中国和北朝鲜的关系，涉及到意识形态，地缘政治，历史因素，是一个非常特殊的关系。所以长期以来，中国在对北朝鲜问题上，一直表现得瞻前顾后，投鼠忌器。
按照中央的一贯口径，中朝关系，是鲜血凝成的友谊。这涉及到意识形态和历史原因即抗美援朝战争。意识形态方面，朝鲜是剩下不多的社会主义国家，中国政府需要这面旗帜为自己的执政合法性做背书。应该说这是中国政府一直不肯放弃朝鲜的最深层原因。这个意识形态因素只要中国共产党还执政，就很难去除。但是这并不一定意味中共会一直抱着朝鲜走下去。当中国政府意识到放弃朝鲜可以带给中国更大的政经利益时，民族主义和国家利益的因素有可能战胜意识形态因素，毕竟国内的实际情况已经是比资本主义还要资本主义了。
历史原因方面，鲜血凝成的联系的确存在，但不见得是友谊。抗美援朝这场战争到底该不该打，也不是一个定论。按林彪的态度，打烂自己国家去帮朝鲜不划算。作为社会主义老大哥的苏联，也没有公开出兵。中国出兵的目的，主要是避免美军压境战略被动，但是老毛私心里有没有出风头的因素？从他后来对印度作战的行为来看，不能排除。简单地说，抗美援朝的后果是维持了南北朝鲜的分裂状态，让东北边境安稳下来。但是必须清楚的是，中国是被北朝鲜拖入战争的，所以这个所谓鲜血凝成的友谊，其基础并不牢靠。如果没有这场战争，中国和美国的关系不会彻底搞僵，也不会被迫和苏联捆绑在一起，发展可能更快。也就是说，抗美援朝战争是北朝鲜强迫中国吃下去的一颗苦药。
朝鲜战争的最大获益者是苏联，其次是老金家族，最吃亏的是中国和美国。问题是北韩并没有因为中国的牺牲而对中国感恩戴德，俯首帖耳。所以这个历史“友谊”因素在当今的中朝关系中已经可以忽略不计。
北朝鲜为什么不感激中国呢？这个问题涉及到民族和地缘因素。朝鲜这个民族，凝聚力很强不亚于日本，大概与岛国环境有关吧。所以南北朝鲜对立这么多年，都没有否认自己是 KOREA 的一部分，一直宣称要统一，比台湾动不动就宣称自己不是中国强很多了。全世界都知道中国是朝鲜半岛分裂的最大推手，估计无数朝鲜人南韩人心里都成天念叨，不是中国出兵，我们早就统一了。所以朝韩人反感中国人，与中国人反感美国阻挠台湾回归，有过之而无不及。地缘政治来说，朝鲜历史上一直处于周边国家的压迫，先后被清朝，日本统治，天生对外来势力敏感。即便在中朝关系最好的时候，也没有放松警惕，而是抓住机会从中国要领土。最近二十年，朝鲜更是想利用自己特殊的地理位置，企图玩转大国火中取栗。另外，当今世界的主要力量还是在西方白种人世界，北朝鲜一旦有机会就会向西方靠拢，更不会对中国保持敬畏了。北朝鲜百姓只知道有联合国韩国援助不知道中国才是最大的援助者就是一个证明。
从中国的角度，一直对北朝鲜的越轨行为比较纵容，除了意识形态和历史原因，地缘政治是主要因素，这又包括几个因素：
1. 北朝鲜的存在为中国提供军事缓冲区。抗美援朝的主要目的就是为了避免美军陈兵鸭绿江畔。金家政权的存在为中国提供了约 400 公里的缓冲区，可以有效避免美韩大军压境。但是到了今天，中美韩在朝鲜半岛发生地面冲突的可能已经几乎没有，在现代空战中几百公里的距离已经不像以前那么重要，事实上中国已经不那么需要朝鲜这个缓冲带了。
2. 朝鲜今天的价值主要是中国在东北亚和美日韩讨价还价的棋子，这也是为什么中国一直坚持朝鲜问题要在六方框架内解决的原因。中国的算盘是以朝鲜来调动，牵制美日韩，减轻中国在其他方面的压力，为此中国不惜每年给朝鲜大量的援助以维持其存在。应该说这个价值是存在的，也是比较大的，但是前提是朝鲜要听话，要听指挥。现在朝鲜越来越不听话，这开始造成对中国负面的后果。首先，其他国家开始质疑中国对朝鲜的控制力，这就意味着中国打朝鲜牌不那么有效了。其次，朝鲜一意孤行核武器，将直接造成东北亚现状失控，尤其给日本提供有效的发展武力和军事正常化的理由，这将极大地增加中国未来解决中日领土争端的难度，而且朝鲜的核武器也将构成对中国安全的直接威胁，一旦朝鲜拥有成熟核武器和投送手段，中国要对朝鲜施压就必须考虑朝鲜狗急跳墙反咬主人的可能性。
这样分析下来，已经很清楚，朝鲜和中国的关系并不是我们想的那么好，朝鲜对中国的价值也并没有那么高，中国传统的对朝鲜的友好更多是一厢情愿，而朝鲜也日益成为中国手上的烫山芋加鸡肋。
世界局势变了，国家关系也不可能不变。既然朝鲜开始变成一个负资产，中国就应该考虑如何处理，并从中最大地获益。
意识形态不应该超越国家利益，苏联和中国结盟，也没有把海参崴还给中国。只有老毛治下的中国，才到处充大头，给朝鲜长白山，给印度藏南，给越南，阿尔巴尼亚，非洲的援助就更不用说了。所以中国也没有理由为了朝鲜这个社会主义国家硬撑。
当然中国一直不放弃朝鲜的主要原因，还是地缘政治。但是现在如果转换思路，假如中国放弃朝鲜，是否可以获得更大的利益呢？
与朝鲜直接相关的，是日，韩，美，俄。朝鲜发展核武器，没有人愿意，其中日韩最害怕。所以如果放弃朝鲜，核武器计划终止，所有国家都愿意看到。
放弃朝鲜，可能造成朝鲜崩溃，后果是朝鲜半岛走向统一，韩国将为此感激中国。美国将乐观其成，日本当然也愿意看到分裂的朝鲜半岛，但是和拥有核武器的北朝鲜相比，还是统一的半岛更好。俄国未必有什么好处，但是也没有太大的损失。
而这可能是中国巨大的利益机会。中国可以以帮助朝鲜半岛统一为条件，换取韩国在领土上的让步，以维护边境稳定和军事缓冲的名义将中朝边境向南推进，尤其要在半岛东北角图们江出口一带获得宝贵的出海口。美国当然不会喜欢，但是如果中美做好交易，美国也将乐于看到一个更稳定安全的半岛。日本不会喜欢，但是他将无力对抗中美的默契。俄国也许不会喜欢，但是如果给俄国一点甜头俄国也不会反对。国际政治其实就是大国政治呀。经济上，统一的朝鲜半岛将带来巨大的经济发展机会，中国作为直接邻国完全可以从中分一杯羹。
当然，让半岛统一将让中国失去北朝鲜这张不是王牌的王牌，因为中国可用的牌实在不多。但是这张牌不听话让其价值不断下降。其实即便北朝鲜听话，中国可以让他做的事也并不多，总不能怂恿他去跟南韩打仗吧？这张牌的主要价值是在朝鲜惹事的时候，中国可以以召集人的身份召开六方会谈，保持自己在东北亚的发言权和外交大国的形象，虽然没有什么大意义，好歹是个面子，就好象春秋时期的盟主，别的国家不听它的话，但至少盟主说要开会还得来给个面子。目前日美韩还有求于中国，毕竟他们也担心北朝鲜的导弹飞到自己头上。但是北朝鲜并不甘于做个附庸，一直想摆脱中国的控制，金二世和美国单独谈判的企图差一点就得逞。中国的如意算盘是给点援助，保持朝鲜政权苟且存活，算盘固然不错，问题是朝鲜开发核武器以后就全面改变了东北亚的政治生态，再想继续过去的对朝鲜政策已经不可能了。
朝鲜的未来不外乎几种状况：保持现状，朝鲜继续开发核武器，东北亚将变成一个火药桶；朝鲜搞改革开放经济发展，最终将走向和韩国统一；朝鲜受制裁崩溃，被韩国统一。
中国因为担心朝鲜崩溃以后中国将一无所获，所以一直在维持金家政权，甚至还想帮助朝鲜走向改革开放，实在是异想天开。北朝鲜的梦想就是摆脱中国控制，走向开放繁荣的朝鲜最终必定与韩国统一，甚至与美国化敌为友，中国只会是白忙活。
目前中国的最佳选项只能是：压制北朝鲜终止其核武器计划，继续控制这张牌。这是有风险的，强度小了不管用，强度大了朝鲜崩溃。次优选项是让朝鲜崩溃，从中渔利。长期来讲次优和最优可能要倒过来，因为假如北朝鲜将来顺利和南韩统一，中国将损失巨大，不如让它先崩溃。
如果中国毫无战略筹划，朝鲜的崩溃将是中国的噩梦。但是如果中国做好思想，军事和外交准备，在朝鲜崩溃之时取得实实在在的利益，朝鲜的崩溃将是中国的幸运。中国可以放下朝鲜这个包袱，不用再在国际上承担维护独裁政权的恶名，从人道上也解放了朝鲜老百姓。中国将获得具有战略意义的领土和出海口，将可以从统一后的朝鲜半岛获得经济利益，也将有理由反对日本发展其军事力量，甚至可以要求美国从其驻韩国军事基地撤军。
这一切必须以中国帮助半岛统一为交换条件才可能实现，否则中国就是赔了夫人又折兵。这个交易意味着中国必须要有预先的筹划和准备。 朝鲜不会一夜间崩溃，但是有了这个思想准备，中国就明白朝鲜崩溃并不那么可怕，不必再像过去二十年那样缩手缩脚。
中国应该以强硬的政治和经济手段强迫北朝鲜放弃核武器。这当然会激起北朝鲜的反弹，是不是能达到目的也难说，因为涉及到人道的因素，国际社会完全停止对朝鲜的援助也不大现实，而北朝鲜的一意孤行也是有名的。但是中国也没有太多别的手段。中国也可以考虑推翻金家政权，扶持一个更听话的傀儡政权，这是一个不错的选项，问题是中国能不能做到。当然只要能除掉核武器，中国这样做国际上将不会有太大压力。
如果中国的制裁无效，中国应该考虑默许美国对北朝鲜的核设施进行精确打击，以北朝鲜的防空力量，美国的打击不会失败。这个打击将有几重的效果：消灭北朝鲜的核能力，同时将打破长期灌输给朝鲜人的伟大朝鲜谎言促进金家政权垮台，而且还将彻底断掉小金和美国直接谈判的幻想。这样做会不会影响中国的保护人形象？不会，大家都知道没有中国的默许空中打击是不可能的，北朝鲜反而会明白过来自己还不能脱离中国的保护。唯一的问题是北朝鲜是否会因此发动对南韩的地面进攻。这种可能存在，但是不大，假如北朝鲜领导层头脑清醒的话。即使真的发动了战争，只要美韩提前做好准备，北朝鲜的进攻将不足为虑，甚至中国可以考虑乘机出兵把北朝鲜政权端掉，彻底解决这个问题。
总之，中国过去的对朝鲜政策有其理由，但是形势变迁，已经不适应现实。中国如果改变思路，不再被动地担心失去朝鲜，而是做好从朝鲜崩溃中取得利益的准备，中国对北朝鲜的决心将更强，手段将更多，在国际舞台上将获得更自信和正面的形象。
