6、古雅典的民主领袖—伯里克利
公元前440年代中叶，正值古雅典对内发展民主政治和对外实行殖民扩张政策勃兴之际，古希腊民主史上最伟大的民主领袖伯里克利应运而生。
公元前440年代至430年代，伯里克利连年被选为一个部落的军事指挥官，成为古雅典城邦的风云人物。伯里克利出生于贵族家庭，是一位集领袖魅力与统率才能为一体的社会栋梁型人物，是古雅典对内实行民主和对外进行扩张的强人。伯里克利不仅获得了普通古雅典民众的拥戴，还是众多知名的哲学家、艺术家、音乐家、历史学家、作家的好朋友。
由于深孚众望，伯里克利得以大刀阔斧地推进了一系列改革措施，诸如：（１）削弱保守的“最高顾问委员会”的权力，以便提高公民大会和公民大会常务议事会的效力。这很有些“炮打司令部”的意思；（２）改变古雅典男性公民履行常务民主职责没有酬劳的做法，支薪给５００位常务议事会成员和履行审判团职责的人员，开启了有偿从政的先河。这种有偿从政的举措使得许多因为经济原因而无法从政的古雅典男性公民可以选择公职，从而不仅在理论上，而且在现实中将民主扩展了每一个古雅典男性公民身上；（３）推动立法，规定只有父母均为古雅典公民的子女方可自动成为古雅典公民，该立法极大地提高古雅典公民的荣誉感和责任感。有趣的是，因为伯里克利的妻子不是古雅典公民，所以他们的儿子成为古雅典公民时是“特批”的；（４）伯里克利推动了一系列公共建设工程，提供了大量就业机会，留下了大量闻名至今的雄伟壮阔的建筑物。总之，在伯里克利的直接领导下，古雅典民主建设进入了一个黄金时期。古雅典民主之所以在伯里克利主政期间极盛一时，不能不说是伯里克利作为民主领袖对内发展民主和作为民主舵手对外强力扩张的一大功勋。
伯里克利的作用在于，他使得古雅典城邦国家由男性公民共同主宰的国体、举国一致的民主信念、直接民主的政体三者完美地结合起来，从而形成了一股强大的对外扩张力量。
从波斯战争终结和古雅典霸权确立到公元前400年，尤其是在伯里克利当政期间，在民主信念深植人心的大环境中，公民大会的权力进一扩大，古雅典的直接民主制不仅更加完善，而且古雅典城邦内部贫富对立的矛盾通过对外贸易和对外扩张等途径基本上得到了有效解决，使得古雅典社会生活的各个领域呈现了前所未有的繁荣景象。
在古雅典由商而富、因富而强、恃强而扩、扩极成霸的过程中，尤其是伯里克利统领期间，古雅典向周边国家大量殖民，四处传播雅典文化，极力推销雅典民主制度，到处推翻各希腊和小亚细亚的贵族寡头共和政权，代之以民主制度，结果联合了周围170多个城邦国家，建立了以民主政治为价值观的提连同盟。雅典在各个同盟国设立军事基地，雅典海军司令部就设在海外同盟国的领土上。强大的雅典海军一度完全控制了爱琴海和黑海，成了当时的海上霸主，进而将霸权影响扩展到更大范围。例如，受古雅典民主体制的影响，不仅很多城邦国家效法古雅典民主，古罗马共和国更专门派了一个三人委员会来古雅典考察，后来连迦太基等地也都不得不给与贫民们一定的权力。
民主霸权给古雅典带来的好处是：（1）古雅典人在古希腊大部地区和小亚细亚沿海地区得以呼风唤雨；（2）古雅典的铸币成为各国的硬通货和储备货币，从而使古雅典在相当程度上掌控了同盟国的金库；(3)古雅典的经济高度商品化和货币化，完全主宰了其势力范围内的商贸活动；（4）古雅典因其政经主宰地位，财政收入骤增，而充裕的财政收入为古雅典城邦实行完善内部民主政治和对外推销民主政治提供了充足财力。
就这样，古雅典变成了古希腊的霸主之一。
