中医常说病人要忌口，很多发物不要吃。但西医没有这一说。我童年时在外婆家。我外婆给患有疮痈的病人治疗，每次排完脓，上过药之后，总不忘叮嘱要忌口，不要吃虾蟹，海鲜，鸭，鹅，等等，但鸡蛋，猪肉可以少吃一点。据我的观察，她说的有道理。经常发生的情况是，如病人几天后（一般6～7天）回来复诊，创口不象预期的那样好转，已经排过脓的疮痈又积聚了不少脓，红肿。外婆一定会问，是否没有忌口，吃了发物？病人十有八九会回答说“是”，而且多半是吃了鱼虾蟹之类。
我母亲和姨妈都在西医医院工作，她们不信这个。我亲眼所见外婆与她们争论过很多次。外婆嘴巴笨，讲不出什么道理，只是说，就是这样，吃了发物，疮会滚脓，变厉害。我母亲或姨妈会争辩说没那么回事，荤腥是营养，对恢复身体有利，应该吃。即使有那种滚脓的情况，一定是巧合，有其他原因，非发物而引起。云云。尤其是我姨妈，说，她都叫病人吃荤腥，以便增加营养，没见到什么发不发的。
这个问题积在我心中很多年，5，6年前才想明白。我外婆说的是实际的观察结果，我自己的观察也与之吻合，应该没错。但如何解释呢？可能的机理如下。
当我们到一个陌生的环境，吃下当地的食物时，即使烧得很透，很卫生，也会时有拉肚子的现象发生，即所谓的水土不服。这其实就是肠道对食物中不经常遇见的抗原的过度免疫反应，把免疫系统怀疑的食物加速排出体外，以免不测之灾。这种水土不服的情况，几天以后通常就好了，因为几天下来没有生病，免疫系统已经不再怀疑，警戒吃下去的陌生食物。
外婆的家在江南富庶之地，病人绝大多数是农民。但在60年代，毛泽东时代，农民太穷了，一年到头吃不上几次鱼肉荤菜。只能偶尔吃一些鸡蛋。平常肉是见不到的。不过过年时农民家的菜肴还是非常丰富的（现在想起来还有点馋）。由于这个原因，农民的免疫系统很少遇到吃下去的发物，尤其是虾，蟹，鸭，鹅，等。当这些中医所说的发物进入肠道，是免疫系统很少遇见的未知抗原，属于潜在的致病危险物体。在消化吸收发物的同时，免疫系统会动员力量，追踪监测，发生轻度的炎症反应。这与上面所说的水土不服的现象类似，但程度轻微，觉察不到。对于健康人，这不算什么。但对疮痈患者来说，这种轻度的免疫反应分散了免疫资源，势必降低对疮痈细菌的免疫毒杀力度。在所用药物对细菌的毒杀抑制能力不够强大的情况下，就会导致细菌东山再起，原已排完脓的疮痈重新滚脓，红肿。外婆所用的中医治疗办法主要依赖病人的免疫系统，而不是药物（参见“一个中医治疮的招数和原理”，链接：http://blog.wenxuecity.com/myblog/62236/201304/15785.html )，所以对她的病人群体，她嘱咐病人忌口，不吃发物，是正确的。从上面的分析来看，如果外婆的病人生疮之前就经常吃荤腥的话，就不用忌口，不会发，所以吃鸡蛋没事。这也印证了我姨妈所说，她的病人不忌口，也没事。因为她在苏州医院工作，病人多是城里人，苏州的生活很好，吃的好，荤腥多，所以通常不忌口也不会导致“发”。
现在生活好了，发物吃得很多很经常。但对身体弱，有病，免疫功能需求大的病人，比如癌症病人，肺炎发作的病人，等等，还是要注意忌口，不要吃很少吃的发物。小仙女有一个帖子（“ 这次回国，妈妈透露了一件藏在心里很久的事情。。。”，http://blog.wenxuecity.com/myblog/50083/201304/922.html ），讲的就是发物对癌症病人的影响。摘录如下：
“他得了前列腺癌，这是一种不是很凶恶的癌，但发现的时候已经有骨转移。他采取中西药结合治疗，病情控制得不错，一直到患癌第四年的某天，一个老朋友生日请吃饭，爸爸和妈妈一起赴宴，宴席间，妈妈肚子不舒服，上了洗手间较长时间。当妈妈回到宴席上，发现爸爸竟举着酒杯喝酒，妈妈赶快阻止，酒杯里的是洋烈酒，我妈看到我爸脸红红的，就问是否已喝了不少酒，爸爸说，这几年都好好的，没事了，高兴就喝了几口。。妈妈还看到碟子上的食物残渣，他还吃了虾、红烧鹅肉。。这都是我在美国打电话回家时一再强调不能吃的发物啊！
妈妈当时很害怕也很无奈，只能在心里祈求平安无事。。但事实是残酷的，就在当天晚上，离晚饭只有六七个小时的时间，爸爸腰椎上那个癌症转移病灶疼痛的非常厉害，痛得汗水湿透了睡衣，不得不半夜急诊。。病情急转直下，爸爸的西医主治医生也被突如其来的发病所震惊，他不得不相信中医所说的发物这回事！爸爸在癌症复发三个月后去世了。。。”
我认为，文中说的洋酒，红烧鹅肉等发物，含有病人平常少见的食物抗原。加重了病人的免疫负担，原本已经重任在肩，而且虚弱的免疫系统不堪重负，降低了对癌症细胞的监控毒杀力度，导致病情失控。如果那个病人只吃他平常经常进食的猪肉，鱼，鸡蛋等等，悲剧多半不会发生。
不管中医西医，效果和实践是检验正确与否的唯一途径。
