又慌。思来想去，觉得最好的办法莫如赶回长安，将自己聚敛的金银宝贝先收拾了，到时或投康谦，或做生意，总好过与潘鹘硉一同变成穷光蛋。


此时按下那朝秦暮楚的康抱不表，却说潘鹘硉载着令狐妃妃，一路继续往圭峰顶上爬去。山林幽静，只有马蹄声陪着他们。那雪积得厚了，松枝便弯下来。走着走着，忽然一捧雪呼啦一下正覆在他们头上，倒把二人吓了一跳。令狐妃妃看了潘鹘硉一眼，见他墨色胡须上粘着点点雪粒，不禁伸手去拂，拂到一半，却听潘鹘硉叹了一口气，那令狐妃妃便低声问道：“大哥，你的生意……可是不妥么？”


潘鹘硉点了点头，道：“我也不瞒你，确是不太妥。我原来何尝在乎这些，只是如今认识了你……唉……”


令狐妃妃却笑了一笑，道：“潘兄，何苦说到我？难道我是贪图享受之人？”她将目光投向远远的山峦，半晌才痴痴接道：“你看这终南山幽静美丽……大哥，你可知我这一路在想什么？我……我但愿能与你在这里，结一座茅庐，过几天神仙日子，那才叫快活！此生若能实现这个愿望，我什么都不求了。”


潘鹘硉听得此言，心中感动，忍不住伸出手，缓缓抚着她的头发，温言道：“你想住在这里还不容易，只是我仍觉得对不起你……唉，往年或是我真有运气，或果然是那块石头保佑，今年却是奇怪。妃妃，自打我丢了那块石头，诸事不顺，好在认识了你……”正在此时，他忽然感觉怀中的令狐妃妃身体一震，赶忙问道：“怎么，你觉得冷么？”


那令狐氏抬起头望了望他，半晌才摇头道：“大哥，你说丢了石头，到底是怎么回事？我听坊间传言，说你有颗宝珠，你说的石头，可就是这宝珠？”


潘鹘硉点了点头，道：“原来人人都知道我有颗宝珠？”他嗬嗬一笑，又道：“是一个藩僧给我的。那老头子古里古怪的，非要把石头塞给我手里，说他九死一生才从于阗找到这宝贝，不能便宜了别人。他还说有了这宝贝，诸愿皆可实现。奇怪的是，我接了那块石头，当真变得大富大贵。后来……就是认识你的那一日，你跑走以后，我和韦方平在一起喝酒，喝到醉了，自己也不知道怎么回的家。醒来以后才发现石头没了。”他低头看了看令狐妃妃，接着道：“别人说是宝珠，可惜你没看过，实实的是一块不起眼的小石子。因是故人所赠，我才佩戴胸前。”


令狐妃妃蹙着眉头，问道：“那么，可是那韦方平……”


潘鹘硉摇了摇头：“韦方平虽然牛皮烘烘的，却是个磊落汉子，我不信是他。”


两人便沉默了，过了好一会儿，令狐妃妃忽然低声问道：“潘兄，你相信么？”


“相信甚么？”


令狐氏便勉强笑了一笑：“相信那石头能叫你诸愿实现啊。”


潘鹘硉又摇了摇头，他突然振作起精神，大声说道：“我戴着那石头的时候，在尉迟家的家寺里，见到壁画上一个美貌女子，和你长得甚为相像。我当时在想，我若有愿望，可不是做个富家翁，而是认识你——不，当时我想的是，若能天天与那壁画做伴便满足了！你看，我丢石头那日，便是认识你的日子。所以我常在庆幸，或者那石头妨着我们相见呢！丢了正好！”


他搂了搂令狐妃妃，又笑道：“说起那壁画，我第一眼看见你的时候吓了一跳，想着那女子怎么活生生从画中走出来了！这样吧，明日我们下山，我带你去看那壁画，好不好？”


令狐妃妃正要答话，忽然从远远的长安城里，传出了沉重的鼓声。雪停了已有一个时辰，到得这夕阳西下之时，太阳忽然从乌云中露出一只脚，随即便被那钟声敲下去了。暮色渐浓，寒气氤氲，黑压压的松林掩映着白雪，两人再往上走半个时辰，忽然眼前出现了一池碧色潭水，虽寒而不冻，旁边一座好庄严伽蓝寺，原来他们已到了山顶，前面便是天池和草堂寺。


天池边立着一匹乌黑骏马，缰绳牵在一个身披雪白狐裘的少年手里。那少年听见马蹄声，回头一看，潘鹘硉大喜过望，忍不住叫了起来：“曹兄！怎么你也在这里！”