第一章 故国之殇
1. 征服者
崇祯十七年（公元1644年） 北京 紫禁城
春寒早已褪去，炎夏尚未来临，农历四月的北京，正是最好的时节，城外广袤的原野上，仍旧一片碧绿葱葱，护城河边的垂杨柳，仍如往年依依夹道，然而在紫禁城内，却看不到一丝儿绿色，只剩凄凉肃杀的气息。
一场血战刚刚结束。富丽堂皇的皇城，早变成血腥战场。踏着满地的血迹，征服者踏入皇宫大门。为首者年近四十，身材剽悍神态凶猛，头顶剃得精光，手持强弓长矛，铠甲尽数浸透鲜血，正是带兵入侵山海关，夺取北京城的多尔衮。
只是眼前的一切，未免令他大感失望。金碧辉煌的皇宫，如今只剩一片废墟。
几百间烧毁的宫殿，处处冒着火光黑烟。被焚毁的宫殿中，不知埋着多少冤魂，来不及逃跑的妃嫔，投井自杀的宫女，上吊身亡的太监，全部葬身于废墟中。一具具烧焦的尸体，散发刺鼻的焦糊味，混合烟熏火燎之气，弥漫了整个皇宫。时值夜幕降临，星星点点的鬼火，不时从废墟中冒出，尤其令人毛骨悚然。大火焚毁的紫禁城，早已变成人间地狱。
看着眼前的一切，多尔衮忍不住皱眉。早在进攻北京之前，已听得前先汇报，李自成撤兵之前，将金银财宝搜罗一空，放火烧了紫禁城，如今城中空无一人，仅剩残垣废墟，早没啥油水可捞。可他却偏偏不信，非要带领贴身侍卫，连夜进京城驻扎，亲自查看究竟。流寇杀人放火，抢夺财物掳掠富户，所到之处必成白地，果然不是传闻。
在一群征服者眼中，毁灭本是愉快的事。眼前血腥的战场，如一幅壮观图画，记载着他们的胜利。一栋栋烧毁的宫殿，则是他们的功劳簿。对于手握屠刀者而言，空气中的尸体味道，丝毫不觉得难闻，反倒令他们加倍兴奋，至于那点点的鬼火，更如草原上的野火，刺激着狼的神经，令他们蠢蠢欲动，期待着下一场屠戮。但这仅限于白天。大冷天饿着肚子，睡在荒凉的坟场中，闻着死人的气息睡觉，可不是件令人愉快的事。
侍卫们窃窃私语，个个颇有微词，议论老大的失策。打了一天恶仗，来不及歇息休整，长途跋涉几十里，从城外大营跑过来，原以为能吃好睡好，享受一下皇宫繁华，哪知传说中的天堂，居然变成一片坟场。早知要来这种地方，还不如留在荒郊外。
多尔衮站在金水桥上，听到侍卫们的议论，心中郁闷无比，猛击汉白玉栏杆，大吼道：“孟林！孟林！”一个侍卫大声应诺，屁颠屁颠地跑过来：“王爷有什么吩咐？”多尔衮插腰而立，恶狠狠地下令道：“给爷找个干净地，爷今晚要在这里睡！”
话听着不像命令，更像跟自个儿发狠。孟林呆了几秒钟，抬眼看老大脸色，再看看周围的侍卫，立刻明白他的意思，当即恭敬地应道：“嗻！”一溜烟地跑出院子。孟林是多尔衮近侍，阿尔泰之子，岳乐的弟弟，今年只有十六岁，容貌清秀聪明可爱，向为父母掌上明珠。
他比岳乐年幼四岁，一向视兄长为榜样。岳乐对这个弟弟，更是宠爱有加。此次带他出征，乃是想锻炼一下子，满清贵族的习惯，哪怕皇族子弟，也与普通士兵一样，谙熟弓马临阵杀敌，谁也不能例外。孟林年纪太小，又是第一次出征，上阵打仗不行，只能当主帅侍卫。他机灵细心又体贴，深得多尔衮喜欢，衣食住行皆由他打理。
他深谙多尔衮的习性。越是众人反对的，他越不会妥协退让。在这片坟场中住宿，无非是向众人表征他的决心：“既来之，则安之。你们想让爷退，爷偏偏宁死不退！”
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