火锅（Hot pot）的考古发现，据说5000年前就有类似火锅的东东；在四川的真正历史有2000年，因为大家公认为四川的火锅才是最正宗的，三国时期的产物啊！
第一次吃火锅是什么时候，我都不记得了。现在回想起来，小时候，每年春节期间，一家人围坐在蜂窝煤炉旁，把一个铝锅子放在上面，再把各种蔬菜、佐料和肉、鸡放进去煮，应该就是火锅了。那时候没有空调和暖气，炉子就是用来取暖的，一举两得。第一次自己做火锅，应该是在大学期间。周末时，学生食堂供应两餐，不够吃啊！自己用一个电水壶，放进蔬菜、鸡蛋、火腿肠、快餐面，边煮边吃，那就是最原始的火锅形式了，值得回味！不过，后来被学校没收了。
真正知道火锅是个什么东西，叫出“火锅”的名堂出来，还是参加工作后，与所长和老板一起出差，在一个乡下餐馆吃饭，鱼火锅！才慢慢知道了火锅的种类和吃法。在渔场实习以及乡下采样期间，经常吃鱼火锅，这就是行业特点了。据说在油菜研究所工作，食油是免费的。吃鱼火锅，分甲鱼火锅、鲟鱼火锅、鳝鱼火锅、泥鳅火锅、草鱼火锅、鲢鱼火锅、鱼头火锅等等，比较著名的有湖北荆州的财鱼（黑鱼）火锅、南方的酸菜鱼火锅、中原一带的番茄鱼火锅以及四川的黑豆腐鱼火锅等等。除了鱼火锅，经常出差也吃各地不同风味的火锅，比如青岛和广东的海鲜火锅、湘西和广西的狗肉火锅、重庆的毛肚火锅和鸳鸯火锅、北京的羊肉火锅、湖北的牛肉火锅和山鸡火锅、台湾沙茶火锅、武汉的啤酒鸭火锅、广州的云吞火锅等等。
结婚后很多年以后，家里才买了一个电火锅：可以调解温度的，不粘锅的。不仅可以做火锅、做各种汤，还可以在紧急情况下做干饭或稀饭。这个火锅通常用来做牛肉火锅或羊肉火锅。湖北的牛肉火锅一般是大块大块的牛肉，也有片片的牛肉，不过我们自己比较喜欢吃临时捏制的牛肉团，嫩嫩的，又不是结块的牛肉丸；北京的羊肉火锅是片片的羊肉，我们比较喜欢吃的是带骨头的大块大块的羊肉。就是那个味儿！
春节前后，市场上会有大量的板鸭、腌鸡、熏鸭、熏鸡、腊鸭、腊鸡，也有鲜活的鸡鸭鹌鹑鸽子等等，这些都可以用来做火锅。通常就在我们家门口卖，也不用个体摊位，整个街道都是自由市场，很热闹。配菜一般以莴苣、生菜、萝卜、金针菇、茼蒿、豆腐、海带、胡萝卜等等为主。其它凉菜也有，比如黄瓜、辣萝卜、酸豆角、皮蛋、西红柿等。吃火锅容易上火，口腔起泡，所以家里一般要备有冰绿豆汤，或者其它果汁冷饮、冰啤酒。如果实在没有，可以临时到大街上买，1块钱一瓶。后来，市场上有火锅底料卖了，做火锅就简单多了，但也看具体吃什么火锅，很多情况下，还是自己调味比较合适。
夏天吃火锅，就比较“火”了，但还是有很多人吃火锅。老家有一家狗肉店和一家蛇肉店，我们是经常去吃的。首先要选空调房间，如果实在没有，那就得忍一下了，最后肯定是满头大汗。相比起来，最有营养的火锅应该是鱼火锅，味道最鲜的火锅应该就是狗肉火锅了。在狗肉店吃狗肉火锅，如果4－6个人，一般要吃2－3斤狗肉，因为味道好，又喝酒，还是朋友聚会（当然，不是酒肉朋友），也没有时间限制，自然就吃得多。买2－3斤狗肉，不要一次买，而要分几次买，因为店主也很“狡猾”，称量不足，这是经验。而吃蛇火锅最没有意思，蛇就一根骨头，没什么肉。在南京吃过一次“一蛇三吃”：凉拌蛇皮、蛇肉炒辣椒、蛇骨熬汤。还不错！我们在厨房看师傅处理蛇：剥皮之后，把蛇放在一块软木板上，再用木棍把蛇骨打入软木，蛇肉一拉就起来了，最后再把蛇骨弄出来。发明人很聪明！
在日本生活期间，吃海鲜火锅是经常的。因为自己做炒菜比较麻烦，也不能天天吃面条，而吃火锅最简单：各种海鲜、肉丸鱼丸、加上青菜，一煮就可以了。后来回国一查，胆固醇高；一段时间不吃海鲜后，胆固醇就下来了。在加拿大也经常这样吃火锅，有这样几类：（1）番茄猪肉或牛肉火锅（很清淡）；（2）青口腌肉火锅（台湾风味）；（3）大头鱼鱼头火锅（湖北风味）；（4）牡蛎带子肉丸鱼丸火锅（海鲜类）；（5）鸡块胡萝卜火锅（比较油腻）；（6）羊肉片或牛肉片火锅（北京风味）；（7）三文鱼火锅（香港风味）；（8）香菇瘦肉火锅（清淡味）等等。总的来讲，在加拿大都是自己做火锅，而中国城、韩国城的火锅，则很少去吃。
