红花属于一年生草本科菊科植物（Carthamus tinctorius L）的筒状花冠，中药材学名 Flos Carthami，(英)Safflower，主产于河南、湖北、四川、云南、浙江等地。
红花性辛温，归心和肝经，本草纲目记载红花“活血润燥，止痛，散肿，通经”。现在红花一般归属于活血化瘀类药物，主要用于活血通经，祛瘀止痛。近代有用红花制剂治疗冠心病和心绞痛。
有关红花的药理研究发现，红花含有红花黄素，红花苷，红花素，红花醌苷和红花油。
1. 红花水提物有轻度兴奋心脏，增加冠脉流量的作用；
2. 红花对动物急性心肌缺血有减轻作用，并使心律减慢；
3. 红花有抑制血小板聚集和增加纤溶作用；
4. 煎剂对各种动物，无论已孕或未孕子宫都有兴奋作用，甚至发生痉挛，对已孕子宫尤其明显。
常用量：煎服 3-9 克
禁忌：孕妇忌用，有出血倾向者不宜多用。
番红花(Crocus sativus L.)为多年生草本鹫尾科植物的花柱头，亦称藏红花。藏红花性味甘微寒，归心和肝经。藏红花有与红花相似的活血化瘀通经作用，且力量较强，又兼凉血解毒之功。
藏红花可能具有改善微循环，促进脂肪代谢功能，对于调节免疫和肿瘤治疗有一定效果。
藏红花含藏红花素约2%，藏红花苦素约2%，挥发油0.4～1.3%（主要为藏红花醛）。藏红花醛系藏红花苦素水解生成的。同时藏红花还含有丰富的维生素B2。球茎含葡萄糖、氨基酸、皂甙。此外还含有桉脑、蒎烯、多种维生素和硫胺素等化合物。
藏红花为著名的珍贵中药材，主要药用部分为小小的柱头（红花是整个花瓣，藏红花是花瓣中间的柱头），因此显得十分珍贵。红花和藏红花二者不是同一种药，但外形相似。藏红花花丝比红花长，颜色比草红花深。还可取少许藏红花浸入水或酒精中，可见花柱头有黄橙色直线下降，且逐渐将水染色，而伪品则没有；二是取藏红花放在玻璃片上，滴上一滴碘酒，真品不变色，伪品变成其他颜色。
常用量：1-1.5 克，孕妇忌用。
评论：
红花和藏红花均有活血化瘀作用，特别用于妇科瘀滞型月经不调。但是红花性温，多用于受寒引起的血淤；藏红花性微寒，宜用于温病热入血分引起的热郁血瘀。对于孕妇，一律忌用。
因为二者有活血化瘀效果，对某些心血管病有益，但是对于有任何原因引起的有出血倾向的患者，有心瓣膜关闭不全，高血压等等，可能有潜在危险，不可乱用。藏红花药效比红花强，用错了危险也大。究竟是否适用，要看个人身体情况具体分析。
个人不建议任何药物在没有医生监督的情况下，长期自行服用。目前为止，有关中药副作用和危险，多是患者自行长期用药结果。
