１月６日 中共中央委员、中央军委副主席、国务院副总理兼外交部长陈毅在北京逝世，终年71岁。10日，举行追悼会。毛泽东参加追悼会。周恩来在追悼会上致悼词。追悼会前，毛泽东在与陈毅亲属的谈话中，也对陈毅的一生作出肯定评价。他还提出：邓小平的问题，属于人民内部矛盾。周恩来即示意陈毅亲属将毛泽东的意思传出去。
２月５日 周恩来批示同意国家计委《关于进口成套化纤、化肥技术设备的报告》，并报毛泽东批准。国家计委的报告根据当时我国石油产量迅速增长，以及人民生活、工农业生产和出口援外工作的需要，决定进口化肥、化纤成套设备八套。以后，国家计委进一步提出从国外进口成套设备和单机的“四三”引进方案（即43亿美元引进方案），扩大了对外经济交流，开始打破长期以来闭关锁国的状态。
２月２１日－２８日 美国总统尼克松来我国访问。毛泽东会见了尼克松。周恩来同尼克松就两国关系正常化及双方关心的其他问题进行了讨论。２８日，中美双方在上海发表了联合公报，标志着中美两国在对抗了二十多年之后，开始走向关系正常化。
３月１３日 中国和英国在北京签署联合公报，决定从即日起将双方派驻对方的外交代表由代办升格为大使。英国决定自本日起撤销其在台湾的官方代表机构。
４月９日 周恩来在广州接见广东省党、政、军负责人和参加广州中国出口商品交易会有关部门、单位的代表，就出口产品质量等问题讲话。他在讲话中，着重批判了极左思潮对企业管理、产品质量带来的恶劣影响，指出：现在是不敢管，无政府主义泛滥，领导机关不敢讲话。
４月２４日 《人民日报》发表经周恩来审查同意的社论《惩前毖后，治病救人》。社论针对“文化大革命”中老干部遭受打击迫害的事实，重申了党的干部政策；强调要严格区分两类不同性质的矛盾，对一切犯错误的同志，都要坚持“团结―批评―团结”和以教育为主的方针。并指出：“经过长期革命斗争锻炼的老干部”，“是党的宝贵财富”。
５月４日 新华社报道：由中共中央马克思、恩格斯、列宁、斯大林著作编译局编译的《马克思恩格斯选集》（４卷本）已由人民出版社出版。
５月２１日－６月２３日 中共中央在北京召开批林整风汇报会。这次会议批判了林彪集团，使人们进一步认清他们的面目。但是，未能认真吸取教训，清理极左思潮。会议期间，周恩来在６月２３日的会上作了《关于国民党造谣污蔑地登载所谓“伍豪启事”的真相》的报告，对１９３２年国民党特务伪造“伍豪启事”的情况作了详细说明。毛泽东明确表示：不允许任何人今后在这个问题上诬陷周恩来。
７月１４日 周恩来会见正在中国参观、探亲的美籍华人学者参观团和美籍华人学者访问团全体成员。在谈话中，他提出应在马克思主义世界观指导下，在广泛实践的基础上，加强国内自然科学基础理论研究工作。同时，再次称赞美籍华人物理学家杨振宁不久前提出的关于应加强基础理论研究和交流的意见，并要求参加陪见的北京大学负责人周培源回去要把北大理科办好，把基础理论水平提高。同年１０月６日，《光明日报》发表周培源根据周恩来的意见写的文章，强调要重视和加强自然科学基础理论的学习和研究。张春桥、姚文元却利用他们控制的舆论工具恶意攻击这篇文章，并要追查周培源的后台。
８月１日 国防部为庆祝建军四十五周年举行盛大招待会。叶剑英发表讲话。陈云、王震、滕代远等一批被迫害的老干部出席了招待会。
８月３日 在江西下放劳动的邓小平致信毛泽东，批判林彪集团叛党叛国。１４日，毛泽东在邓小平的信上批示：“他(指邓小平)在中央苏区是挨整的，即邓、毛、谢、古四个罪人之一，是所谓毛派的头子。整他的材料见两条路线、六大以来两书。”“他没有历史问题。即没有投降过敌人。”“他协助刘伯承同志打仗是得力的，有战功。除此之外，进城以后，也不是一件好事都没有作的。例如率领代表团到莫斯科谈判，他没有屈服于苏修。这些事我过去讲过多次，现在再说一遍。”１５日，周恩来主持中央政治局会议传达了毛泽东的批示，并以中共中央名义通知中共江西省委，宣布邓小平立即解除监督劳动，恢复党组织生活，作一些调查活动。
８月１９日 国家计委将《关于当前国民经济中几个问题的报告》报送中共中央。这个报告认为，当前国民经济存在两个比较突出的问题：一是基建战线长了，设备、材料、投资跟不上，出现许多问题。二是职工人数增加多了，消费品供应跟不上。《报告》提出：解决上述问题，一方面要积极增加生产，抓好农业和基础工业，特别是原材料工业；另一方面要严格控制基本建设规模，严格控制职工人数。
８月２１日 中共中央发出《关于征询对三支两军问题的意见的通知》附《关于三支两军若干问题的决定》（草案）。草案中规定，在已建立党委的地方和单位，撤销三支两军的机构和人员，少数军队转业干部留在地方工作。
同日 中共中央、国务院批准在武汉钢铁公司建设从联邦德国、日本进口的一米七轧机，这是建国以来最大的引进项目之一，具有70年代先进水平。连铸和冷轧设备是从联邦德国引进，热轧和硅钢片设备是从日本引进。工程从１９７５年６月正式施工，到１９７８年１２月基本建成。
９月２５日－２９日 日本国总理大臣田中角荣应邀访问中国。周恩来和田中角荣就中日邦交正常化问题举行会谈。２７日，毛泽东会见了田中角荣。２９日，中日两国政府联合声明在北京签字，实现了中日邦交正常化。
１０月１日 《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》联合发表周恩来主持起草的题为《夺取新的胜利》的社论。社论提出：要“加快社会主义建设的步伐”，“继续落实毛主席的干部政策、知识分子政策、经济政策等各项无产阶级政策”；“要提倡又红又专，在无产阶级政治统帅下，为革命学业务、文化和技术”。这篇社论表达了周恩来恢复党的八大的正确路线和方针的意图。
１０月１４日 《人民日报》根据周恩来于８、９月间两次批判极左思潮的讲话精神，组织发表了《无政府主义是假马克思主义骗子的反革命工具》等三篇批判极左思潮和无政府主义的文章，指出林彪是煽动极左思潮的罪魁祸首。这是１９６７年２月以后许多中央领导同志要求纠正“文化大革命”错误这一正确主张的继续和发展。但是，江青、张春桥、姚文元攻击《人民日报》的三篇文章是毒草，并在《人民日报》社内大批所谓“修正主义”和“右倾回潮”。１０月２７日，毛泽东在一次谈话中说：林彪“是极右。修正主义，分裂，阴谋诡计，叛党叛国。”此后，就只准批林彪的极右，不准再批极左。
１２月１０日 中共中央在转发国务院１１月２４日《关于粮食问题的报告》时，传达了毛泽东关于“深挖洞，广积粮，不称霸”的指示。
１２月 毛泽东根据被拘押干部的家属反映的情况，批评监狱实行“法西斯式的审查方式”。１８日，周恩来指示公安部会同北京卫戍区彻底清查北京监狱待遇问题，并要他们当着在押“犯人”的面，公开宣布废除法西斯式的审查方式和虐待、殴打行为，“如有犯者，当依法惩治”，并容许“犯人”控诉。 ?
本年度国民经济状况：工农业总产值3640亿元，比上年增长4.5%。其中，工业总产值2517亿元，比上年增长6.6％；农业总产值1123亿元，比上年下降0.18％（以上按1970年不变价格计算)。工农业产品产量：粮食，2.4048亿吨，比上年下降3.9％；棉花，195.8万吨，比上年下降7％；油料，411.8万吨，比上年增长0.12％；钢，2338万吨，比上年增长9.7％；原煤，4.1亿吨，比上年增长4.6％；原油，4567万吨，比上年增长15.9％；发电量1524亿度，比上年增长10.1％。基建投资总额327.98亿元，比上年下降3.7％。铁路货运量80873万吨，比上年增长5.6％。进出口贸易总额146.9亿元，比上年增长21.5％。社会商品零售总额1023.3亿元，比上年增长10％。国家财政总收入766.6亿元，总支出766.4亿元，结余2000万元。
