4K普及的问题有很多，价格只是其中的一个；要想进入平民百姓的客厅，4K标准必须克服这些障碍才行。以下是 tested.com网站的分析：4K（超高清视频格式）是今年CES会展上的一个重大主题，电视机制造商们希望用它淘汰我们现在的高清电视机。由于增加了显示像素密度，在相同的实体尺寸下，4K电视的影像会更加清晰、锐利、细腻——就像平板电脑和手机显示屏的情况一样。
但很多人关注的焦点是4K电视机的价格。 这种设备确实很贵，早期一些型号的价格为2.5万美元（约合人民币15.6万元），所以不可能很快进入一般家庭，但如果你以为价格是它面临的唯一障碍，那就错了。
价格只是4K电视机面临的很多障碍中的一个。在我们缺乏4K内容的情况下，超高清相对于高清究竟有什么实实在在的好处，这也是一个问题。
CES的一些报道可能让你以为4K已经触手可及，但其实它仍然只是一个梦想。要实现这个梦想，包括消费者、制造商和内容制作者习惯在内的很多东西都需要改变。下面我们就来看看电视厂商究竟是如何界定4K，消费者将从哪里获得4K内容，以及倍线处理1080p视频的真相吧。
究竟什么是4K？
现在，你可能已经听说过“超高清”（UltraHD，Ultra High-Definition）这个词了。 “超”是指对“高清”的改善，但究竟有多大的差别，需要再在“高清”前面添加一个形容词呢？
你可能已经知道，它跟像素有关。高清指1920×1080像素。而UltraHD有更多的像素，大约是高清的4倍。这意味着UltraHD的分辨率是一般1080p高清视频的4倍。很多时候人们简称它为4K。
美国消费电子协会（CEA，CES就是他们组织的）去年成立了一个工作组，讨论4K技术的市场营销和命名问题。在获得了CEA“行业领导者”委员会（由推动4K技术的大型科技公司的高管们组成）的一致同意后，工作组将其命名为UltraHD。
对于究竟是什么UltraHD或4K，工作组还做了一个明确的界定：电视机、监视器和投影仪的分辨率至少必须是3840 x2160像素，并且纵横比至少为16:9。这个最低要求十分重要，因为它将4096 x 2160像素（很多4K电影放映机和一些电视机采用这个标准）的显示屏也归入UltraHD的名下。
换句话说，4K包含有两种不同的分辨率，但它们其他也大同小异。
当然，真正的问题还是UltraHD和1080p高清设备之间的差别有多大？当你坐在6.5英尺（约2米）之外时，一般人的眼睛是无法分辨出50英寸高清电视上的单个像素的，试想一下，你要坐得离4K电视机多近，才能最大地享受它的好处呢？（答案是超近）。
实际上，在高清与UltraHD电视机上看东西的差异，就好像在老款苹果手机与Retina显示屏上看东西的差异一样。像素密度增加了，在相同尺寸的屏幕上有了更多的像素，其结果就是图像看起来更清晰，更细腻了—— 尤其是当近距离观看的时候。这种体验很难用文字或图片来表现，你需要去商店亲眼看看才能体会。
什么样的4K电视将在今年上市
在去年的CES上，4K是人们热议的焦点之一，但除了少数几家制造商和一些原型样机之外，真正推出的UltraHD电视机却非常少，而且它们的价格跟一辆小型车不相上下。
到了今年，4K设备仍然很昂贵，不可能很快出现在你的家里。但随着规格和型号的增加，它们价格也有所下降。
夏普发布了两款 UltraHD电视，60英寸和70英寸，还有一个32英寸的UltraHD电脑显示屏。LG展示了55英寸和65英寸机型，其中55英寸的将在3月出货，价格为1.2万美元（约合人民币75000元）。去年秋天，LG已经在美国市场销售84英寸机型，建议零售价为2万美元。（LG告诉媒体，在韩国推出这款设备5个月后，他们售出了约300台）。
索尼展示了55英寸和65英寸的UltraHD电视，虽然细节尚未公布，但它们的价格应该更加平易近人。该公司还展示了去年推出的84英寸显示屏，售价为2.5万美元。松下则展示了56英寸的OLED UltraHD电视机和一款20英寸的4K Windows 8平板。
Vizio公司展示了55英寸、60英寸和70英寸的4K电视机，该公司像索尼一样，也自称是“把这项昂贵的新技术带给主流消费者的技术创新者”。东芝在去年的CES上发布过55英寸的UltraHD电视，今年则展示了58英寸、65英寸和84英寸的机型。
但是，今年CES上最令人印象深刻的4K显示器还是来自三星公司：这是一款“浮动框架式”85英寸电视机（显示屏挂在一个现代主义的框架中，号称既是家具又是艺术品）。韩国媒体称它只会预售77台 ，每台“40万韩元，约37900美元（约合人民币23.6万元）”。这款电视机还有95英寸和110英寸的版本，但不知道什么时候才会发售。
我们很容易从上述信息中看出一些趋势：大多数制造商都选择巨大的84 英寸或85英寸（或更大）的设备作为旗舰机型，而主流机型是55 英寸 或60英寸。除了少数垂直市场产品——即松下的20英寸的超高清平板电脑和夏普32英寸的电脑显示屏 —— 所有的4K显示屏都偏向于大尺寸。由于在几英尺之外，人眼无法分辨一般高清显示器上的单个像素，因此30英寸或40英寸超高清电视的市场不是很大（至少在这些尺寸的4K电视机跟传统高清电视机的制造成本没有可比性之前是这样）。
4K内容来自哪里?
这个方面的问题是：虽然今年的CES上展出了很多4K电视机，但4K内容很少。展会现场上的大多数demo演示，要么是把1080p高清信号倍线处理（upconvert）成UltraHD，要么是来源不明的4K流媒体内容。而这种状况可能会持续一段时间，不会很快发生改变。
之后，消费者可能会从三条途径获得4K内容：在线数字化发行，实体光盘，电视播放。
数字化发行
在CES上，Netflix和三星联手演示了它们在4K流媒体方面取得初步进展，不过除了CES上的演示之外，我们并没有获得更多信息。传输4倍像素听起来有些令人生畏，但实际上可能没有你以为的那样困难。
Netflix 去年开始跟视频编码创业公司eyeIO 合作，对其流媒体内容进行优化：可能减少一半的带宽使用，同时又提供类似于其他编码器的质量。再有就是h.264的后继技术HEVC（High Efficiency Video Coding）H.265。HVEC标准的第一个版本本月已经完成，其主要目标是让“大大改善压缩性能——降低比特率50％，而用户看到的视频质量不变 ”。当然，Netflix是否会用这些技术来编码其4K流媒体，目前尚不能确定。
毫不意外的是，索尼公司也在打造自己的4K发行服务。虽然我们对其定价和内容的详细信息知之甚少，不过在CES上，索尼宣布将于今年夏天在美国推出“第一个4K超高清视频分发服务”，内容来自索尼公司和其他制作商。
唯一需要注意的问题是，只有索尼的用户才能享受这些内容——至少在目前是这样。在展会期间接受采访时，索尼CEO平井一夫(Kazuo Hirai)告诉媒体说：“我们应该可以提供4K内容给所有人，但是从索尼的角度来看，这是一个关键的差异化要素……目前我们只给自己的用户提供这些内容。”
此外，索尼将推出一个专门的4K媒体播放器来提供4K内容服务，这也在一定程度上解释了4K电视机将如何获得流媒体和下载内容的问题。索尼去年推出84英寸4K显示屏时，采取了一个临时解决方案：为用户提供家庭媒体服务器，它预装了10部原生UltraHD电影。
当然，如果你本来就打算支持索尼的产品生态系统的话，这也是一个好办法 —— 但这个市场的其它部分就没有多少亮点了。在展会上，RED跟东芝一起展示了RED Ray流媒体盒，但这个工具不太可能为广大用户提供服务。因为它只能播放用RED专利压缩技术编码的（实际上是相当不错的）原生4K内容，而问题在于，目前实际上没有任何消费级内容是通过RED Ray格式发行的。虽然该公司已经表示要建立自己的发行网络，但它似乎不会给我们提供好莱坞电影。而且RED Ray流媒体盒1450美元的定价也不适合普通消费者。
当4K电视机确实可以进入寻常用户家的时候，可能我们还是会采取老办法来连接4K播放设备和电视机。使用最新版本的HDMI 1.4，你可以用现有线缆传输4K内容。这对市面上已经存在的一些HDMI 1.4设备来说是个好兆头。例如从理论上说，索尼在某些情况下可以让PlayStation 3游戏机输出4K内容。
事实上，促使人们广泛采用UltraHD的东西可能就是游戏——或者至少是运行下一代游戏的主机硬件。似乎所有关于微软和索尼下一代游戏主机的传闻都说它们可以输出4K内容。在高端显示器上，玩家早就开始玩1080p分辨率以上的游戏了，因此很可能下一代游戏主机也会如此。Wired UK（连线英国）编辑内特·兰克松（Nate Lanxon）指出，“当你考虑到索尼和微软力图让游戏主机成为家庭娱乐中心”，提供从Netflix到BBC的各种内容时，游戏主机成为4K传输设备也不是什么不可能的事。
实体光盘格式
虽然在互联网上播放4K流媒体或分发视频内容的前景十分诱人，对于带宽有限的地方来说，这不太可行。你可能会觉得使用实体光盘也是一个办法，毕竟游戏业就采用了这种方法。
但是，DVD和蓝光光盘的销售状况并不好，而Steam这样的数字发行平台却大获成功，有越来越多的迹象表明，人们对实体光盘的兴趣在减退 ——索尼似乎也是这么认为的。
“我认为，随着这个行业向4K迈进，实体光盘可能会是消费者希望的格式，”平井一夫在某次采访中说： “但目前，在我们采取那种格式之前，我们希望采用数字化发行的方法。”
在 CES上，索尼确实发布了“Mastered in 4K”蓝光光盘，但它不是很多人以为的那样。索尼公司不是在现有蓝光光盘上提供的原生4K内容，只是简单地把内容重新编码为4K或高于1080p分辨率的内容，但比特率比现有蓝光光盘更高。这是通过砍掉花絮和其他占用空间的东西来实现的——这样对电影本身的压缩较少。
但是，这并不是说真正的原生4K格式是绝对做不到的。去年秋天，蓝光光盘协会成立了一个专门小组来探讨提供4K内容蓝光光盘的可行性，但是该小组需要花些时间才能确定技术方面的问题（比如容量和压缩）可以克服，而且消费需求也确实存在。
电视播放
最后一种方式，就是通过卫星和有线电视供应商提供4K内容。在1080p高清技术发展的早期，高品质的流媒体传输不是很方便的时候，电视播放是享受高清节目的唯一方式。多年来，大牌电视台和一些专门频道一直在提供高清内容——制造商们希望4K也能像这样。
三星的一位代表曾说，该公司预计欧洲卫星电视提供商将在来年播放4K流媒体内容。其实Eutelsat通信公司已经开始为用户提供4K频道了。据说“英国的 BSkyB，德国的Sky Deutschland，日本的Sky Perfect Jsat，巴西的TV Globo都在尝试4K节目”，2014年FIFA世界杯和2016年奥运会节目就有可能会采用超高清标准。
但是，这里存在着一个大问题：像Netflix这样的流媒体服务可能扮演什么样的角色呢？随着消费者考虑放弃有线电视和卫星电视包月套餐，转而在互联网上观看电影和电视，4K可能是电视业留住观众的法宝。相对于网上提供4K内容来说，带宽和成本方面的问题可能会让卫星或有线电视播放4K内容更具吸引力——假设这些4K内容包含大部分人想看的节目。
但即便如此，也仍然存在一些问题。因为虽然很多节目以高清格式播出，实际上它们只是720p，或1080i 隔行扫描的，算不上全高清节目。这甚至还没有考虑到从节目来源到电视台，最终到你的电视机的过程中所进行的压缩和重新编码。电视行业以1080p标准传输原生高清内容时已经存在问题了，虽然4K压缩技术有很大的改进，令人印象深刻，但问题还是没有解决。
倍线处理
由于没有太多的原生内容，制造商做了他们唯一能做的事情，就是大肆鼓吹4K电视机的倍线功能。
我们一次又一次地听到他们说，这些新的4K电视机其实非常出色 —— 尤其是在倍线处理1080p高清内容的时候。实际上，这么说也有一定的道理。
当一台电视机——不管是高清还是4K——接收到分辨率较低（相对于设备的原生分辨率）的视频时，会采取不同的处理方式。首先，视频的分辨率必须提高，以配合该显示器的原生分辨率。你可以把它想成这样：标清（480i/480p）内容的分辨率是640×480像素，如果你尝试在分辨率是3840 x 2160像素的4K电视机上看这种内容，而不进行倍线处理，你看到的就是屏幕中央有一小块视频。倍线器的作用就是拉伸图像，让它铺满整个屏幕。
这个过程并不像听起来那么简单。因为你根本没有办法让标清看起来像是高清，必须填入额外的像素和图像数据。在“倍线处理”发展的初期，电视机可能会采取一些粗放的办法，比如倍增像素—— 简单的复制像素，让像素数量增加为4倍 ——从而让图像充满整个屏幕。如果纵横比不匹配——比如，4:3的视频在16:9的电视机上显示——可能会采用像素映射的方法，把图像拉伸到整个屏幕上。这两种方法都能达到目的，但效果并不总是很好，标清图像看上去往往会很模糊。
然而，如今的大多数倍线器都变得更加智能，不只可以让像素填满显示屏，例如很多倍线器采用边缘检测的方法，分析一个颜色结束另一个颜色开始时重叠的像素组。利用这样的方式，电视机可以分别锐化边缘和平滑颜色（倍线处理过的卡通之所以看起来效果很好，这是一个很重要的原因）。
索尼的4K电视机搭载了4K X-Reality Pro引擎，它由三个独立的图像处理芯片组成 ——其中一个芯片中的数据库内含数千种图像模式，可以匹配并替换分辨率较低的图像。
这个引擎的项目负责人一次采访中表示：“有了它，我们就有可能提供更加现实的、最优化的超分辨率内容，因为我们可以对视频信号进行波形分析，并提高图像特征中各种模式的分辨率，而不仅仅是进行像素插值。该数据库有数千种模式，可用于高清（HD），标清（SD），SD倍线转换，IPTV等等。”
这一切意味着，从高清技术出现之初，倍线器已经走过了漫长的道路，它可以在高端的4K显示屏上，让高清内容看上去效果还不错。
其实在CES上，4K电视机播放的内容都是倍线处理后的蓝光内容，大多数时候它们的效果就很好。对于4K电视机的早期采用者来说，这是一个好消息。但不管怎么说，这还是一个权宜之计。倍线器虽好，但它却不是用户购买UltraHD电视机的原因。
所以，到什么时候4K才会指日可待呢？
目前的4K市场非常之小。4K电视机的价格太昂贵，最低也要1万美元，就算你买得起，4K内容也不多。这种情况看上去就跟1080p发展的早期差不多。
但实际上事情已经不同了——虽然未必就变得更好了。有线电视和卫星电视供应商有可能成为第一批4K内容的提供者，但情况已经不同于高清才出现的时候：现在，像Netflix这样的公司已经确立了互联网家庭娱乐提供商的地位，电视台自己也开始越来越多地提供流媒体节目了。
另一方面，互联网参与者肯定有提供4K内容的兴趣，却未必有提供4K内容所需要的带宽。光盘格式虽然很有潜力，但我们还没有听到过制造商在这方面制定任何计划，毕竟这种媒介正在走下坡路。
至于内容本身，电影和电视还没有适应4K标准—— 唯一的例外就是好莱坞的大公司。至于其他人，虽然有人推出4K摄影机，但是需要等上几年时间，这种设备才能便宜到人手一台。而且在电影业之外，2K内容也还很少，所以很难想象4K内容会在短期内普及。
关键是，4K市场还不明晰，涉足4K就是在涉足一个尚未完全形成的行业。没有人敢断言4K内容何时出现，如何传播，甚至没有人说得准4K内容如何制作。除了UltraHD本身的定义之外，指导原则或标准还非常缺乏。总之，现在没有什么理由来说服消费者购买4K电视机。
这种情况不会一直持续下去，但现在的情况就是这样。它会如何发展，我们只能拭目以待
