马春福匆匆走出门，不小心，手中的文件袋掉在地上，里面的文件散落出来。中午回来吃饭的吴国英正好捡到，她的眼光盯在裘爱国写的材料上，字迹那么遒劲，这不是典型的裘体字吗？吴国英愣在那里，马春福慌了，本不想让任何人知道他的申请材料已经齐备，赶快走过来，从吴国英手里半接半抢地将那些纸拿过来。吴国英这才醒过神来，问：叔，这是干嘛去？
马春福嘟嘟囔囔地说：给家里寄一点东西，你先去吃饭吧，我已经吃过了，马上就回来。
说完，他一挥拐杖，把正巧经过的一辆出租车截住，看老人蹒跚却有力的步伐，吴国英觉得这老头怎么这么有劲了，像半个年轻人，摇头笑一下，往家里走。
玉莲仍然殷勤地做饭，为吴国英夫妇摆上饭菜碗筷。吴国英看她勤劳的背影，想到她出身的苦，平生的累，脸上露出许多温柔，轻唤她道：玉莲，过来吃饭吧。
玉莲回身说：不瞒您说，刚才已经和叔公一起吃了，他一个人吃没味道。
吴国英轻笑一下：都结婚了，还叫叔公？
玉莲没做声，马敬业进来就说：叔又走了，去干什么？
吴国英瞟了玉莲一眼：谁知道，叔不想告诉我，我就没问。
马敬业突然想起什么来：你知道吗，不知道怎么搞的，叔跟你的老情人裘爱国搞在一起了。裘爱国帮着做所有的申请呢。搞得比我们当侄子的还亲。
吴国英恍然自言自语：果然是他，真是天意啊。
马敬业一边大嚼一边说：叔也真是的，还这么偷偷摸摸，早跟他说了我们支持他。
吴国英叹口气：我们做得不妥，所以叔寒心了，裘爱国做人又那么周到。毕竟还有那个缘分在，一见如故。我们是挡不住的。
马敬业从碗里抬起头来：你说那个缘分？这两个人成天搞在一起，我看，总有一天会搞出来，不可不防啊。
吴国英纠结地说：防个屁，天要下雨，娘要嫁人，你挡得住吗？
马敬业点头赞道：这句话是毛主席说的，他老人家当年说的时候也很沉痛，说的是林彪叛国一事。我可以理解他的心情。咳，我们如今也是面临此等僵局啊。
吴国英觉得一阵酸水涌上来，又好气又好笑，纵然已经熟知马敬业的这种无厘头对白，还是忍不住要给他迎头棒喝：你很理解毛主席他老人家的心情，你能猜透伟人心中的秘密，那你只能做他肚里的蛔虫才行。
马敬业摇头道：话不能这么说，昨天我看完《三大战役》，不免有一个想法。你说他是伟人，那是时势造英雄啊，那种乱世，想干一番伟业，唉，很有条件的。
吴国英压住满心的烦躁，冷笑道：你想说，如果你在那个乱世里也能成英雄？
马敬业故作姿态地说：我没有这么说，可是不等于不可能。
吴国英笑道：今天又遇了什么好事？自我膨胀起来了。
马敬业还卖关子：特殊贡献津贴整个学府只有十个人拿到，你知道有哪十个吗？
吴国英拔完最后一口饭：我不管是哪十个乌龟王八，你就说有没有你吧。
马敬业掰着指头开始数：第一个，是数学系的王教授，第二个，是化学系的李教授……
嗯嗯，第十个是谁？
就是鄙人。
一个月多少钱？
就现在的工资水平来说，一百块。这不是一般的一百块，这是对我工作的肯定。
哼，这你要跟卖肉的人去说，只怕还多给你一块肉来肯定你的成绩呢。一百块就是一百块，到哪儿人家都只认那张钞票，你的工作就值一百块。
你看看，你这个人就很世俗，铜臭，指的就是你这种思想。
吴国英把碗筷一摔：好了，好了，我去睡午觉了，下午回来买菜，又要买鸡蛋了。
玉莲过来收碗筷，马敬业自鸣得意地念道：苏东坡当年写道，大江东去，想当年，小乔初嫁了。很有意思，是不是？
玉莲不知所谓，一声不吭地撤了中饭，却并不影响马敬业的好心情，他摇头晃脑地站起来，端起早上没喝完的半杯剩茶，一口喝了，却不咽，满嘴漱了一圈口，啧啧有声，各个角落都洗刷完毕，才咕咚一声咽下去。
于是真站在学校门口等马晓宏，马晓宏看见母亲就高高兴兴地上前去挽起她的手，于是真说：宝贝儿，妈给你背琴吧，你累得。
我不累，我自己背。今天咱们上哪儿吃饭？
还是去咱们家旁边那家回民饭店。裘索什么时候来？
她不来，她说她帮忙不求回报，她愿意做。我今天给她拉琴了呢，她都差点哭了。我觉得她内心其实很软很软，别人都看不到这一点。
你这傻孩子，请人吃饭都不会，吃饭不是为了感谢她补课，得说别的。
那您不早说。
这都要我教你？这脑子白长了。
马晓宏被戳了一下太阳穴，委屈道：就是白长的嘛，你们不让我干的事我不敢干，连想都不敢想。
于是真瞟了他一眼：你骗谁呢？儿大不由娘，我觉得你这些天变了。
马晓宏没说话，母子俩上了公车。下车后，到一家回民饭店吃饭。隔桌而坐，于是真望着儿子目不转睛，直到马晓宏发毛，尴尬地笑道：妈，您看什么呀？
于是真眼含泪水，勉强笑道：晓宏，你真的变了，这些天，好像突然长大了。越来越英俊，成熟。今天，给你报名考托福，才意识到，这一年匆匆忙忙，为你准备出国，没顾得上留神看你。没顾得上想，我的宝贝儿就要走了，而且走得那么远。
她的眼泪掉下来，又连忙擦去。马晓宏说：妈。
菜端上来，于是真伤感地说：你就从来没离开我一步，我怎么舍得？去了要好好照顾自己，注意安全，晚上别出去。美国听说治安不好。
马晓宏有些担忧地说：妈，您陪我去吧。我一个人可怎么办呢？
于是真点头：妈也这么想，跟爸爸商量过了，你的签证一下来我就申请陪读。我过去给你做饭、洗衣服，送你上学，接你放学。妈还可以打工，给咱们自己贴补贴补。
马晓宏笑了：这样就好，我一个人可不行。我要是能跟裘索在一个大学就好了。
于是真摇摇头：你不能指望她。你们都还是孩子呢，只有妈能真正照顾你。
马晓宏笑一笑，吃下一大口饭，有滋有味的样子让于是真非常满意：这孩子就喜欢吃羊肉，到了美国把你吃到腻。
吴国英整整一下午都满脑子想着那一页裘体字，满腹柔情不说，又十分伤怀，觉得对不起马春福，下意识地想补偿他。恰好单位里一个同事的亲戚来推销床罩、床单之类的，想着天气渐渐暖和，要换被子，不如趁机买上几个新的被套，给玉莲和马春福都表示表示她的情意。给老爷子挑了个肃静的，给玉莲挑了个鲜艳的，吴国英一脸凝重地买下被套。
回到家，马春福在外面跑累了，玉莲正跪在床上跟他按摩，一边念叨他不应该这么劳累了自己，好似一对挚爱的夫妻。吴国英在外面听着，身心沉重，一个心结解不开，时间越拖越说不出口，渐渐没有了勇气。以往做人要做好人，要凭良心，这一段时间似乎放弃了这个根本的准则，死猪烂狗一般地在命运的泥沼中挣扎。表面上是为了女儿的未来，扪心自问，也有一种沉沦的心态，对命运的不忿，所以做人不必那么简单、善良。但，没有痛，没有纠结是不可能的。一个是小叔，一个是真正的恋人，如果当初更勇敢一点，更痴迷一点，熬过那十年，如今不就苦尽甘来了吗？也许马爱芜说得对，自己根本不配裘爱国，没有信念，没有承受苦难的能力。李婉茹不就等了吗？她那个小个子，病病歪歪的人，有谁知道她内心的强大与执着？
想着，不禁眼中滴下泪来。里面按摩似乎完了，玉莲下了地，在收拾油瓶。吴国英赶快擦了眼泪，走进去，柔和地说：天气暖了，该换小被子了。玉莲，这是给你买的被套，还有叔的，你洗洗，明天就换被子吧。
玉莲接过被套，能感受到吴国英的善意，于是虔诚地说：姑，你对我好，我知道。谢谢了。
吴国英咳了一声：我也有不好的时候。
马春福也说：小吴，你是好人，你心地好，为别人着想。我和玉莲在这里都靠你照应，我们心里明白。
吴国英有点HOLD不住了：叔，我这个人，有点管不住自己……
马春福和颜悦色地说：不要太强求自己，顺其自然吧。能做多少做多少，别人能看到。
吴国英哽咽道：我就剩一个女儿怎么也放不下了。
马春福认真地说：马爱芜我看行，从长远来说她不会放弃，是个骨子里好强的人。做家长的不能短见，一短见就看不到孩子的未来，只为今天明天瞎着急，反而害了孩子。
吴国英说：我能不着急吗？还有两个月就是高考了，这一关我们总得过吧。
马春福摇头：如果这一关孩子有困难，更不能死逼，你给她搞成绝路，她怎么会有希望？条条大路通罗马。
吴国英不理解地：我怎么就看不到别的出路呢？
马春福失望地说：父母都看不到出路，做孩子的就更难了。
