由于肾源没着落，凤仙非常着急，天天询问。黄医生告诉她：“这是可遇不可求的事情，急也没用，听之任之吧。你是大命人，半道上遇见贵人，要不然你早都没命了。好多家境比你好的人，摊上这病，都搞得倾家荡产、人财两空。”凤仙听了，知道急也没用，只好耐着心等待。
又过了十几天，黄医生告诉她，肾源有了头绪，而且是无偿捐献，还要作进一步检查，如果完全匹配，半个月后就可以动手术了。凤仙急忙问是什么人捐献的肾，她要向人家磕头，下辈子做牛做马来报答人家。黄医生尽管心里万分的高兴，鉴于捐肾者要求保密，他害怕凤仙追问个没完，就冷冷地说：“这事听起来像童话，我怎么想也想不明白。哪有那么多贵人保佑你。”他说着还直啧嘴，一副难以置信的样子。凤仙继续追问，黄医生显得不耐烦，“你就等着做手术吧，不要再打破砂锅问到底了。”见黄医生态度生硬了，凤仙不敢再问下去，心里一直纳闷，是什么人如此大德，竟然把自己的肉割一块给她。
凤仙一直殷切地盼望李先生赶快来西州，不仅是因为他是李长庚的伯父，在她的心里，李先生是一个慈祥而又可爱的人，更是能够当家决断的人。她有好多话要和他说，想向他提出一个似乎是非分的要求。
此时，李先生正在泰国一个濒临印度洋的风景秀丽的地方在疗养，这个地方叫甲米，离著名的风景度假地普吉岛大约有二小时路程。
自从李先生两年前去西州、回来害了一场大病后，他就一直没在台湾住过，夏季他呆在加拿大不列颠哥伦比亚的伊丽莎白，冬季就在泰国这个气候温和的地方居住。他在这两个地方，分别购置了房产。
那场病是他有生以来害得最严重的病，整整在床上躺了两个多月，先是请西医治疗，用尽了现代化的检查手段，也没有查出病情，不得不请中医诊治。李长恒请来了台北最好的中医把脉望诊，那中医老先生只是说病在阴阳失调，连续吃下十几副中药也没见起色。好赖那老中医乃是谦谦君子，知道自己功力不够也没有推诿，说了一些歉意的话后，向李家推荐了一个朋友，说此人定可治好李先生的病。他说他的这个朋友远在泰国，不知道李先生愿不愿意去。李长恒为此专门跑了一趟泰国，按图索骥，找到了坐落在棕榈林中的梦柳诊所。这个诊所在度假胜地普吉岛附近，专门治疗慕名而来各国华裔病人。李长恒向诊所主人李梦柳医生述说了李先生的病情，询问是否愿意接纳治疗，李梦柳答应了。李长恒就费尽周折把父亲送到了泰国。
李梦柳真是神手。一帖药下去，李先生大汗淋漓，昏昏沉沉地睡了一整天，第二帖药下去，李先生又是平静地睡了十几个小时。接着又是几帖药，李先生精神爽朗，除去有些虚弱以外，浑身再没有不舒服的感觉，他开始下地走动，觉得时光又流转回来。经过李梦柳的指导和李长恒的精心照料，二个月后，李先生恢复如初，只是年纪大了，身体总不如以前。
李长恒在父亲病愈后，便询问父亲得的什么病？李梦柳说，老先生应当是受到了不小的刺激，内心郁结，导致阴阳失调，这就是俗话所说的心病。他反过来问李长恒，老先生去过什么地方、遇到了什么人没有？李长恒把父亲的大陆西州之行简要地叙说一遍，说他没发现父亲受到什么意外的刺激。李梦柳问李长恒为什么去西州寻找合作厂家，那地方偏远闭塞，哪如沿海交通便利。李长恒说，西州是他父亲的故里，几十年没回去了，想回家看看，也为家乡父老做一些有益的事情。李梦柳听了，露出惊讶神色，片刻又陷入沉思。
李梦柳的推断没错。李先生西州之行确实遭受了巨大的精神刺激。
李先生是西州人，是观音寺巷李家大院子的三少爷。一九三二年，十六岁的他，因和家中的使女小玉相爱而又不愿了断，被父亲逐出家门。那小玉，乃是家中太太贴身女仆的女儿，贴身女仆会按摩，小玉也跟母亲学得一手按摩好技艺。恰逢李先生在新式学堂上体育课伤了脖颈，多亏小玉细心按摩，方才摆脱疼痛折磨。只是两个青春期的青年接触久了，情窦初开，难分难舍。当父亲发现他们的恋情后，大发雷霆，将李先生痛打一顿，又责令女仆将小玉送回乡下老家。当时，小玉的父亲在乡下为李家掌管酒作坊，他酿出的“勾魂汤”被人誉为西州一绝。无奈李先生正在热恋中，不肯放弃和小玉的爱情，经常在青年长工钱永良的陪同下，去乡下和小玉幽会。此事不久又被父亲发现，一顿痛打之后，让他发誓不再和小玉相见。李先生至死不从，父亲一怒之下将他逐出家门，连长工钱永良也一道驱逐了。
钱永良衣食无着，几经周折参加了红军。
钱永良虽是一长工，却智力超群，有过目不忘的本领。李先生看重钱永良，没把他当为佣人看待，自己读书，时时也教授钱永良读书，二人逐渐成为好友，经常在一起谈论天下大事。当时，革命浪潮风起云涌，齐云山区便是红军的根据地，时时遭受政府军的围剿。一次，西州城头悬挂着被斩首的红军战士首级。李先生对此感慨不已，说：“革命未成，自己的命却先被人革了，不划算呀！”钱永良正色说道：“打江山哪有不死人的？死者长已矣，生者将成为新朝的王爷。”李先生说：“你就这么肯定他们能赢？巴掌大的齐云山，就那么几个蟊贼，能成什么气候？”钱永良说：“有个叫毛泽东的不是说‘星星之火，可以燎原’吗！”据我所知，穷人的心是向着他们的。”李先生说：“恕我直言，你也算一无产者，你的心莫不是也向着他们吧？”钱永良笑道：“承蒙三少爷厚爱，我现在是衣食无忧。他日若食不果腹，此乃我必然之途。”李先生拿出两个酒杯，倒满了酒，自己一杯，递给钱永良一杯，揶揄道：“那我就事先祝贺你这新朝的王爷。”钱永良接过来一饮而尽，之后大笑不已。
李先生被逐出家门时，高中尚未毕业。多亏大哥暗中照料，资助他许多钱财，让他在省城读书至高中毕业。他高中毕业后，参加了政府军。
李先生的父亲在得知李先生进入军界后，气恼更是不打一处来。当时，有“好铁不打钉，好男不当兵。”之说。后来，李先生几经磨练，当上了军官，他大哥从中斡旋，希望父亲宽恕于他，无奈父亲始终不肯见谅，所以，他自离开西州，就一直没有回去过。李先生从大哥处知道，小玉回到乡下不久，家人就给她物色了婆家，无奈她以死相拒，家人拿她没有办法，直到数年后，在得知李先生已经娶妻的情况下，她才嫁人。再后来，国民党兵败大陆，李先生随残兵去了台湾，日子过得相当凄苦，便脱离了军界从商，凭自己的敏锐和坚韧精神，取得了令人瞩目的业绩，挣下了一份颇为殷实的家业。事业上的成功并没能冲淡他的思乡之情和对小玉的愧疚心绪，时间越是久远思念越是浓烈。他希望能在有生之年，回归渴望已久的故里，能当面对小玉表达愧疚之情。
那次，李先生要去铜山寨酒坊，是为了寻访故旧，他知道那酒作坊的大师傅是小玉的哥哥，希望能获知心中渴求的信息，哪知道，见了面却又难以开口询问。
他从酒坊的大师傅那儿得知钱局长就是他的青年朋友钱永良，便萌生探视的想法。他并没有叙旧的想法，他还不太了解大陆的情况，他害怕引起不必要的麻烦，因此隐瞒了自己是南门观音寺巷李家的三少爷的身份。李先生认为钱永良不会认出他，六十年没有见面了，即便坦言人家也未必会相信。哪知道，钱局长是聪明绝顶的人，苏宛霞向他说出李先生去观音寺巷李家大院子驻足良久的情况，他就猜测出李先生是李家大院的三少爷，因为李家的大少爷和二少爷以财主之身在战乱中逃亡，应当死于非命，小少爷已经死于狱中，此等年龄的人，只能是三少爷。
令李先生万万没想到的是，钱局长安排了他和小玉见了面。
在老传统按摩店，当那白发苍苍的老太婆的双手用力在他的肩胛处按下来，李先生仿佛遭到了猛烈地轰击。他知道这是小玉，也知道了钱局长认出了他。他临阵胆怯了，实在是没有勇气在小玉的面前暴露自己的身份，撩拨豆蔻少女青春之心的是他，没有顶住家庭压力的是他，首先娶妻的还是他，哪里还有脸面去和旧时的情人叙旧呢？山河依旧、物是人非，以眼下的情况看，小玉的生活很平静，尘封的记忆还是不要挑开为好，尽管小玉在他的心中一直占据着重要的位子、数十年来他一直未能够忘怀。因此，他离别的时候只能无言，无言是最好的形式，而那深深地鞠躬对钱局长是谢意、对小玉却是表达愧疚之心。老传统按摩店的一幕，只有钱局长和他知道其中的奥秘。
西州之行使李先生伤心不已。他知道父母在风烛残年之际悲愤而亡，一个上吊、一个投河，不被逼急了，谁会做出此等举动。大哥和二哥在改朝换代之际逃亡了，如泥牛入海不知所终，有消息说他们都死于战乱。小弟死于狱中，弟媳死于贫困。没有人给他说小弟还留有一个孩子，谁会在意一个连草都不如的孩子呢？只是那天在李家大院子，他听说李嘉苓的名字，知道那是自己离家出走后才出世的小妹妹。他本想西州之行能够看到亲人抑或是亲人的后代，那知道结果竟是如此凄惨，回来后就害了一场大病，西州成为他伤情之源。
病愈之后，李先生又在甲米住了一段时间，有时候他也去普吉岛看望李梦柳，表达谢意的同时想和这位名医聊聊，因为他觉得这个名医的口音有些亲切，似乎有一种似曾熟悉的感觉。无奈，李梦柳太忙，同时他也不苟言笑，除去必要的问答外，几乎无话可谈。印象中，李梦柳性格过于内向，不轻易向人敞开心扉，他估摸，可能经历过太多的坎坷，不愿暴露心迹。
在泰国的时间，李先生吩咐大女儿李长媛专程去了一趟西州，一是教会绣花厂大流水作业方法，二是打听李嘉苓在美国的详细地址，因此知道了小弟尚有一个儿子，但不知道什么原因却在婚礼的那天失踪了，而他心中敬佩的、精明强干的柳副厂长却是他的侄媳妇。他们从西州撤出业务，绣花厂变得不景气后，他让李长媛向凤仙发出邀请，希望她去厦门，在自己的工厂里担任重要职务，以此来接济她们母子。哪知道，凤仙以雨青的学业为名，拒绝了这一邀请。当时，李先生觉得以凤仙的能力，供养一个孩子上大学不应当是难事，不是李嘉苓来信求援，他做梦也不会想到事情会变得如此糟糕。
后来，李长媛专程去美国的威斯康星看望了李嘉苓，李嘉苓向李长媛叙述了凤仙的情况，希望李家能照顾于她。
在经过一系列严谨的检查后，黄医生决定择日给柳凤仙做肾移植手术。就在手术即将施行的时候，捐肾者突患重感冒，不得不推辞了手术的日期。而这时，李长媛已经办好了一切入境手续，听说手术延期了，不得不把机票退掉。
眼看春节临近，凤仙和黄医生商议，她想回家过春节，因为雨青快回来了，她不想让孩子知道这一切，以免影响他的情绪。黄医生经过慎重的考虑，答应了凤仙的要求，对她回去后的生活起居做出了细致而又具体的关照。
雨青在祭灶后回来了。他告诉妈妈，他在家只能呆七八天，初三他就要返校，参加学校组织的调查队，去边远山区调查教育情况。他还告诉妈妈，暑假他不回来了，他要去北京，参加新东方的GRETOEFL考试培训，需要2000块钱的费用。
除夕的上午，凤仙带雨青去母亲的坟头烧纸，她问雨青，假如有一天你去了美国，你还会到这个地方来吗？雨青很诚实，他说他不会来了，再说姥姥他都没见过，感情很淡薄，不是妈妈经常念叨，他哪里知道姥姥。凤仙说：“妈妈如果那一天没了，你就把妈妈的骨灰撒进沧浪河，沧浪河的水流向大海，全世界的海是相连的，这样我就能永远和你在一起了。”雨青不经意地笑了，“妈妈想得太远了吧？”
除夕的夜晚，凤仙和雨青拉家常，天南地北的聊，更多地是聊雨青小时候的事，连一些微小的细节都会被挑起来。她问雨青，还能记得送姑奶奶去北京的那天的事吗？雨青说能记得，能记得妈妈背着他唱摇篮曲，还能记得冻僵了手伸进妈妈胸膛时的那个暖和劲，他还说他现在非常想念双喜，盼着尽快去美国和双喜见面。凤仙趁机告诉雨青，哪一天突然她不在了，他可以去找李嘉苓姑奶奶，那是他最亲近的人。她又问雨青去过观音寺巷李家花园去玩过吗？雨青说小时候去过，那个院子可大了，后来上高中了，再也没有去过。凤仙对雨青说，那是他家祖上的产业，他就是西州著名的李氏家族的后人，现在这家人在台湾。她说着从抽屉里取出一张纸头递给雨青，说是如果需要，他可以按地址按电话号码去找这些人，他们一定会答应他的一切要求。雨青接过纸头，草草地浏览一遍，不解地问：“妈妈，你今天是怎么啦？怎么老是像留遗嘱似的。”凤仙说：“天有不测风云，人有旦夕祸福。活蹦乱跳的人说没就没了。有准备总比没准备好。”雨青说：“好了，该说的你都说了，大年下，不要再说这些了。你还没享我的福呢，怎能走呢？”
初三那天，雨青走了。凤仙把雨青送上汽车，还一再关照雨青一些琐碎的事情。隔着玻璃，她看到雨青清瘦的身影，心里不禁涌起一阵伤感，也许这是最后一次看到儿子了，她担心自己能不能活着从手术室出来。
汽车开走了，凤仙一直站在马路边，看着汽车消失在车流里。她的心从没像现在这样平静，该说的都说了，即便自己现在就死去，也不会有什么遗憾，按照现在的情况，雨青定能完成学业，也必定会有一个灿烂的明天。
