治大国，若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。
“治大国，若烹小鲜”。鲜，羊大为美，鱼美为鲜。小鲜就是小鱼。煎小鱼不能大火，要小火煎，火大了，一边沾锅了，另一边还没熟，翻几翻就烂不成型了。烹，把鱼烹熟，这是一个转型，把生鱼转为熟鱼。人类总是进步，文明总是发展。政治家好把握进步和发展，要转型，就得如烹小鲜一样慢慢来，就得如打太极拳一样行云流水。看过行云吗？仰望天空，云彩变化几乎难以察觉，低头干点其它事情，再回头望天，云彩图案已经是面目全非了。流水缓缓，没有间断，没有停留，没有跳跃。同样是计划经济向市场经济转型，中国是如烹小鲜，小岗村试试，珠三角试试，深圳试试，温州试试，摸着石头过河，中国从第三世界贫穷国家行云流水般第成为世界第二大经济体。苏联用震荡疗法，一夜翻天，财富流失，从全球超级大国沦落为地区强国，人均寿命短十年。政治家把握人类进步潮流，要如流水一样绵绵不断与时俱进，要像行云一样慢慢变，不要指望一口吃出个大胖子。中国百年民主进程也一样，不能再用推翻政权的革命手段企图一夜成功完善的民主制度，民主首先要不受外部势力控制。如今外部势力以军事包围和舆论煽动企图在中国推进剧烈社会动荡以便浑水摸鱼从中渔利。“治大国，若烹小鲜”是国家顺应道的文明发展进步的方法，这种方法在物理学中叫作准静态过程，这是一个不可逆的整体变化过程，但是变化过程中的每一步都是微小的，可逆的。这种变化过程也叫作最大功过程，如此变化社会成本最低。人类历史进程由于政治家与天道相左，往往造成周期性经济大萧条和周期性革命巨变，而在两个革命巨变之间却停滞不前，有失行云流水的道的原理，以致每次革命和大萧条都伴随这巨大的财富消耗和人道主义灾难，违反物理学最大功原理。
“以道莅天下，其鬼不神”。莅，登位，治理。《韩非子·喻老》：楚庄王莅政三年。以道治理天下，则无需借助鬼神。美国国会开会先祈祷，手拿圣经宣示，誓词必要在上帝庇护下等等借助鬼神之言辞，所以，美国不是以道来治理天下。所有美国总统竞选候选人，都信誓旦旦表白对上帝坚信不疑，这就是借助鬼神。其治理国家不是根据事实和情理，而是以神鬼瞒天过海，美国陈说道理最后归根结底就是上帝保佑美国，所有美国发动的战争就是这样总被美化为正义的，美国因此成为屡教不改的战争制造者。
“非其鬼不神，其神不伤人”。中国古时候是相信有鬼神存在，以当时的社会文明程度，认为有超自然的存在不足为奇，即便今天美国相信上帝的人还是大有人在。但是，在中国，拥有宇宙最高意志的是人而不是鬼神。西方上帝拥有最高意志，基督教“因信称义”就是要放弃个人意志，接受耶稣的意志。而中国，人只要行正道，就有正气，鬼神邪气压不过人间正气，鬼神阴气压不过人间阳气。中国有钟馗打鬼的故事，有聊斋人鬼情故事，有神仙思凡的故事。中国可以贿赂鬼神，叫作求神，以还愿的方式，叫神鬼为人办事情，鬼神按照人的意志办事情。中国人过年是驱鬼。西方基督教认为上帝主宰一切，人的意志薄弱无救，只要信耶稣才能得救。华夏文化人在鬼神之上，西方文化神鬼在人之上。西方的自由、法律等概念没有了人的意志为基础，都成为空话。如果人的意志受上帝和撒旦左右，法律惩赏有何根据？是否应该只赏上帝和只惩罚撒旦，人只是受鬼神驱使而已？没有人的意志，何来自由？西方文明以逻辑严谨著称，唯有对待超自然的时候陷入毫无逻辑混乱。
“非其神不伤人，圣人亦不伤人”。不但鬼神不能左右人的意志，也没有圣人可以左右人民的意志。“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝”。老子道的历史发展观是人民创造历史的观点，不是英雄创造历史的观点。是人民大众创造历史，不是精英创造历史。文明发展和人类进步要符合道，这个道不受鬼神左右，也不受圣人左右。政治家按照道来治世，就是顺应道，顺应人心背向。
“夫两不相伤，故德交归焉”。归焉，归之于道。圣人不左右人心背向，就是无为而治。鬼神和圣人都不左右人的意志的时候，就是世道走上人间正道的时候。
