哥大不仅在小格入学的档口狠狠地摔了他一跤，在他毕业的档口又绊了他一下。第七章《事业的起步》中说：
我与另一项荣誉却擦肩而过，（博主注：小格顺利获得了卡珀联谊会会员资格），这是出于一些偶然因素或其他复杂原因造成的——对此我已习以为常了。数学系的老师似乎打算提名我加入西格玛·西联谊会（Sigma Xi）——这是技术领域（主要是工程领域）受人尊敬的团体，就如人文科学领域的费·贝塔·卡珀联谊会（注：这两个团体均是美国全国性荣誉协会，会员是学习特别优秀的美国大专院样学生——译者。）一样。如有老师的提名，我的入会是不成问题的。但他们不知道我在哥伦比亚大学的时间已经够长，马上就要毕业了，因此他们把我的提名推迟到了第二年，但这已经太晚了，因为章程不允许学生毕业后再当选该学会会员（我是后来从霍克斯教授那里得知这一纰漏的）。（博主注：小格学习三年不到（1911年9月-1914年6月）就毕业了，学校还当他要学满四年，所以没有及时提名。）
成为卡珀联谊会会员对小格以后的事业发展产生了持续的正面影响。如果他能获得双会员资格，也许他的人生又会不同。他因为在中学时就主要通过自学，熟练地掌握了拉丁文，所以上大学后没有选拉丁文课程。可是哥大规定，如果没有拉丁文课程的学分，就无法获得文学士的学位。小格本是学文科的，为了顺利毕业，他转而“主修数学”，最后拿到的是理学士的学位。
也就是说，这两个会员资格，一文一理，只有像小格这样的奇才才有可能兼得。这该是多大的荣耀啊，搞到一个，就不甚稀奇了。
因为他精通拉丁文，却拿了理学士学位，那位风度翩翩的凯佩尔校长还开玩笑地“责备”他破坏了学校的传统，校长说：“直到现在我们总是说，关于哥伦比亚的理学士，只有一件事可以肯定，理学士学位获得者不必懂拉丁文。由于你的缘故，这个传统已经不再存在了。”
毕业之前，小格已经面临着人生的重大选择，好机会太多：哥大哲学系、数学系、英语系都邀请他去任教，法学院给他寄来了获得读研究生的学费奖学金的通知函。小格有些茫然，向凯佩尔校长请教，这位校长强烈主张大学毕业生投入商界，而不是在学校搞科研和教学。这吻合了小格的想法，因为他在学习期间就一直在校外打工，总体上感觉良好，所以对投入商界并不感到恐惧。
经凯佩尔校长推荐，小格进入了华尔街上一家证券交易所当“债券推销员”（有多少人会认为这个活儿比留在大学里教书好？）。从此以后，直到退休，他职业生涯就和华尔街连在了一起。
这家名为NH&L交易所的灵魂人物是阿尔弗雷德·纽伯格，一位有能力、有魅力，让小格非常尊敬的领导。交易所是钱流如水，富人云集的地方，很快，小格就发现了一个奇特的现象。
