为什么留学英国？

越来越多中国人到英国留学。为什么选择这个国家？一周前，我们全家招待一位老朋友和他太太。十年前，他来英读硕士，我们住在同一个宿舍楼里。他毕业后回国工作，又外派在德国工作，做市场销售。我问他，你在德国怎么交流？他说，我们讲英语。

 

德国人的英语基本上都很好，本身英语和德语都属于日耳曼语系，我以学德语的经验，认为英语就是简化版的德语。另外一个有趣的场景提醒了我，一年一度的欧洲歌曲比赛，从拉脱维亚，到葡萄牙，从马耳他，到瑞典，几乎所有现场采访和回答，这些选手都可以用英语回答，而且英语有些都是好得惊人。

 

这让英国人蛮开心，虽然英国歌手唱歌不行，但是人人都讲英语。英语就是这个国家的软实力，也是很多人留学英国的原因。

 

朋友说的另外一个比较，也验证了我的一些感受。他说，自己在德国换英镑，你给服务员多少，他给你换多少。过了英吉利海峡，去再换点英镑，服务员笑嘻嘻地问，从哪儿来，天气如何，完了还说，我们这换外汇不收手续费，你要不再换点？有前面的铺垫，朋友告诉我其实那个汇率不低，但态度好，随喜也就换了。这样的做派，他在德国做市场，碰到过都不多。

 

这点燃了他往日对英国的美好记忆。他在欧洲大陆跑来跑去，如今重新回头看，却也深深感受到了英国与欧洲之间的差别。我说，就换外汇这个事情，英国人就是爱做生意，这个全世界都知道。你我不都是被他们的教育生意拉到这里来吗？

 

不过，这也许仅仅是个别例子，两个服务员服务方式不同，而且以地域分人，是一个不太政治正确的行为。但是，有时候我觉得这还是很有用的经验之谈，特别是不了解一个人的时候。

 

在英国，我慢慢建立起跨世界的刻板印象。在职场中的人，一般对荷兰人、德国人印象不错，特别是德国人，在学术界和公司里都很厉害，技术过硬，果断，诚信，就是说话比较快，听惯了英国人说英语，你有时候会觉得德国人的英语有点冲，特别爱用情态动词must（必须），这可能与德语中情态动词比较丰富，他们就直接搬到英语里面来用。

 

英国人对于must使用是非常小心的，轻易不用，它在英国人说话里，是有点粗鲁的行为。这种英国与欧洲大陆差异，也许是各个魅力的来源。轻易不使用这些强迫性的词汇，却又掌控世界的话语权，这个国家的历史和成功，应该是值得学习和留意的。

 

所以，对于留学英国的人来说，到英国来读书，除了掌握一种世界通用语言之外，英国相对灵活、开放的气息，也是一种值得尝试的生活体验。所谓灵活、开放的气息，并非是一种浪漫的地中海沙滩与海风，而是一种骨子北大西洋冷风一样的硬，做事情上带着笑意地拒绝，对无情现实沉默地接受。

 

我一直以为这个世界，不是以东方和西方来划分。当我读到或者听到西方国家这个词时候，我就会习惯性地去确认是哪个西方国家。我更喜欢用盎格鲁-萨克逊的标准来划分“西方国家”。盎格鲁-萨克逊是英国不列颠岛上的民族，如果存在一个“不列颠民族”的话，盎格鲁-萨克逊人就是这个民族的主体。

 

英国、美国是典型的盎格鲁-萨克逊国家，今天所谈的资本主义，主流就是盎格鲁-萨克逊人开创的。在这个序列里还有加拿大、澳大利亚、新西兰，历史上它们都是英国人殖民地。在欧洲大陆，德国和荷兰是与盎格鲁-萨克逊气质接近的国家，要知道他们都是日耳曼人，盎格鲁-萨克逊人就是5世纪开始从欧洲大陆侵入不列颠的日耳曼人。

 

在北欧的斯堪的纳维亚半岛，瑞典、挪威、丹麦这些国家，在气质和文化上也更加接近盎格鲁-撒克逊传统相近。如果我说，在历史上，英格兰北部和东部地区被丹麦人（当时叫维京人）统治了两百年多年，你也许会重新审视一下这两个地区之间的关系。如果把这些盎格鲁-萨克逊经济体和它的相似体加起来，你会它们基本上占据了这个世界的主流，而来英国留学好处之一，你可以很快地切入到这个世界主流里面去。

 

今天留学英国，你可以享受很便利的服务，只要你给中介足够的钱。我也许犯了一个错误，谈到英国留学，讲了一大堆文化和语言，却没有谈学费多少钱、选择科目和学校事情。好吧，这个我下次再说。

 

不过，我有一个简单的生活感受，如果我们对于这些历史有一定兴趣的话，也许我们在留学时代的寂寞和文化冲突，会得到一定的排解，又不至于而且对于历史兴趣，往往是双向的，你被英国历史所吸引时候，也会启发你认识到中国的历史，也是充满了很多未解之谜，你的双向思考，会防止自己过度迷失。其实这些迷失、寂寞和内心冲突，是在支付了大笔学费之后，在留学时期，我们碰到最多的东西。那么，来之前，或者来之后，多读一点关于英国和中国历史的东西，作为文化流感的疫苗吧，特别是你还处在25岁之前的时候。