下午与哈城好友莲心聊天，她目前也在家教孩子中文，她鼓励轻舟继续“海外中文教书手记”的系列。曾经在中国是“优秀教师”的莲心谈到，学习语言是滚雪球效应，日积月累，方能越学越好。莲心也常到她孩子的班级分享中国文化，不久前她到学校分享中国书法和剪纸后，孩子班级的家长纷纷写感谢信给她，而她的孩子也很为自己的双语言、双文化的背景而感到骄傲。莲心还分享到，学习中文的坚持，与其说是孩子的坚持，不如说是家长愿意花时间教孩子的耐性和坚持。
家长的耐性和坚持不是三天打鱼、两天晒网，而是长期地投入时间和精力。要使中文学习成为习惯，让双语渗透到日常生活中，家长和孩子们都要将学习中文当做常规惯例(routine)一样去对待，如此，孩子们每日练习中文也就自然而然习以为常了。中国古语说的好，“业精于勤，荒于嬉。”记得孩子钢琴老师总规定孩子们每天练习钢琴半个钟头，一周可以休息一天。俗话说，“拳不离手曲不离口。”如同练钢琴或者打拳，习练中文同样需要勤学苦练，方能长进。
海外的孩子们学习中文要么周末到中文学校上一堂课，要么在家师从父母，无论哪一种，那堂课固然重要，但更重要的却是课后的温习和练习。孩子幼年时，需要耐心地坐在孩子身边，看着他写字的笔画顺序，教孩子认字。幼年的孩子，记忆力好，理解能力有限，是培养语音和语感的最佳时期，可以让他们背诵朗朗上口的儿歌、童谣、古诗等。等孩子们养成了写汉字的正确笔画顺序，更养成了学习中文的良好习惯，心智逐渐成熟了，教习中文可以用“放”的方式，如今我周末给孩子们介绍一堂新课，大约一个钟头，我用的是中国全日制三年级下学期的语文教材。一周内孩子们每天温习功课，主要是他们自己练习，一般二十分钟左右，一周至少休息一日。我提前将新课的生字和词组写在墙上挂着的“汉字板”上，两个孩子每天课内功课做完，就自觉地抄写一页板上列的生字和词组，然后阅读课外中文读物，再将这周的新课念给我听。最近他们课外阅读的是中文版的德国儿童书籍《我和小姐姐克拉拉》，内容风趣，正好是一对姐弟的故事，他们很喜欢读。儿子愿意念出声，女儿则自己默读，每天读两三页。每章节都有个别生字，但并不影响他们的整体阅读，如同我们从前学习英文，很多生字都可以从字里行间猜出意思。
良好习惯的培养需恰当的方法。记得10几年前刚开始在纽约雪城大学教中文，第一学期雪大用的是繁体字课本，我那时教学经验也有限，体谅着美国学生写繁体字的辛苦，记得教“听”这个字，繁体字“聽”有那么多笔画，对于初学汉语的美国大学生来说，是极大的挑战，于是我的教学侧重教拼音和会话，学生们很快就将四声和声母韵母掌握熟透，可是期中后，我发现我的教学成了问题，美国大学生们会话或者读课文很流利，可是一旦脱离了拼音，他们根本无法认汉字，更无从用汉字造句写文。幸好，雪大的教材在我们教师的提议下，第二学期改用简体字教科书，同时，我也学到了教训，调整了中文教学，不再单方面侧重会话与拼音，而强调拼音只是辅助工具。第二学期学生们真正学习汉字笔画，部首，认字，写字；而从繁体中文转为简体中文，学生老师们皆大欢喜。
因为有过失败的经历，教习我的孩子们中文，我很认同直接认字，后学拼音。母语是英文的孩子，天生对字母有依赖性，若课文的汉字上标有拼音，孩子们会不由自主地念拼音读课文，不是认汉字读课文。一旦孩子们养成了对拼音的惰性依赖的习惯，学生离开标有拼音的课文，就无法独立阅读其它中文读物。同样的，如果孩子从小就养成认读汉字的习惯，他们对汉字偏旁部首多了依赖，慢慢的，他们对汉字的记忆和理解就和汉字结构联系起来。阅读能力也得以真正地增强。
总之，恰当的方法，持之以恒的学习态度，方能使中文学习成为生活的一部分，孩子中文能力自然与日俱增。子曰：“少成若天性，习惯成自然。”幼时养成的习惯，会像人的天性一样自然、坚固，甚至成为你的性格。习惯造就着性格。孩子们学习中文的漫长过程，也是操练我们（父母和孩子双方面）的性格，如耐心、毅力。海外没有中文的语言大环境，中文和英文又是迥异的两种语言。孩子们学习中文注定要一边学习，一边忘记。但父母与孩子都不要气馁，多多给孩子鼓励，多花时间与孩子在一起，假以时日，总有一天，你会发现孩子的中文有显著进步的。
海外中文教书手记（系列）
（一）：为什么学
（二）：双语家庭
（三）：两厢情愿
(四）：习以为常
（待续中）
