３月 苏联军队四次侵入我黑龙江省的珍宝岛地区，打死打伤我边防人员，制造严重流血事件。我边防部队被迫还击。我国外交部三次向苏联政府提出强烈抗议。这一边境武装冲突事件，加重了党内存在的关于认为国际形势日益严重，世界大战不可避免的“左”的估计。１５日，毛泽东在中央文革碰头会上着重谈了准备打仗的问题。
３月初－１０月中旬 根据毛泽东和周恩来的布置，军委副主席陈毅、叶剑英、聂荣臻、徐向前等举行二十多次讨论会，向中央呈递了四份报告，对中、美、苏三大力量之间的斗争态势作了比较全面的分析，并就外交方针问题向中央提出重要建议。他们对国际形势的分析，为中央调整外交战略、作出打开中美关系大门的重大决策提供了重要的依据。
４月１日－２４日 中国共产党第九次全国代表大会在北京举行。出席大会的代表1512人，代表党员约2200万人。林彪作政治报告，以“无产阶级专政下继续革命的理论”分析“文化大革命”的准备和实施过程，极力鼓吹“文化大革命”的所谓“丰功伟绩”。这个报告用歪曲事实的叙述，把“文化大革命”的发生，说成是“社会主义社会中的两个阶级、两条道路、两条路线长期尖锐斗争的必然结果”。报告第一次把在社会主义阶段的任何时候、任何情况下都要以阶级斗争为中心的错误指导思想，正式规定为“我党在整个社会主义历史阶段的基本路线”。大会通过的党章，对党的理论基础马克思列宁主义、毛泽东思想作了歪曲的解释，砍掉了党员的权利，还把林彪作为“毛泽东同志的亲密战友和接班人”写入总纲。九大选出中央委员和候补中央委员279人，其中原八届中委和候补中委只有53人，不到九届中委总数的五分之一。林彪、江青一伙的主要成员进入了中央政治局，不少亲信和追随者进入党的中央委员会，他们一伙因此掌握了更多的权力，但他们还不可能把他们所反对的人全部从中央排除出去。九大通过的政治报告和党章，使“文化大革命”的错误理论和错误实践合法化，加强了林彪、江青集团在党中央的地位。九大在思想上、政治上和组织上的指导方针都是完全错误的。
４月２８日 中国共产党九届一中全会在北京举行。毛泽东在会上说：“社会主义革命还要继续。这个革命，还有些事没有做完，现在还要继续做，比如讲斗、批、改。过若干年，也许又要进行革命。”九大后，“文化大革命”即进入“斗、批、改”阶段。全会选举了中央机构。选举的结果是：中央委员会主席毛泽东，副主席林彪；中央政治局常务委员会委员毛泽东、林彪（以下按姓氏笔画为序）、陈伯达、周恩来、康生。中央政治局委员毛泽东、林彪（以下按姓氏笔画为序）、叶群、叶剑英、刘伯承、江青、朱德、许世友、陈伯达、陈锡联、李先念、李作鹏、吴法宪、张春桥、邱会作、周恩来、姚文元、康生、黄永胜、董必武、谢富治；中央政治局候补委员纪登奎、李雪峰、李德生、汪东兴。
６月间 黄永胜、吴法宪、叶群、李作鹏、邱会作等人主持的军委办事组召开座谈会。这次座谈会按照林彪提出的“用打仗的观点，观察一切，检查一切，落实一切”的要求，提出了庞大的国防建设计划。邱会作等人先后提出，要搞“独立的完整的国防工业体系”，“要比洋人还要洋”，并声称“什么比例不比例，打仗就是比例”。由于他们盲目扩大军工生产，１９６９年的国防战备费比上年猛增34%，１９７０、１９７１年又继续递增15%和16%还多。１９６９年到１９７１年这三年，国防工业和国防科研投资在国家基本建设总投资中占的比重平均高达11%，超过１９６８年不到9%的比重，严重影响了国民经济的正常发展。
８月２７日 中央决定成立全国性的人民防空领导小组和各省、市、自治区人民防空领导小组，以加强人民防空工作。在各级防空领导小组的指导下，普遍开展了群众性的挖防空洞和防空壕的活动。
９月１１日 国务院总理周恩来在首都机场会见了参加越南劳动党主席胡志明葬礼“途经”北京苏联部长会议主席柯西金。双方同意中苏边界问题应通过和平谈判解决，避免武装冲突。１０月２０日，中苏副外长在北京重开边界谈判，自珍宝岛事件后中苏之间极度紧张的关系有所缓和。
１０月１４日 中共中央通知紧急疏散在京党和国家领导人。根据中央政治局会议决定，为了防范苏联利用谈判之机进行军事袭击，立即开始加强战备，通知要求：１０月２０日以前在京的老同志全部战备疏散。直到１９７１年九一三事件后，被疏散的这些老同志才先后回到北京。
１０月１７日 林彪指使吴法宪任命其子林立果为空军司令部办公室副主任兼作战部副部长。次日，吴法宪把空军的指挥大权，私自交给了林立果。
同日 根据毛泽东关于国际形势有可能突然恶化的估计，林彪作出“关于加强战备,防止敌人突然袭击的紧急指示”，要求全军进入紧急战备状态，抓紧武器的生产，指挥班子进入战时指挥位置等。１８日，黄永胜等以“林副主席第一个号令”正式下达这个“紧急指示”，引起了各方面的极大震动。
１０月２６日 中共中央发出《关于高等院校下放问题的通知》。《通知》说：为了“认真搞好斗、批、改，加强对中央各部门所属高等院校的无产阶级文化大革命和教育革命的领导”，决定国务院各部门所属的高等院校，凡设在外地或迁往外地的，交由当地省、市、自治区领导；与厂矿结合办校的，交由厂矿领导。教育部所属的高等院校，全部交给所在省、市、自治区领导。此后，中央所属的高等院校，包括北京大学、清华大学在内，全部下放地方管理。部分高等院校被撤销或合并。到１９７１年，全国原有的434所高等院校，保留继续办的还有３２８所。
１１月１２日 原中共中央副主席、中华人民共和国主席刘少奇由于遭受政治陷害和人身摧残，在河南开封含冤去世。
１１月３０日 中共中央政治局常委、中央书记处常务书记、中共中央宣传部部长、国务院副总理陶铸，因受诬陷迫害，在安徽合肥含冤去世。 ?
本年度国民经济状况：工农业总产值2613亿元，比上年增长23.8％。其中，工业总产值1665亿元，比上年增长34.3％；农业总产值948亿元，比上年增长1.1％（以上按1957年不变价格计算)。在工业中，轻工业增长25.2％，重工业增长43.9％。工农业产品产量：粮食，2.1097亿吨，比上年增长0.9％；棉花207.9万吨，比上年下降11.9％；钢，1333万吨，比上年增长47.5％；原煤，2.66亿吨，比上年增长20.9％；原油，2174万吨，比上年增长36％；发电量，940亿度，比上年增长31.3％。全国基本建设投资完成200.83亿元，比上年猛增77.6％；新增固定资产106亿元，固定资产交付使用率为52.7％，是投资效果最差的年份之一。全民所有制企业年底职工总数（包括计划外用工)比上年增加165万人。社会商品零售总额801.5亿元，比上年增长8.7％。进出口贸易107亿元（折合40.3亿美元)，与上年基本持平。财政收入526.8亿元，增加165.5亿元；财政支出525.9亿元，增加166.1亿元，收支相抵，收大于支9000万元。
