写于2007
我是去年三月从MOSIAC的ELSA（成人英语班）三级毕业的。前两个月收到学校来电，邀请去参加一个座谈会，説是政府派员倾听新移民对免费英语培训的意见，由于会议时间和我高中上课有冲突，只能抱歉谢辞了。不料，前两周又收到MOSIAC的电话留言，说政府开始试点安排新移民英语四级、五级的免费学习，如果感兴趣的话，可以报名参加。政府的这一决策对新移民来説真是天大的好消息。
原先的ELSA只有三级，一级(Pre-Literacy)针对毫无英语基础的人士，从ABC 起步。具备了最简单的读写能力后即可进入二级(Literacy)学习，三级 (Lower Beginner)则为低级初学者所设。
由于ELSA主要面向新移民，教材注重于帮助新移民如何就医、购货、使用交通设施等，三级的教材则会普及教育加拿大的政治体制、一般法律和卫生保健等知识。少数学校还提供免费托儿服务，让年轻妈妈们也有机会读书。ELSA的学习时间选择馀地比较大，有每週为9至12学时的半日班，也有25学时的全日班，以方便各时段工作的新移民学习英语。而且，ELSA的学习对已经享受就业保险的人士不会有任何影响。
新增英语级别的好处在于填补了ELSA到成人高中之间的空缺。不少新移民从三级毕业后应付日常工作、尤其是书写方面还是有困难。而成人高中从八年级开始教学，只接受测试成绩达到七级以上的学生。中间那一段四级到七级的英语学习称之爲ESL，是需要付费的，因此有些新移民选择了免费的成人高中。但是，因爲跳跃幅度过大，不少人无法通过高中的入学测试。即使勉强及格，由于高中英语教材文学性比较强，有人还是会觉得继续学业力不从心。现在，政府新增了四级(Upper Beginner) 和五级(Pre-intermediate)的免费英语教育，均衡地衔接了语言教育的各个阶段。
新增英语级别的好处还在于：对英语高过三级的人士提供了适应语言环境改变的缓冲时期。很多技术移民在原居地接受过不错的英语教育，但是毕竟是第二语言，到了加拿大，环境突变的方面不仅仅在于发音，更在于文化和传统习惯。那些英语水平高过三级的新移民就失去了一次适应环境的机会，以致有些新移民在评估测试时不得不採用故意降低水平的方法。
其实，评估测试时以一颗平常心为好。有人误以爲测试成绩太差会不被录取，因此超常发挥，结果被评估为高出实际水平，上课就比较吃力。而有些英语较好的人士唯恐失去就读机会，故意降低发挥水平，结果被评估到低一级的班级。弊処是：上课的时候你会觉得厌倦。因此，最好的办法还是正常发挥。
最后一个显而易见的好处是：增加了两级免费英语教育，相应地减少了新移民自费ESL英语进修的经济负担。虽然迄今爲止，每个城市只有一个试点学校，但是新移民之间争相转告这项正在出炉的新政策，拥护和讚赏之心情可见一斑。
星岛日报2007.2.5
